dorastała słuchając hip-hopu z Lat 70.i 80., ale Erykah Badu porównała więcej do Billie Holiday po jej rozpadzie w 1997 roku, po wydaniu jej pierwszego albumu, Baduizm. Grooves i produkcja na płycie to ciężkie basy R&B, ale nudny, czasami torturowany wokal Badu i delikatne frazowanie natychmiast usunęły ją z Legionu kobiet r&B wokalistów. Piosenkarka i autorka tekstów odpowiedzialna za wszystkie utwory na Baduizmie, znalazła numer 12 z pierwszym singlem ” On & On”, który pchnął album na drugie miejsce na listach przebojów.

Urodzona Erica Wright w Dallas w 1971 roku, Badu uczęszczała do Szkoły Sztuk Pięknych i pracowała jako nauczycielka i piosenkarka w niepełnym wymiarze godzin, kiedy otwierała dla D ’ Angelo w 1994 roku. Menedżer D ’ Angelo, Kedar Massenburg, był pod wrażeniem występu i połączył ją z piosenkarką, aby nagrać cover duetu Marvin Gaye / Tammi Terrell „Precious Love.”Podpisał także kontrakt z wytwórnią Badu, Kedar Entertainment, i był producentem Baduizm, w której wystąpił także basista Ron Carter i członkowie hip-hopowych avatarów The Roots w kilku utworach. Pierwszy singiel,”On & On,”stał się numerem jeden R&B hitem na początku 1997 roku, a Baduizm dotarł na szczyt listy r&B do marca. Otwierając dla R&B, podobnie jak rapowy Wu-Tang Clan, Erykah Badu zatrzymała się zaledwie na pierwszym miejscu listy popowych albumów w kwietniu. W tym samym roku ukazał się jej album koncertowy.

w 2000 roku powróciła z wyczekiwanym drugim studyjnym albumem Mama’ s Gun, który został wyprodukowany przez Badu, Jamesa Poysera, Bilala i Jaya Dee i zawierał przebój „Bag Lady.”Worldwide Underground, a loose affair zapowiadane jako EP, mimo że jest dłuższe niż wiele pełnometrażowych, zostało wydane w 2003 roku. Jej kolejny krok, 2008 ’ s New Amerikah, pt. 1: 4th World War, było ciężkim i abstrakcyjnym wydawnictwem, w którym współpracowali członkowie Sa-Ra i Georgia Anne Muldrow; osiągnął drugie miejsce na liście Billboard 200 i Hot R&B/Hip-Hop Albums charts. New America, Pt. 2: Return Of The Ankh, looser and more playful than pt. 1, a następnie w 2010 r. Występy w Flying Lotus 'Until the Quiet Comes (2011), Robert Glasper’ s Black Radio (2012), Tyler, the Creator 'S Wolf i bonobo’ s the North Borders (oba w 2013), przyniosły artystce Rok 2015, kiedy to wydała oficjalny mixtape But You Caint Use My Phone w wytwórni Motown.