„ten korytarz wygląda jak lśniący”, mówię w tył mężczyzny prowadzącego mnie po szczególnie niepokojącym geometrycznym dywanie. – Tak-odpowiada – Wiele osób tak mówi.”Przechodzę przez dziwny budynek w londyńskim Chancery Lane na pierwszą sesję hipnoterapii, na którą zgodziłem się, aby przezwyciężyć moje problemy z lękiem. Do tej pory nie czuję się spokojny.

moje pierwsze intensywne wspomnienie lęku było jak młody nastolatek siedział w wannie mojego rodzica martwiąc się, że nie będzie w stanie przypomnieć sobie listy rzeczy, które mnie niepokoiły. Pamiętam, jak głośno oddychałem, gdy zwijałem palce nad kranami w łazience, jak ptak owijający stopy wokół gałęzi, aby pozostać w pozycji pionowej.

to uczucie nie było nowe. Ostre poczucie niewytłumaczalnego niepokoju było obecne we wszystkim, od ostatniego dnia szkoły do przyjaciela, który nie odpowiedział na moje wezwanie do wydarzeń nawet na zewnątrz świata, takich jak zniknięcie Madeleine McCann. Grzechoczące uczucie, które wisiało w tyle mojej głowy, czekając, by wyskoczyć niewygodnie.

związany z depresją, lęk jest najczęstszym zaburzeniem zdrowia psychicznego w Wielkiej Brytanii. Najnowsze badania przeprowadzone przez Office for National Statistics wykazały, że 19% dorosłych w Wielkiej Brytanii cierpi na to – to ponad 12 milionów ludzi – rocketing do 30% wśród studentów.

szerszym problemem jest to, jak jest traktowany, w szczególności przez mężczyzn. Mental health charity Mind powiedział mi, że tylko 14% mężczyzn będzie szukać profesjonalnego leczenia. Zamiast tego, badanie opublikowane przez Uniwersytet Medyczny w Wiedniu w zeszłym roku wykazało, że mężczyźni stosowali strategie radzenia sobie, które „wymagały mniej natychmiastowego wysiłku i zapewniały krótkoterminowe złagodzenie problemów, na przykład zażywania narkotyków lub alkoholu, hazardu i nadmiernej pracy.”

dla tych, którzy szukają leczenia, obraz nie jest dużo jaśniejszy. NHS zainwestowała środki w terapię poznawczo-behawioralną (CBT) – której skuteczność jest nadal przedmiotem debaty – ale listy oczekujących nadal trwają znacznie ponad rok, podczas gdy prywatne leczenie jest kosztowne i nie oferuje rzeczywistych ram czasowych, na jaki może być potrzebne.

nawet nadal – ile osób zamiast tego wierzyłoby w Szkołę Zarządzania Kryzysowego Derren Brown? Wielu z nas uważa hipnoterapię za rodzaj mistycyzmu new age, który należy do filmów dokumentalnych Glastonbury ’ s stone circle lub Channel 4.

jak odkryłem, nowoczesna hipnoterapia nie polega na wymarzonym mężczyźnie machającym zegarkiem kieszonkowym przed twoimi oczami. Nie ma to prawie nic wspólnego z oszukaniem twojego mózgu, ale zamiast tego odpręża Cię na tyle, aby uzyskać dostęp do podświadomych myśli. Hipnoterapia kognitywna obejmuje wiele tych samych technik, co CBT, takich jak rozmowa przez problemy, aby zmienić swoje przekonania, ale używa ich, gdy jesteś w stanie relaksu, aby zmienić swoje myśli u ich pochodzenia.

Tak mówi mi Aaron Z City Hypnosis przez słuchawki, gdy siedzę w jego biurze. Na początku wszystko co mogę myśleć to: po co robić coś „relaksującego” tak głośno? Kwestionuję również wybór skórzanego fotela, do którego bezlitośnie przyklejają się moje nogi.

ale tak. Spokojnie.

Aaron próbuje sprawić, że poczuję się nieważka, mówiąc mi, żebym policzyła tam i z powrotem i uświadomiła sobie każdą kończynę, pinkie i rzęsy. Prosi mnie, bym wyobraził sobie marmurową windę tonącą z podłogi 40, szybującą powoli w dół, poziom po poziomie. Potem powiedziano mi, aby wyobrazić sobie długą linijkę rozciągniętą przede mną i poproszono, aby ulokować się w liczbie. Tak jak wizualizuję pokój, który sprawia, że czuję się bezpiecznie i oddycham jego zapachami, klika-wysiadłem z chomikowego koła zmartwień, na którym utknąłem.

zwrot „poddanie się” jest często używany w połączeniu z hipnoterapią; jest to mylące, ponieważ brzmi jak znieczulenie. Niektórzy ludzie zasypiają, gdy siedzą na krześle Aarona, ale on zawsze pobudza ich do snu, ponieważ poziom świadomości jest kluczowy, aby zmienić twoje myśli.

Jakie to uczucie? Nic dziwnego, że naprawdę jak te ostatnie kilka świadomych chwil przed zaśnięciem-punkt, w którym twoje ciało czuje się jakby odpłynęło i istniejesz tylko w głowie, a twoje myśli rzucają się jak ryby przez wodę, jasne i niemożliwe do złapania – tylko rozciągnięte ponad godzinę.

w tym zaciemnionym pokoju czułem się jakbym „podszedł”, ale nie byłem przekonany, że powstrzyma mnie to przed zaatakowaniem na linii centralnej. Kiedy oderwałem się od skórzanego krzesła, Rada Aarona nie polegała na próbowaniu poczuć się inaczej. – Nie ma zadnej pracy domowej-powiedzial, gdy przejechalem przez drzwi, wysoko od potencjalnie wypranego mozgu.

Hipnoterapia jest często wykorzystywana do porzucenia złych nawyków lub pokonania fobii. Aaron opisał szybki sukces, jaki odniósł z mężczyzną na 60 Marlboro dziennie i kobietą tak przerażoną schodami ruchomymi, że nie mogła na nie patrzeć. Ale zmiana lęku jest trudniejsza do zmierzenia. Na poziomie podstawowym wszyscy potrzebujemy strachu – problemem jest brak możliwości rozszyfrowania tego, co racjonalne i irracjonalne.

w tygodniu poprzedzającym kolejną sesję starałam się nie mieć obsesji na punkcie tego, czy czuję się inaczej. Sen, który zawsze był walką, był niezaprzeczalnie łatwiejszy. Ale na wpół ukształtowana myśl siedziała z tyłu mojej głowy: gdybym wyciszył te obrotowe drzwi zmartwień, bez których nigdy nie żyłem, co pozostałoby na jego miejscu?

znowu w fotelu Aarona godzina poszła marnie powoli. Po tym, jak powiedziano mi, że z każdą sesją łatwiej będzie mi podchodzić, siedzenie tam wydawało się udawaniem, że śpię podczas lotu długodystansowego. Tym razem przeplata swoje polecenia z moimi konkretnymi zmartwieniami,” masz kontrolę ” powtarzał powoli. Właściwie to nie. „Nie będziesz tracił więcej czasu na uczucie niepokoju”, powtarza, a ten sam spokój i spokój, jak za pierwszym razem, w końcu powrócił.

jestem mniej przekonana jak wyjeżdżam. Chcąc usłyszeć od innych, którzy próbowali metod Aarona, nawiązuję kontakt z jego byłym klientem, który cierpiał na ekstremalne ataki lęku i ataków paniki. Tom był 37-letnim prawnikiem mieszkającym w Londynie, kiedy nagle zaczął doświadczać paraliżującego poczucia zmartwienia i strachu znikąd. „Właściwie zadzwoniłem po karetkę, ponieważ myślałem, że kiedyś mam atak serca”, mówi mi, ” to było tak, jakby ktoś włączył przełącznik w moim mózgu i lęk nie zniknie.”

Po czterech sesjach z Aaronem Tomem panika zniknęła, mimo że początkowo sceptycznie podchodził do hipnoterapii. „Umieścił ten pomysł w mojej głowie, gdzie za każdym razem, gdy czuję niepokój, przypomina mi się, że kontroluję własne myśli”, wyjaśnia, „brzmi to głupio, ale to tak, jakby zasadził to uczucie w mojej głowie i zadziałało.”

Aaron chce, aby piętno wokół hipnoterapii zmieniło się i aby było postrzegane jako regularne leczenie w przeciwieństwie do alternatywnej terapii. „Dziewięć na dziesięć osób nie zdaje sobie sprawy z tego, jak wygląda hipnoterapia kognitywna”, wyjaśnia. „Oglądają tylko przedstawienia Paula McKenny.”

pomimo sukcesu z wieloma klientami, którzy zostali skierowani przez ich GPs, wszyscy byli klientami prywatnymi, ponieważ hipnoterapia nie jest standardowym leczeniem w NHS. Zamiast tego rząd klasyfikuje hipnoterapię jako praktykę „uzupełniającą i alternatywną” poza medycyną głównego nurtu. Niezwykle trudno jest uzyskać hipnoterapię w NHS i wydaje się mało prawdopodobne, że wkrótce się to zmieni.

nieco odważnie, Miejska Hipnoza zaleca, aby mieć od dwóch do czterech sesji – niezależnie od tego, czy próbujesz wyleczyć fobię, czy całe życie irracjonalnych zmartwień – znacznie mniej niż typowy kurs CBT. Miałem trzy sesje z Aaronem, co dało ci 570 funtów-nie mała suma, chyba że pomoże to wyleczyć duży problem.

czy po tej ostatniej wizycie poczułem się spokojniej? Moje myśli były zdecydowanie mniej rozproszone i mniej gotowe do obezwładnienia mnie. Mój sen też był podobny do napiętego romansu, do którego przywykłem – prawdopodobnie był wynikiem nauki relaksu mojego ciała.

warto zauważyć, że w tygodniu poprzedzającym moją ostatnią sesję Wielka Brytania głosowała za opuszczeniem UE, rozpoczynając łańcuch dziwacznych wydarzeń politycznych, tak niepokojących świat czuł się jak gra ryzyka z pijanym wujkiem w Boże Narodzenie.

nie do końca dojrzały stan rekonwalescencji dla kogoś walczącego z poczuciem egzystencjalnego niepokoju, ale dowiedziałam się, że mogę wyłączyć się ze zmartwień i to było potężne. Zamiast chwili Eureki, którą można przewidzieć z doświadczeniem zmiany mózgu, poczułem, że powoli zbliżam się do spokoju umysłu. I to wystarczyło.