na południu Nil ma serię sześciu głównych katarakt, które zaczynają się w miejscu Asuanu. Zaćma jest płytkim odcinkiem burzliwych wód utworzonym tam, gdzie płynące wody napotykają odporne warstwy skalne. W przypadku katarakty Nilu Duże wychodnie granitu sprawiają, że przepływ rzeki jest nieprzewidywalny i znacznie trudniejszy do pokonania łodzią. System katarakty stworzył naturalną granicę w Asuanie, oddzielającą Egipt od jego południowego sąsiada, Nubii.

Starożytny Egipt był położony w północno-wschodniej Afryce i miał cztery wyraźne strefy geograficzne: deltę, pustynię zachodnią, pustynię Wschodnią i Dolinę Nilu. Każda z tych stref miała własne środowisko naturalne i własną rolę w państwie Egipskim. Miasta mogły rozkwitać tylko w Delcie Nilu, Dolinie Nilu lub pustynnych oazach, gdzie ludzie mieli dostęp do wody, ziemi i kluczowych zasobów. Starożytni Egipcjanie, którzy zawsze byli zapalonymi obserwatorami natury, często kojarzyli dolinę Nilu z życiem i obfitością, a sąsiednie pustynie ze śmiercią i chaosem.

Kemet lub „Czarny Ląd” oznacza bogatą, żyzną ziemię Doliny Nilu, podczas gdy Deshret lub „czerwony ląd” odnosi się do gorącej, suchej pustyni. Kontrast pomiędzy czerwoną krainą a czarną krainą był nie tylko widoczny czy geograficzny, ale także wpływał na codzienne życie Egipcjan. Na przykład suchy klimat pustyni sprawił, że jest to idealne miejsce na cmentarze. Tam coroczna powódź Nilu nie zakłócała grobów ludzi, a suchy klimat działał na rzecz zachowania grobowców i ich zawartości. Dobre zachowanie i fakt, że większość ludzi nie mieszka na pustyni, są głównymi powodami, że tak wiele z tego, co badają archeolodzy i antropolodzy, pochodzi z kontekstu pogrzebowego.

krajobrazy górnego i Dolnego Egiptu również się różnią. Egipskie słowo Tawy, oznacza „dwie krainy” – odnosi się to do dwóch głównych regionów starożytnego Egiptu, górnego i Dolnego Egiptu. Dolny Egipt znajduje się na północy i zawiera deltę Nilu, podczas gdy Górny Egipt zawiera obszary na południu. Te dwie nazwy mogą wydawać się sprzeczne z ich fizycznymi lokalizacjami, ale odzwierciedlają przepływ Nilu z południa na północ.

rozległe tereny zalewowe Delty Nilu i bardzo wąski pas żyznych terenów obecnych w Dolinie Nilu doprowadziły do różnych sposobów życia. Na przykład w Delcie Nilu Egipcjanie budowali swoje miasta i Cmentarze na turkawkach; naturalnych wzniesieniach w krajobrazie, który stał się wyspami podczas Zalewu. Ponadto położenie Delty wzdłuż Morza Śródziemnego i w punkcie wejścia do Lewantu sprawiło, że stała się ona ważnym obszarem dla handlu i kontaktów międzynarodowych. Delta była bardzo wielokulturowym regionem w całej historii Egiptu.

Egipcjanie uważali króla za jednoczącego „dwie krainy.”Jedną z głównych ról króla było utrzymanie jedności górnego i Dolnego Egiptu; Egipcjanie wyrazili to wizualnie, używając czegoś, co nazywamy motywem sema-tawy. Tutaj można zobaczyć dwóch bogów Nilu symbolicznie łączących ziemie górnego i Dolnego Egiptu – każdy przedstawiony w formie charakterystycznej rośliny, papirusu dla Dolnego Egiptu i lotosu dla Górnego.

Egipcjanie skonstruowali swój kalendarz wokół rocznego cyklu Nilu. Obejmowała ona trzy główne Pory roku: Akhet, okres Zalewu Nilu, Peret, okres wegetacji i szemu, okres zbiorów. Egipcjanie robili Nilometry do pomiaru i śledzenia wysokości rocznego zalewania-używali zapisanych odczytów z tych Nilometrów, podobnie jak bardziej współcześni rolnicy używali almanachów. Szczególnie dobrze zachowany przykład znajduje się na wyspie Elephantine w Asuanie.

ścisły związek między Egipcjanami rzeki Nilu skłonił ich do zidentyfikowania wielu egipskich bogów z aspektami rzeki, jej corocznym potopem oraz płodnością i obfitością związaną z nimi. Hapi, na przykład, jest inkarnacją siły życiowej, którą dostarcza Nil; symbolizuje również coroczne zalewanie Nilu. Jego okrągły brzuch i fałdy skóry reprezentują obfitość. Ozyrys, który jest najczęściej rozpoznawany w swojej roli związanej z życiem pozagrobowym, jest zasadniczo Bogiem regeneracji i odrodzenia. Artyści często przedstawiali go z czarną skórą, łącząc go z płodnością Nilu i jego żywym mułem. Szerszy świat przyrody był kolejnym źródłem inspiracji dla religii egipskiej.

Nil był również ważną autostradą, był najłatwiejszym sposobem podróżowania i odgrywał istotną rolę w wyprawach górniczych, handlu, projektach architektonicznych i ogólnych podróżach. Egipcjanie byli doświadczonymi budowniczymi łodzi; obrazy łodzi są jednymi z najwcześniejszych wzorów, które pojawiają się na egipskich okrętach predynastycznych datowanych na ok. 3500-3300 P. N. E. Dostęp do rzeki zmniejszył czas i liczbę osób potrzebnych do transportu dużych obiektów, takich jak kamienie, obeliski i elementy architektoniczne. Łodzie były również powszechne w religii pogrzebowej – jako część samego pogrzebu i życia pozagrobowego.

chociaż udało mi się poruszyć tylko kilka kluczowych elementów, środowisko naturalne Egiptu i Nilu wpłynęło na każdy aspekt życia w starożytnym Egipcie. Obszar zalewowy, woda i muł rzeki stanowiły fundament cywilizacji i służyły jako źródło inspiracji dla ludzi, którzy zamieszkiwali północno-wschodnią Afrykę w tym kluczowym okresie historii.

Lisa Saladino Haney jest Postdoctoral Assistant Curator of Egypt on the Nile w Carnegie Museum of Natural History. Pracownicy Muzeum zachęcani są do blogowania o swoich unikalnych doświadczeniach i wiedzy zdobytej podczas pracy w Muzeum.

Related Content

Starożytny Egipt poprzez swoją ceramikę

skąd się to wzięło?

ślimaki na pustyni