czy leworęczni umierają młodsi od praworęcznych?
19 maja 1988 roku w czasopiśmie naukowym Nature ukazał się krótki raport dwóch psychologów pt. „czy praworęczni żyją dłużej?”Artykuł ten ma na celu wykazanie statystycznie istotnej różnicy w długowieczności między praworęcznymi a LEF-handerami, w oparciu o dane zebrane na temat profesjonalnych graczy baseballowych:
w celu dokładniejszego zbadania związku między ręcznością a wiekiem śmierci, przeanalizowaliśmy wszystkich graczy baseballowych wymienionych w Encyklopedii baseballu, dla których podano daty urodzenia i śmierci, a także rzucania i mrugnięcia ręką. Obiekt został przypisany do grupy handedness tylko wtedy, gdy zarówno rzucanie, jak i mruganie były takie same, bez wskazanej zmiany w użyciu ręki. Średni wiek w chwili śmierci dla 1472 praworęcznych wynosił 64,64 lat (s.d. = 15,5), a dla 236 leworęcznych 63,97 lat (s.d. = 15,4).
ci sami autorzy opublikowali inne badanie („Handedness and Life Span”) w równie prestiżowym New England Journal of Medicine (NEJM), które zostało zebrane przez pobranie próbek zgonów za rok 1990 w dwóch hrabstwach Kalifornii, które, jak twierdzili, wykazały jeszcze większą różnicę w długości życia między leworęcznymi i praworęcznymi:
w celu sprawdzenia relacji między ręcznością a długością życia w populacji ogólnej, uzyskaliśmy akty zgonu z dwóch hrabstw w południowej Kalifornii. Do wymienionych najbliższych krewnych wysłano dwa tysiące ankiet dotyczących przekazania zmarłego członka rodziny, w wyniku czego odnotowano 987 przypadków (495 osób płci męskiej i 492 kobiety). Testerzy byli wyznaczani jako praworęczni, jeśli pisali, rysowali i rzucali piłką prawą ręką. Wszyscy pozostali uczestnicy (leworęczni i mieszani) zostali przydzieleni do grupy nie praworęcznej.
kiedy zwracamy się do wpływu ręczności na długość życia, wyniki są uderzające w ich wielkości. Średni wiek w chwili śmierci w próbce praworęcznej wynosił 75 lat, w porównaniu z długością życia osób leworęcznych jest znaczący (Fl, 945 = 22,36, P<0,0001).
krytycy tych badań zauważyli, że ich metodologia była wadliwa, ponieważ zakładali statyczny odsetek osób leworęcznych i praworęcznych w czasie, pomimo faktu, że wiele osób urodzonych na początku XX wieku prawdopodobnie było zmuszonych do stania się praworęcznymi we wczesnym wieku i nie identyfikowali się jako leworęczni po śmierci. Zapisy historyczne wspierają ten argument, przedstawiony w książce język lateralizacji i psychozy:
około 90% ludzi jest praworęcznych, a 10% leworęcznych … prawdopodobnie około 8% do 10% populacji jest leworęcznych przez co najmniej ostatnie 200 000 lat. Szczegółowe dane zaczęły być dostępne tylko dla osób urodzonych w XIX wieku, a coraz więcej dowodów na to, że wskaźnik leworęczności gwałtownie spadł w okresie wiktoriańskim, osiągając nadir około 3% w około 1895 roku, a następnie rośnie dość szybko, aż do osiągnięcia asymptoty u osób urodzonych po około 1945 roku do 1950 roku, z 11% do 12% mężczyzn i 9% do 10% kobiet typowo leworęcznych w krajach zachodnich.
oznaczałoby to, że korzystanie z jednej kohorty osób, które zmarły w 1990 roku, byłoby stronnicze ze względu na fakt, że osoby zidentyfikowane jako leworęczne były, statystycznie rzecz biorąc, młodszą grupą ludzi. Dobre wyjaśnienie wyniku takiego odchylenia przedstawiono w serii listów do redakcji dotyczących badania NEJM, w szczególności następujących od epidemiologa Kennetha Rothmana:
porównywanie średnich wieku w chwili śmierci jest klasycznym błędem, ponieważ polega na porównywaniu tylko liczników stawek, a nie samych stawek. Korzystając z tego samego podejścia co Halpern i Coren, można by stwierdzić, że przedszkole jest bardziej niebezpieczne niż szkolenie spadochroniarzy, ponieważ średni wiek w chwili śmierci dzieci w przedszkolu jest znacznie niższy niż w przypadku uczestników szkolenia spadochroniarzy.
ten sam problem długowieczności i ręczności został rozważony za pomocą danych z duńskiego rejestru bliźniaków, który przyjrzał się 118 parach bliźniaków przeciwnych, aby zobaczyć, który osobnik zmarł pierwszy:
porównaliśmy śmiertelność w podgrupie 118 par bliźniaków przeciwnych, licząc, ile przypadków praworęczny bliźniak zmarł pierwszy:. W całej kohorcie 1900-1910 nie było dowodów na różnice w przeżywalności pomiędzy osobami praworęcznymi i nie praworęcznymi … nie znaleźliśmy dowodów na nadmierną śmiertelność wśród dorosłych bliźniąt nie praworęcznych w tym badaniu kontrolnym .
to podejście, które nie było stronnicze przez te same kwestie statystyczne, co poprzednie badania, zgadza się z ogólnym konsensusem naukowym, że długowieczność i ręczność są całkowicie niezwiązane.