chemicznie wrażliwe narządy, używane przez wiele gadów do znajdowania swojej ofiary, znajdują się w nosie i na dachu pyska. Część błony śluzowej nosa składa się z komórek pełniących funkcję węchu i odpowiadających podobnym komórkom u innych kręgowców. Drugim chemoreceptorem jest narząd Jacobsona, który powstał jako pochodna worka nosowego u płazów; pozostał jako taki u tuatara i krokodyli. Narząd Jacobsona jest najbardziej rozwinięty u jaszczurek i węży, u których jego połączenie z jamą nosową zostało zamknięte i zastąpione otworem w jamie ustnej. Nerw łączący narząd Jacobsona z mózgiem jest gałęzią nerwu węchowego. U żółwi organy Jacobsona zostały utracone.

zastosowanie narządu Jacobsona jest najbardziej oczywiste u węży. Jeśli silny zapach lub wibracje stymulują węża, jego język jest szybko wsuwany i wysuwany. Przy każdym wycofaniu rozwidlona końcówka dotyka dachu ust w pobliżu otworu narządu Jacobsona, przenosząc wszelkie cząsteczki zapachowe przylegające do języka. W efekcie narząd Jacobsona jest chemoreceptorem krótkiego zasięgu zapachów niezwiązanych z powietrzem, w przeciwieństwie do wykrywania zapachów w powietrzu, pachnących w zwykłym znaczeniu, przez węchowe plamy sensoryczne w rurce nosowej.

niektóre węże (zwłaszcza duże żmije) i jaszczurki scleroglossan (takie jak skórki, monitory i nory innych rodzin) polegają na tkance węchowej i narządzie Jacobsona, aby zlokalizować pokarm, prawie z wyłączeniem innych zmysłów. Inne gady, takie jak niektóre jaszczurki dzienne i krokodyle, wydają się nie używać zapachu w poszukiwaniu zdobyczy, choć mogą używać swojego węchu do lokalizowania partnera.

żmije pit (rodzina Viperidae), boas i pytony (rodzina Boidae), a także kilka innych węży mają specjalne narządy wrażliwe na ciepło (receptory podczerwieni) na głowach jako część ich aparatu do wykrywania pokarmu. Tuż poniżej i za nozdrzem żmii pitnej znajduje się dół, który nadaje grupie jej wspólną nazwę. Łuski wargowe wielu pytonów i boas mają zagłębienia (doły wargowe), które są analogiczne do jamy żmijowej. Jamki wargowe pytonów i boas są wyłożone skórą cieńszą od skóry pokrywającej resztę głowy i zaopatrzone są w gęste sieci naczyń włosowatych i włókien nerwowych. Jama twarzowa żmii jest stosunkowo głębsza niż Jama wargowa boa i składa się z dwóch komór oddzielonych cienką błoną z bogatym dopływem drobnych naczyń krwionośnych i nerwów. W eksperymentach z ciepłymi i zimnymi żarówkami elektrycznymi wykazano, że żmije pit i boa z pestkami wykrywają różnice temperatur poniżej 0,6 °C (1,1 °f).

wiele żmij, pytonów i boa jest nocnych i żywi się głównie ssakami i ptakami. Receptory podczerwieni, znajdujące się na twarzy, umożliwiają tym gadom precyzyjne kierowanie uderzeń w ciemności, gdy ich ciepłokrwista ofiara znajdzie się w zasięgu. Zbliżanie się ofiary jest prawdopodobnie identyfikowane przez wibracje, które wytwarzają na Ziemi; jednak używany jest również zmysł wzroku, a być może nawet zmysł węchu. Organy jamy po prostu potwierdzają tożsamość ofiary i celują w uderzenie.