choroby związane ze stylem życia dzielą czynniki ryzyka podobne do długotrwałego narażenia na trzy modyfikowalne zachowania związane ze stylem życia-palenie tytoniu, niezdrowa dieta i brak aktywności fizycznej-i prowadzą do rozwoju chorób przewlekłych, w szczególności chorób serca, udaru mózgu, cukrzycy, otyłości, zespołu metabolicznego, przewlekłej obturacyjnej choroby płuc i niektórych rodzajów raka.
choroby te były uważane za choroby krajów uprzemysłowionych, tak zwane „choroby Zachodnie” lub „choroby zamożności”, jednak na arenie międzynarodowej są one znane jako choroby niezakaźne i przewlekłe, należące do grupy chorób zwyrodnieniowych. Przewlekła choroba może skutkować utratą niezależności, latami niepełnosprawności lub śmiercią, a także nakładać znaczne obciążenia ekonomiczne na usługi zdrowotne.
obecnie choroby przewlekłe są poważnym problemem zdrowia publicznego na całym świecie. W 2005 roku Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) oszacowała, że 61% wszystkich zgonów-35 milionów-i 49% globalnego obciążenia chorobami było przypisywane chorobom przewlekłym. Oczekuje się, że do 2030 r.odsetek wszystkich zgonów na świecie z powodu chorób przewlekłych wzrośnie do 70%, a globalny ciężar chorób do 56%. Największy wzrost przewiduje się w regionach Afryki i wschodniej części Morza Śródziemnego.
Światowe Zgromadzenie Zdrowia przyjęło w 2000 r.rezolucję w sprawie zapobiegania i zwalczania chorób przewlekłych. Wezwała swoje państwa członkowskie do opracowania krajowych ram politycznych, z uwzględnieniem zdrowej polityki publicznej, a także środków podatkowych i podatkowych na rzecz zdrowych i niezdrowych towarów i usług. W rezolucji wezwano również do ustanowienia programów zapobiegania i kontroli chorób przewlekłych, oceny i monitorowania śmiertelności i odsetka chorób na danym obszarze spowodowanych chorobami przewlekłymi, promowania skutecznej profilaktyki wtórnej i trzeciorzędowej oraz opracowania wytycznych dotyczących opłacalnego badania przesiewowego, diagnozowania i leczenia chorób przewlekłych, ze szczególnym naciskiem w krajach rozwijających się.
Połączenie czterech czynników zdrowego stylu życia-utrzymanie zdrowej wagi, regularne ćwiczenia, przestrzeganie zdrowej diety i niepalenie tytoniu-wydaje się wiązać z aż 80% zmniejszeniem ryzyka zachorowania na najczęstsze i śmiertelne choroby przewlekłe. Wzmacnia to obecne zalecenia w zakresie zdrowia publicznego dotyczące przestrzegania nawyków zdrowego stylu życia, a ponieważ korzenie tych nawyków często pojawiają się na etapach formowania życia, szczególnie ważne jest wczesne rozpoczęcie nauczania ważnych lekcji dotyczących zdrowego stylu życia.
jednak pomimo dobrze znanych korzyści ze zdrowego stylu życia, tylko niewielki odsetek dorosłych stosuje taką rutynę; w rzeczywistości liczba ta maleje. Niestety, jest bardzo mało świadomości społecznej na temat związku między zdrowiem a stylem życia. Wielu nie zdaje sobie sprawy, że zmiana stylu życia jest ważnym czynnikiem w pojawianiu się chorób przewlekłych jako przyczyn zwiększonej zachorowalności i śmiertelności. Styl życia jest-ogólnie uważane za problem osobisty. Jednak styl życia to społeczne praktyki i sposoby życia przyjęte przez jednostki, które odzwierciedlają tożsamość osobistą, grupową i społeczno-ekonomiczną.
skromne, ale możliwe do osiągnięcia zmiany w zachowaniu stylu życia mogą mieć znaczny wpływ na poziomie jednostki i populacji. Pracownicy służby zdrowia i media wielokrotnie przekazują komunikat, że aby zachować zdrowie, ludzie muszą przyjmować zdrowe zachowania. Aktywność fizyczna, zaprzestanie spożywania tytoniu, spożywanie bogatej w błonnik, niskotłuszczowej diety, kontrolowanie masy ciała i nauka radzenia sobie ze stresem zmniejszają ryzyko chorób układu krążenia, raka i przedwczesnej śmiertelności.
kompleksowe podejście w dziedzinie zdrowia publicznego do ograniczenia użycia tytoniu skutecznie hamuje rozpoczęcie używania tytoniu i promuje jego zaprzestanie, poprzez szereg środków, w tym politykę podatkową i cenową, ograniczenie reklamy, promocji i sponsoringu wyrobów tytoniowych, wymogi dotyczące pakowania i etykietowania, kampanie edukacyjne, ograniczenia palenia w miejscach publicznych oraz usługi wsparcia w zakresie zaprzestania palenia. Kompleksowe podejście musi obejmować młodych ludzi, aby dotrzeć do całej populacji. Krajowe środki polityczne, o których wiadomo, że mają największy wpływ na indywidualne poziomy konsumpcji, wskaźniki zaprzestania i wskaźniki rozpoczęcia działalności, wymagają trwałej woli politycznej i zaangażowania, a przede wszystkim skutecznego i dobrze egzekwowanego prawodawstwa.
ponadto pilnie potrzebne są skuteczne środki w zakresie zdrowia publicznego w celu promowania aktywności fizycznej i poprawy zdrowia na całym świecie. Za promowanie aktywności fizycznej odpowiedzialne są zarówno rządy, jak i ludzie. Jednak indywidualne działania na rzecz aktywności fizycznej mają wpływ na środowisko, obiekty sportowe i rekreacyjne oraz politykę krajową. Wymaga koordynacji między wieloma sektorami, takimi jak zdrowie, sport, polityka edukacyjna i kulturalna, media i informacja, transport, urbanistyka, samorządy oraz planowanie finansowe i gospodarcze. W tym celu Światowa Organizacja Zdrowia wspiera swoje państwa członkowskie, zapewniając ogólnokrajowe rzecznictwo oparte na dowodach na korzyściach zdrowotnych, społecznych i ekonomicznych płynących ze zdrowego stylu życia.

Centers for Disease Control and Prevention, Merck Institute of Aging & Zdrowie. Stan starzenia się i zdrowia w Ameryce 2004. (Washington, DC: Merck Institute of Aging & Health, 2004).
Ford, Earl S; Bergmann, Manuela M; Kroger, Janine; Schienkiewitz, Anja; Weikert, Cornelia; Boeing, Heiner . „Zdrowe Życie to najlepsza zemsta: wnioski z Europejskiego prospektywnego badania nad Rakiem i żywieniem-badanie Potsdam”, Arch Intern Med, 169 (15) (2009): 1355-1362.
King D. E, Mainous A. G 3rd, Carnemolla M, Everett C. J. „Adherence to Healthy Lifestyle Habits in us Adults, 1988-2006”, Am J Med. 122(6) (czerwiec 2009): 528-34.
Kvaavik, Elisabeth; Batty, G. David; Ursin, Giske; Huxley, Rachel ;Gale, Catharine R. „Influence of Individual and Combined Health Behaviors on Total and Cause-Specific Mortality in Men and Women: the United Kingdom Health and Lifestyle Survey”, Arch Intern Med, 2010; 170 (8): 711-718.
Murray, C. J. l & : kompleksowa ocena śmiertelności i niepełnosprawności z powodu chorób, urazów i czynników ryzyka w 1990 r.i przewidywana na 2020 r.”. Cambridge, MA: Harvard School of Public Health, 1996.
kto. Zaniedbane Globalne epidemie: trzy rosnące zagrożenia. The World Health Report, 2003.
kto. Prognozy śmiertelności i obciążenia chorobami do 2030 roku (Genewa: 2007).