podwójne obywatelstwo to jednoczesne posiadanie dwóch obywatelstwa. Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych stwierdził, że podwójne obywatelstwo jest „długo uznawane w Prawie” i że „dana osoba może mieć i korzystać z praw obywatelstwa w dwóch krajach i podlegać obowiązkom obu…”

podwójne obywatelstwo wynika z faktu, że nie istnieje jednolita zasada prawa międzynarodowego odnosząca się do nabycia obywatelstwa. Każdy kraj ma swoje własne prawo w tej sprawie, a jego obywatelstwo jest nadawane jednostkom na podstawie własnej niezależnej polityki wewnętrznej. Jednostki mogą mieć podwójne obywatelstwo nie z wyboru,ale przez automatyczne działanie tych różnych i czasami sprzecznych przepisów. Na przykład dziecko urodzone za granicą obywatelom USA może nabyć przy urodzeniu nie tylko obywatelstwo amerykańskie, ale także obywatelstwo kraju, w którym się urodził. Podobnie dziecko urodzone w Stanach Zjednoczonych cudzoziemcom może nabyć przy urodzeniu zarówno obywatelstwo amerykańskie, jak i obywatelstwo obce.

automatyczne uzyskanie lub zachowanie obywatelstwa obcego nie ma wpływu na obywatelstwo amerykańskie; jednak nabycie obywatelstwa obcego na własny wniosek lub wniosek należycie upoważnionego przedstawiciela może spowodować utratę obywatelstwa amerykańskiego. Prawo Stanów Zjednoczonych nie zawiera żadnych przepisów zobowiązujących obywateli USA, którzy urodzili się z podwójnym obywatelstwem, do wyboru jednej lub drugiej narodowości, gdy stają się dorośli. Uznając istnienie podwójnej narodowości i zezwalając Amerykanom na posiadanie innych narodowości, USA Rząd nie popiera podwójnego obywatelstwa jako kwestii polityki ze względu na problemy, które może spowodować. Roszczenia innych krajów wobec obywateli USA o podwójnym obywatelstwie często stawiają ich w sytuacjach, w których ich zobowiązania wobec jednego kraju są sprzeczne z prawem drugiego. Ponadto ich podwójne obywatelstwo może utrudniać starania o zapewnienie im ochrony dyplomatycznej i konsularnej podczas pobytu za granicą. Ogólnie uważa się, że podczas gdy podwójne obywatelstwo znajduje się w drugim państwie, którego są obywatelami, to państwo to ma do nich dominujące roszczenie.

podobnie jak Amerykanie, którzy posiadają tylko amerykańskie obywatelstwo, podwójni obywatele USA są zobowiązani do lojalności wobec Stanów Zjednoczonych i są zobowiązani do przestrzegania ich praw i przepisów. W przypadkach, w których podwójni obywatele napotykają trudności w obcym kraju, którego są obywatelami, zdolność amerykańskich placówek służby zagranicznej do udzielania pomocy może być dość ograniczona, ponieważ wiele innych krajów może nie uznać roszczenia podwójnego obywatela do obywatelstwa USA.

z wyjątkiem pewnych okoliczności, obywatele USA muszą używać amerykańskich paszportów podczas wjazdu lub wyjazdu ze Stanów Zjednoczonych. Osoby posiadające podwójne obywatelstwo mogą być zobowiązane przez inne państwo obywatelstwa do wjazdu i wyjazdu z tego kraju przy użyciu jego paszportu. Przestrzeganie tego wymogu nie zagraża obywatelstwu USA.

ogólnie rzecz biorąc, osoby, które nie chcą zachować podwójnego obywatelstwa, mogą zrzec się obywatelstwa, którego nie chcą. Informacje na temat zrzeczenia się obywatelstwa obcego można uzyskać w ambasadach i konsulatach obcego kraju lub w odpowiedniej agencji rządowej w tym kraju. Informacje na temat zrzeczenia się obywatelstwa amerykańskiego można uzyskać od USA. Ambasady i konsulaty oraz biuro konsularne obywateli, Departament Stanu, Waszyngton, DC 20520.