w naszej branży używa się wielu terminów, takich jak „gazy cieplarniane”, „CO2”, „CO2e” i „węgiel”, a to, co oznaczają, może być mylące. Poniżej znajduje się krótkie wyjaśnienie tych kluczowych terminów.

gazy cieplarniane

gaz cieplarniany (lub w skrócie GHG) to dowolny gaz w atmosferze, który pochłania ciepło, a tym samym utrzymuje atmosferę planety cieplejszą niż w innym przypadku. Główne gazy cieplarniane w atmosferze ziemskiej to para wodna, dwutlenek węgla (CO2), Metan (CH4), podtlenek azotu (N2O) i ozon.

GHG występują naturalnie w ziemskiej atmosferze, ale działalność człowieka, taka jak spalanie paliw kopalnych, zwiększa poziom GHG w atmosferze, powodując globalne ocieplenie i zmiany klimatyczne. Protokół z Kioto jest międzynarodowym Traktatem o kontrolowaniu uwalniania gazów cieplarnianych z działalności człowieka, a GHG kontrolowane na mocy traktatu przedstawiono w tabeli 1 poniżej. Często te gazy cieplarniane nazywane są”gazami z Kioto”.

Tabela 1. Gazy z Kioto (IPCC 20071).

Warto zauważyć, że różne gazy cieplarniane trwają w atmosferze przez różne okresy czasu, a także pochłaniają różne ilości ciepła. „Potencjał globalnego ocieplenia” (lub „GWP”) gazów cieplarnianych wskazuje ilość ocieplenia gaz powoduje w danym okresie czasu (zwykle 100 lat). GWP jest indeksem, przy czym CO2 ma wartość indeksu 1, A GWP dla wszystkich innych gazów cieplarnianych to liczba razy większe ocieplenie, które powodują w porównaniu z CO2. Np. 1 kg metanu powoduje 25 razy większe ocieplenie w ciągu 100 lat w porównaniu do 1 kg CO2, a więc Metan jako GWP 25.

dwutlenek węgla

dwutlenek węgla (CO2) jest najczęstszym GHG emitowanym przez działalność człowieka, pod względem uwalnianej ilości i całkowitego wpływu na globalne ocieplenie. W rezultacie termin ” CO2 „jest czasami używany jako skrót dla wszystkich gazów cieplarnianych, jednak może to powodować zamieszanie, a bardziej dokładnym sposobem odniesienia się do liczby gazów cieplarnianych łącznie jest użycie terminu „równoważnik dwutlenku węgla” lub „CO2e” (wyjaśnione poniżej).

ponieważ CO2 jest uważany za najważniejszy gaz cieplarniany, niektóre oceny lub raporty dotyczące gazów cieplarnianych zawierają tylko CO2 i nie uwzględniają innych gazów cieplarnianych, co może prowadzić do zaniżenia całkowitego wpływu globalnego ocieplenia. Wykazy gazów cieplarnianych są bardziej kompletne, jeśli obejmują wszystkie GHG, a nie tylko CO2.

równoważnik dwutlenku węgla (CO2e)

„równoważnik dwutlenku węgla” lub „CO2e” to termin opisujący różne gazy cieplarniane we wspólnej jednostce. Dla każdej ilości i rodzaju gazów cieplarnianych CO2e oznacza ilość CO2, która miałaby równoważny wpływ na globalne ocieplenie.

ilość gazów cieplarnianych może być wyrażona jako CO2e poprzez pomnożenie ilości gazów cieplarnianych przez jego GWP. Np. jeśli emitowany jest 1 kg metanu, można to wyrazić jako 25 kg CO2e (1 kg CH4 * 25 = 25 kg CO2e).

„CO2e” jest bardzo użytecznym terminem z wielu powodów: pozwala wyrazić „wiązki” gazów cieplarnianych jako jedną liczbę; i pozwala łatwo porównywać różne wiązki gazów cieplarnianych (pod względem ich całkowitego wpływu na globalne ocieplenie). Jednak jednym słowem ostrzeżenia przy porównywaniu wartości CO2e jest to, że ważne jest, aby wiedzieć, że te same gazy cieplarniane są zawarte w porównywanych sumach, aby mieć pewność, że można dokonać podobnych porównań.

warto również zauważyć, że „CO2e” jest czasami zapisywane jako „CO2eq”, „Co2równoważny” lub nawet „CDE”, a terminy te mogą być używane zamiennie3.

węgiel

węgiel jest pierwiastkiem chemicznym, który występuje w wielu gazach i związkach. Na przykład węgiel łączy się z tlenem, aby wytworzyć dwutlenek węgla (CO2), a łączy się z wodorem, aby wytworzyć Metan (CH4). Termin „węgiel” jest używany na wiele sposobów w odniesieniu do emisji gazów cieplarnianych, a zatem wydaje się być niejednoznaczny i potencjalnie mylący. „Węgiel” jest czasami używany jako skrót odnoszący się do CO2 lub gazów cieplarnianych w ogóle, a także może być używany do wyrażania emisji CO2 w kategoriach ilości węgla w CO2.

masa atomowa atomu węgla wynosi 12, a masa atomowa tlenu wynosi 16, więc całkowita masa atomowa CO2 wynosi 44 (12 + (16 * 2) = 44). Oznacza to, że ilość CO2 może być wyrażona w postaci ilości węgla w pojemnikach przez pomnożenie ilości CO2 przez 0,27 (12/44). Na przykład 1 kg CO2 można wyrazić jako 0,27 kg węgla, ponieważ jest to ilość węgla w CO2.

termin „węgiel” może być mylący, ponieważ jest używany jako skrót w odniesieniu do tylko CO2 lub ogólnie do gazów cieplarnianych (chociaż nie wszystkie gazy cieplarniane zawierają węgiel!). Ponadto konwersja CO2 na węgiel nie jest szczególnie przydatna, ponieważ nie pozwala to na porównanie różnych gazów cieplarnianych w sposób, w jaki robi to konwersja na CO2e. W związku z tym coraz mniej powszechne jest zgłaszanie emisji CO2 w kategoriach „emisji dwutlenku węgla”, chociaż skróty takie jak „rozliczanie emisji dwutlenku węgla” i „gospodarka niskoemisyjna” są nadal używane jako popularne proxy dla „rozliczania emisji gazów cieplarnianych” lub „gospodarki niskoemisyjnej”.

Czwarte sprawozdanie z oceny IPCC: zmiany klimatu 2007. Międzyrządowy Zespół ds. zmian klimatu. Cambridge University Press, Cambridge.

2 trifluorek azotu zostanie włączony do drugiego okresu rozliczeniowego Protokołu z Kioto (od 2013 r.do 2017 r. lub do 2020 r.). W pierwszym okresie rozliczeniowym (2008-2012) uwzględniono tylko sześć pierwszych gazów.

3 Warto jednak zauważyć, że litery „CO2e” są również czasami używane w odniesieniu do pojęcia „równoważnego dwutlenku węgla”, który jest ilością globalnego ocieplenia spowodowanego przez ilość gazów cieplarnianych w określonym momencie w czasie, wyrażoną w ilości CO2, która miałaby ten sam natychmiastowy efekt ocieplenia. Jest to rzadkie użycie „CO2e”, a w większości przypadków” CO2e „oznacza”równoważnik dwutlenku węgla”.