różne typy gleb określają, jakie rodzaje roślin będą rosły na danym obszarze . Rośliny wykorzystują pierwiastki z gleby, takie jak azot, potas i fosfor, ale niezbędna jest również społeczność grzybów, bakterii i innych mikroskopijnych stworzeń żyjących w glebie. Organizmy żywe pomagają rozkładać martwe rośliny i zwierzęta, rozbijając je w glebie.
na glebę wpływa klimat i opady, Geologia i roślinność. Piasek, muł, żwir i glina nadają różnym glebom różne tekstury. Zdrowe gleby, które zawierają mieszaninę piasku, mułu i gliny, nazywane są glebami „gliniastymi”. Różne rodzaje minerałów nadają glebom ich kolory.
w lasach liściastych gleba jest zwykle bardzo żyzna. Dzieje się tak dlatego, że każdej jesieni drzewa zrzucają liście, które wyrosły na wiosnę. Materiały organiczne przyczyniają się do” warstwy ściółki ” na glebie. Opadłe liście są dobrym źródłem pożywienia dla grzybów i bakterii znajdujących się w glebie. Grzyby i bakterie powoli pomagają liściom się rozkładać, a w końcu zmieniają się w glebę, w której drzewa mogą wyhodować nowe liście w nowych porach roku. Liście na szczycie „warstwy ściółki” są świeżo opadane. W kierunku dna starsze liście są rozdarte i zwykle pokryte śluzowatą powłoką mikroorganizmów, która wydaje się nieco gruba, ale jest niezbędna do procesu powrotu składników odżywczych do gleby.