Arystofanes był płodnym i cenionym dramaturgiem komiksowym starożytnej Grecji, czasami nazywany ojcem komedii. Jedenaście z jego czterdziestu sztuk zostało nam praktycznie ukończonych (wraz z nawet tysiącem krótkich fragmentów innych dzieł) i są jedynymi prawdziwymi przykładami gatunku dramatu komicznego znanego jako stara komedia. Dzieła Arystofanesa odtwarzają życie starożytnych Aten być może bardziej przekonująco niż dzieła jakiegokolwiek innego autora, chociaż jego gryząca satyra i wyśmiewanie jego współczesnych często zbliżały się do oszczerstw.

niestety o Arystofanesie wiemy mniej niż o jego sztukach, a większość tego, co o nim wiemy, wynika z odniesień w samych sztukach. Skośne wzmianki w późniejszych sztukach sugerują, że urodził się prawdopodobnie około 446 lub 448 p. n. e., prawdopodobnie jako syn człowieka o imieniu Filippos z wyspy Egina, chociaż prawie na pewno kształcił się w Atenach.

pisał w czasie po euforii zwycięstw militarnych Grecji nad Persami, kiedy wojna peloponeska w dużej mierze ograniczyła ambicje Aten jako potęgi cesarskiej. Mimo że Imperium Aten zostało w dużej mierze rozbite, stało się ono intelektualnym centrum Grecji, a Arystofanes był ważną postacią w tej zmianie mody intelektualnej.

z karykatur czołowych postaci w sztuce (zwłaszcza Eurypidesa), w Polityce (zwłaszcza dyktatora Kleona) oraz w filozofii i religii (Sokratesa) często sprawia wrażenie staroświeckiego konserwatysty, a jego sztuki często sprzeciwiają się radykalnym nowym wpływom w społeczeństwie ateńskim.

nie bał się jednak podejmować ryzyka. Jego pierwsza sztuka, ” the Banqueters (teraz zagubieni), zdobyła drugą nagrodę na dorocznym miejskim konkursie dramatycznym Dionysia w 427 r.p. n. e., a jego następna Sztuka, „the Babylonians” (również teraz zagubieni), zdobyła pierwszą nagrodę. Jego polemiczne satyry w tych popularnych sztukach spowodowały pewną kompromitację dla ateńskich władz, a niektórzy wpływowi obywatele (zwłaszcza Kleon) starali się następnie oskarżyć młodego dramaturga pod zarzutem oczerniania ateńskich polis. Wkrótce jednak okazało się, że (w przeciwieństwie do bezbożności) nie ma prawnego zadośćuczynienia za oszczerstwo w sztuce, a sprawa sądowa z pewnością nie powstrzymała Arystofanesa przed wielokrotnym oszczerstwem i karykaturą Kleona w jego późniejszych sztukach.

pomimo bardzo politycznej postawy jego sztuk, Arystofanesowi udało się przetrwać wojnę Peloponeską, dwie oligarchiczne rewolucje i dwie demokratyczne odnowy, można więc przypuszczać, że nie był aktywnie zaangażowany w politykę. Prawdopodobnie na początku IV w.p. n. e. został powołany do Soboru pięciuset na rok, co było powszechnym mianowaniem w demokratycznych Atenach. Genialna charakterystyka Arystofanesa w „Sympozjum”Platona została zinterpretowana jako dowód własnej przyjaźni Platona z nim, Pomimo okrutnej karykatury Arystofanesa nauczyciela Platona Sokratesa w „obłokach”.

o ile wiemy, Arystofanes zwyciężył tylko raz w mieście Dionysia, chociaż przynajmniej trzykrotnie wygrał mniej prestiżowy konkurs Lenaia. Najwidoczniej dożył dojrzałej starości, a data jego śmierci to około 386 lub 385 p. n. e., być może nawet 380 p. n. e. Co najmniej trzech jego synów (Araros, Philippus i trzeci syn zwany Nikostratusem lub Filetaerusem) było poetami komicznymi, a później zwycięzcami Lenaia, a także producentami sztuk ojca.

ocalałe sztuki Arystofanesa, w porządku chronologicznym, obejmujące okres od 425 do 388 pne, są: „Acharnianie”, „Rycerze”,” chmury”,” osy”,” Pokój”,” Ptaki”,” Lysistrata”,” Thesmophoriazusae”,” żaby”,” Ecclesiazusae „i”Plutus (bogactwo)”. Z nich, być może najbardziej znane są „Lysistrata”, ” osy ” i „ptaki”

dramat Komiczny (znany obecnie jako stara komedia) był już dobrze ugruntowany w czasach Arystofanesa, chociaż pierwsza oficjalna komedia nie została wystawiona w mieście Dionizja aż do 487 pne, w którym tragedia już dawno się tam ugruntowała. To właśnie pod komicznym geniuszem Arystofanesa stara komedia otrzymała swój najpełniejszy rozwój, a on był w stanie kontrastować nieskończenie pełen wdzięku język poetycki z wulgarnymi i obraźliwymi żartami, dostosowując te same formy wersy tragediów do własnych celów.

w czasach Arystofanesa istniał jednak zauważalny trend od starej komedii do nowej komedii (być może najlepiej ilustruje to Menander, prawie sto lat później), polegający na odchodzeniu od aktualnego nacisku na prawdziwe jednostki i lokalne problemy starej komedii, w kierunku bardziej kosmopolitycznego nacisku na uogólnione sytuacje i postaci stockowe, rosnącego poziomu złożoności i bardziej realistycznych fabuł.

• „acharnianie”
• „rycerze”
• „chmury”
• „osy”
• „Pokój”
• „ptaki”
• „Lysistrata”
• „thesmophoriazusae”
• „żaby”
• „ecclesiazusae”
• „Plutus (bogactwo)”