nasze naturalne skłonności skłaniają nas do znalezienia porządku w przypadkowości, do zrozumienia bezsensowności, do szukania wytłumaczenia tego, co niewytłumaczalne … nawet jeśli musimy coś wymyślić, aby osiągnąć tę satysfakcję. Jedną z zagadek, która od setek lat niepokoi nasze uporządkowane Amerykańskie umysły, jest to, dlaczego w starannie ułożonej siatce numerowanych i napisanych ulic stolicy naszego narodu brakuje ulicy „J”. Żadna z numerowanych ulic nie pojawia się w kolejności; żadna z pozostałych liter alfabetu nie jest pomijana. Skąd zatem pozornie arbitralna różnica między ulicami ” I ” I „K”? Z pewnością coś tak prostego nie mogło powstać przez zwykłe niedopatrzenie, więc musi mieć racjonalne wyjaśnienie. A może tak? Znalezienie odpowiedzi wymaga przeglądu tego, jak Waszyngton stał się naszą narodową stolicą.

Po tym, jak raczkujące Stany Zjednoczone Ameryki zastąpiły Artykuły Konfederacji nową konstytucją w 1788 roku, aby stworzyć silniejszy rząd federalny i „stworzyć doskonalszą Unię”, jednym z zadań, które spotkało Pierwszy Kongres federalny i pierwszego prezydenta George ’ a Washingtona, było stworzenie stolicy Narodowej, o której mowa w artykule I tej konstytucji:

wykonywanie wyłącznych przepisów we wszystkich przypadkach, w takich dzielnicach (nie przekraczających dziesięciu mil kwadratowych), które mogą, przez cesję poszczególnych stanów i akceptację Kongresu, stać się siedzibą rządu Stanów Zjednoczonych, i sprawowanie takiej władzy nad wszystkimi miejscami zakupionymi za zgodą ustawodawcy stanu, w którym to samo będzie, do wznoszenia fortów, magazynów, arsenałów, stoczni i innych potrzebnych budynków.

nowy naród miał mieć nowy kapitał, zbudowany od podstaw, a pierwszym zadaniem było decydowanie, gdzie go umieścić. Ostateczny wybór w 1790 roku miejsca na rzece Potomac (jego położenie pomiędzy niewolniczymi Stanami Maryland i Virginia, milcząca obietnica, że rząd federalny zaakceptuje instytucję niewolnictwa) był wynikiem wielu lat politycznych kłótni, które rozpoczęły się na długo przed przyjęciem Konstytucji i pierwszym z serii politycznych kompromisów między handlową Północą a rolniczym południem. (Siedemdziesiąt lat później, nie chcąc iść na kompromis, oba regiony wdały się w czteroletnią wojnę domową.)

zadanie zaprojektowania, ułożenia i zbudowania Narodowej stolicy od podstaw było trudne, a pierwszym i jedynym wyborem prezydenta Washingtona na to stanowisko był Pierre L ’ Enfant, urodzony we Francji artysta, architekt i inżynier, który służył w Armii Kontynentalnej podczas amerykańskiej wojny o niepodległość. W marcu 1791 roku l ’ enfant rozpoczął pomiary terenu w nowym okręgu federalnym i wkrótce zrealizował plany miasta z systemem promienistych alei nałożonych na siatkę ulic. Ta siatka, kiedy w końcu została zbudowana, nie miała ulicy „J”, co dało początek legendzie, że L 'Enfant celowo opuścił ulicę ze swoich planów, ponieważ żywił urazę do kogoś, kogo nazwa zaczynała się na J; pominięcie było rzekomo przebiegłym sposobem l’ Enfanta, który rzucił nosem na obiekt swojej wrogości.

kto mógł być tym wrogiem francuskiego architekta? Najczęściej wymienianą osobą jest John Jay, który został mianowany pierwszym sędzią Sądu Najwyższego przez prezydenta Waszyngtonu w 1791 roku i został wybrany gubernatorem Nowego Jorku w 1795 roku:

często mówi się, że nie ma ulicy J w Waszyngtonie, między I Street A K street, z jakiegoś powodu spowitego historią. Kiedy Pierre L ’ Enfant założył stolicę w 1790 roku, historia mówi, że celowo znieważył Johna Jaya, pierwszego sędziego Sądu Najwyższego, usuwając jego nazwisko z mapy.

ten wybór wydaje się oczywisty: Jay był prominentnym członkiem nowego rządu federalnego, zarówno jego imię, jak i nazwisko zaczynało się od litery „J”, a jego nazwisko brzmiało J(ay)! Twierdzenie brzmi jeszcze bardziej wiarygodnie, gdy weźmie się pod uwagę, że od 1801 roku (kiedy Sąd Najwyższy przeniósł się z Filadelfii do nowej stolicy) do 1819 roku, Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych spotykał się w maleńkiej sali Komitetu w piwnicy budynku Kapitolu, ponieważ pierwotne plany dotyczące Waszyngtonu., nie zawierała sądu — podobno jeszcze więcej dowodów na to, że Klapsy skierowane w twarz Johna Jaya były projektowane przez Pierre 'a l’ Enfanta.

Dlaczego L ’ Enfant miałby nosić taką złą wolę wobec Johna Jaya? Powodem, dla którego L ’ Enfant był zdenerwowany kontrowersyjnym Traktatem o przyjaźni, handlu i nawigacji (bardziej znanym jako Traktat Jaya), który Jay wynegocjował z Wielką Brytanią w 1794 roku, aby rozstrzygnąć kilka sporów między dwoma narodami dotyczących takich spraw, jak Brytyjska ingerencja w amerykańską żeglugę, obecność brytyjskich wojsk w północno-zachodniej Ameryce Północnej i rozliczenie długów Wojny Rewolucyjnej. Traktat był niepopularny wśród wielu Amerykanów, którzy uważali jego warunki za zbyt korzystne dla Wielkiej Brytanii i był postrzegany jako zdrada Francuzów, którzy byli sojusznikiem Stanów Zjednoczonych podczas wojny rewolucyjnej i byli teraz zaangażowani w własną wojnę z Wielką Brytanią. L ’ enfant, urodzony we Francji mieszkaniec Ameryki, który brał udział w wojnie rewolucyjnej, prawdopodobnie został podwójnie obrażony Traktatem Jaya.

Niestety, ta intrygująca teoria rozpada się, gdy rozważa się chronologię zdarzeń: L ’ enfant został usunięty z projektu stolicy kraju przez prezydenta Washingtona na początku 1792 roku za odmowę poddania się władzy komisji odpowiedzialnej za projekt i tym samym został zwolniony z pracy, gdy Traktat Jaya trwał jeszcze dwa lata.

Czy l 'enfant może miał inne powody, aby nie lubić Johna Jaya (takie jak rzekoma dezaprobata Jaya dla projektu L’ Enfanta), czy też mógł mieć złą wolę wobec kogoś, kogo imię zaczęło się od litery ” J ” (takie jak Thomas Jefferson)? Być może, ale plany L ’ Enfanta podlegały kontroli Rady Komisarzy, którzy prawdopodobnie nie pozwolili osobistym uprzedzeniom architekta na ingerencję w uporządkowany i funkcjonalny układ nowej stolicy. Jako że L ’ Enfant został zwolniony przez prezydenta Washingtona, zanim zdążył zmienić swoje plany w Grawerowanie, zadanie zostało ukończone przez Andrew Ellicotta, geodetę Z Baltimore, który nie żywił urazy do Jaya.

co się stało z J Street? Czy został pominięty przez przypadek?

rozczarowująco przyziemne Wyjaśnienie jest takie, że ulica J została prawdopodobnie pominięta po prostu dlatego, że litery I I J były często nie do odróżnienia od siebie (zwłaszcza gdy były pisane ręcznie), a w XVIII-wiecznym języku angielskim były nadal w dużej mierze wymienne. (1740″ New General English Dictionary „opublikowany w Londynie miał jedną sekcję dla I I J, A standardową identyfikacją Thomasa Jeffersona używaną na jego osobistych dobytkach było” T. I.”) posiadanie zarówno” I”, jak I” J „ulicy byłoby w najlepszym razie zbędne i mylące w najgorszym, więc” J ” skończyło się jako odd man out.