przez jakiś czas wszyscy szaleli na modularne.

telefon z wymiennymi częściami sprzętowymi miał być kolejną radykalną ewolucją w branży. Google zaprezentował projekt Ara z jego sprytną ramą endoszkieletową, LG wprowadził na rynek swój flagowy model G5 z odpinanym podbródkiem, który łączył się z innymi akcesoriami, a trio telefonów Motorola Moto Z Lenovo miało Moduły magnetyczne do dołączanych głośników i projektorów obrazu. Razem modułowość miała pozwolić ludziom dłużej trzymać swoje telefony, dostosowywać je w unikalny sposób i zmniejszyć ilość odpadów elektronicznych.

ale jak tylko trend wydawał się zyskiwać na popularności, zabrakło pary. Google zamknęło pokrywę Ara, a słaba sprzedaż G5 zmusiła LG do powrotu do głównego nurtu. Z Lenovo jako ostatni człowiek stojący (wraz z wątłą przyszłość dopiero niedawno ogłosił Essential Phone), jesteśmy w lewo zastanawiając się, czy mix-and-match telefony mogą kiedykolwiek odebrać ten sam moment ponownie.

tak zabawne i użyteczne, jak posiadanie telefonu modułowego byłoby jednak — nie wspominając o optymistycznym Lenovo kontynuuje serię Moto Z — koncepcja nie zostanie w pełni dopracowana w najbliższym czasie. Od skomplikowanych przeszkód technicznych po problemy z łatwością użytkowania, minie wiele lat, a może nawet dziesięcioleci, zanim dostępne będą niedrogie, trwałe i Przenośne Słuchawki z możliwością wymiany podczas pracy i zyskają powszechną popularność. Ale dopóki ten dzień nie nadejdzie, konsumenci kierują swoje wewnętrzne Regina George i mówią: przestań próbować robić telefony modułowe.

dlaczego to było ” coś ” w pierwszej kolejności?

zacznijmy od początku. Modułowy telefon marzenie istnieje od wczesnych aughts (think Handspring Visor i jego „gniazda rozszerzeń”). Ludzie od lat konfigurują i rekonfigurują swoje komputery stacjonarne do swoich potrzeb, więc zastosowanie tej samej koncepcji do telefonów nie jest dużym skokiem.

„w swojej najbardziej podstawowej wersji ludzie lubią majstrować” – powiedział Ken Hyers, analityk mobilny i dyrektor ds. „Pomysł zdobycia produktu i jego ulepszenia… to prawie ludzka natura, chcieć to rozebrać i ulepszyć.”

koncepcja pojawiła się w oczach opinii publicznej z telefonami w 2013 roku. Pomysł holenderskiego projektanta Dave ’ a Hakkensa, Phonebloks był telefonem koncepcyjnym z częściami sprzętowymi, które można było rozdzielić na poszczególne bloki. Jego komponenty wpadły na główną płytę komputera, podobnie jak elementy Lego.

film Hakkensa był dokładnym wyobrażeniem, które urzekło wyobraźnię milionów. Obecnie ma ponad 21 milionów wyświetleń na YouTube i otrzymał dobrą ilość relacji prasowych, a jego projekt Phonebloks na Thunderclap przekroczył pierwotny cel 900 000 zwolenników.

wkrótce potem, w październiku 2013 roku Hakkens rozpoczął współpracę z Motorola. W tym czasie Google przejęło już Motorolę i rozwijało własny telefon z wymiennymi częściami pod nazwą Project Ara.

W lutym firma LG zaprezentowała model G5 podczas dorocznej konferencji Mobile World Congress w Barcelonie. Zastosowano w nim modułową konstrukcję, która wykorzystywała odłączany podbródek jako kotwicę dla innych akcesoriów, takich jak uchwyt kamery i konwerter audio analogowo-cyfrowy.

kilka miesięcy później Lenovo zaprezentowało swoje wysokiej klasy Moto Z i Moto Z Force, a następnie tańsze Moto Z Play. W tym momencie Lenovo przez dwa lata absorbowało markę Motorola Mobility od Google. (Google zachowało jednak prawa i zespół stojący za Ara, w ramach grupy znanej jako Advanced Technology and Projects lub ATAP.)

słuchawki Moto Z używały magnetycznych szpilek z tyłu, aby podłączyć akcesoria Moto Mod, takie jak głośnik audio, akumulator, obiektyw aparatu i projektor obrazu. Podczas gdy telefony działały bez modów i nie były w pełni modułowe, Moduły zwiększyły wydajność i nadały urządzeniom nowe funkcje.

w połowie roku brzęczała dynamika dla telefonów modułowych. LG zorganizowało konferencję, aby pomóc programistom zbudować więcej modułów G5. Google ogłosiło, że wyda telefony Ara deweloperom do końca 2016 roku i będzie gotowy do użytku przez konsumentów do 2017 roku. Firma rozpowszechniała również fizyczne prototypy telefonów Ara, opublikowała nowe logo, a zespół ATAP opublikował film promocyjny (poniżej), który wzbudził więcej szumu.

z trzema wielkimi firmami zobowiązującymi się do modular, widoczny trend był na. Ale kilka miesięcy później wszystko by się rozpadło.

problem z modułowością

chociaż możliwość włączania i wyłączania komponentów telefonu brzmi dość prosto, złożoność mechaniczna i techniczna jest ogromna.

wszystkie moduły muszą być znormalizowane i być w stanie komunikować się ze sobą bez pochłaniania zbyt dużej żywotności baterii (najbardziej pożądany zasób telefonu). Pieniądze na badania i rozwój za te wysiłki byłyby kosztowne dla producenta, a żadna firma nie chciałaby być obwiniana za awarię lub niekompatybilność modułu strony trzeciej.

procesy testowania i certyfikacji, aby upewnić się, że te wymienne komponenty dobrze ze sobą współgrają, są również „czasochłonne, skomplikowane i kosztowne”, według Rajeev Nair, starszego analityka w Global Wireless Practice.

„na hiperkonkurencyjnym rynku dostawcy chcą skupić się na innowacjach, które znajdują natychmiastową trakcję”, powiedział Nair w odpowiedzi wysłanej e-mailem.

jeśli podzespoły przechodzą te testy, firmy muszą wziąć pod uwagę dodatkowy koszt, jaki będzie musiał ponieść produkcja tych części.

ponadto mechanizmy mocujące muszą być wystarczająco trwałe, aby poszczególne elementy nie ślizgały się ani nie wypadały z miejsca. Kiedy Ara była w toku, Google tweetował, że jego telefon nie przeszedł testu upuszczania. Chociaż miało to być żart, integralność strukturalna słuchawek modułowych jest prawdziwym problemem.

„za każdym razem, gdy używasz komponentu do przystawki, wprowadzasz punkt słabości” Każda sekcja, w której moduł łączy się, niezależnie od tego, czy jest to mechanizm blokujący, czy magnesy, zmniejsza ogólną sztywność telefonu.

wreszcie jest problem nakłaniania ludzi do kupowania tego cholerstwa z cholernymi modułami. Jest to wystarczająco duże wyzwanie dla każdego (zwykłego) telefonu, sprzedawanego przez jakąkolwiek firmę Nie nazwaną Apple lub Samsung. Jeśli produkt nie jest wystarczająco atrakcyjny sam w sobie lub moduły są zbyt trudne do pracy lub zbyt drogie, kupujący nie pójdą na to.

„konsumenci uważają za niewygodne noszenie więcej niż jednego gadżetu w kieszeni”, powiedział Neil Mawston, analityk mobilny i dyrektor wykonawczy w Global Wireless Practice, w odpowiedzi wysłanej e-mailem. „Może to stać się bólem, jeśli opuścisz dom lub pracujesz z telefonem, ale zapomnisz zabrać ze sobą wymagany moduł.”To problem # donglelife na większą skalę. Z większą ilością rzeczy do noszenia, będziesz miał więcej rzeczy do stracenia.

Google i LG kończą (na razie)

„To był dla nas sensowny test” – powiedział podczas styczniowego wywiadu Dyrektor ds. technologii LG Skott Ahn. „Oczywiście, dużo zapłaciliśmy.”

Ahn odnosił się do G5 i gamble LG grał. Do trzeciego kwartału 2016 roku urządzenie miało słabą sprzedaż, a firma odnotowała stratę w wysokości 381 milionów dolarów w swoim biznesie mobilnym. W związku z tym LG ostatecznie odrzucił koncepcję bardziej konwencjonalnej konstrukcji w swoim G6.

w pisemnym oświadczeniu, LG powiedział, że wprowadził G5 „w czasie, gdy konsumenci byli podekscytowani widząc modularny smartfon urzeczywistniony.”Ale dzięki g6 firma” przyjęła opinie klientów „i stworzyła” jedno wszechstronne urządzenie.”

największy hit dla telefonów modułowych przyszedł jednak z Google we wrześniu 2016 roku, kiedy ujawniono, że Ara został zawieszony na czas nieokreślony. To nie był pierwszy raz, gdy projekt wpadł w kłopoty-w 2015 roku Google zaplanowało uruchomienie próbne w Portoryko, aby go usunąć kilka miesięcy później. Jednak wrześniowe wiadomości położyły ostateczne hamulce na Ara dla Google i nigdy oficjalnie nie wyjaśniły, dlaczego postawiły przedsięwzięcie na pastwę losu. (Google odmówił komentarza.) Facebook później zatrudnił kluczowych członków ATAP do swojego oddziału Skunkwork Building 8, ale nie wiadomo, nad czym pracują.

dla fanów technologii było to ogromne rozczarowanie. Elegancki wygląd i elastyczność Ara stanowiły najwyższy ideał dla telefonów modułowych. I wydawało się, że Google zawsze było kilka tygodni od wydania działającego prototypu dla programistów. Chociaż Ara nigdy nie przejawiała się w produkcie końcowym, miała siłę przebicia Google. Gdyby jakakolwiek firma mogła dokonać modułowości, byłoby to Google z potężnym globalnym wpływem i rozległą siecią partnerów telefonicznych, którzy tylko czekają, aby się wyróżnić.

ale Ara na razie się skończyła, a jej cichy Upadek był w przeciwieństwie do kampanii i energii Google zbudowanej wokół projektu. W maju 2016 r. Project Ara opublikował post przewodowy: „modułowy telefon Google jest już gotowy.”To byłby ostatni tweet Ary.

Last man standing

z LG i Google poza obrazem, Telefony Motorola Lenovo są teraz na czele. Ale przyszłość jest niepewna. Od premiery w czerwcu do listopada 2016 roku Lenovo sprzedało 1 milion Moto ZS i przewiduje sprzedaż 3 milionów w pierwszym roku. Choć to imponujące dla firmy, że blednie w porównaniu do powiedzieć, Apple sprzedając 74.5 milion iphone ’ ów w ostatnim kwartale tego samego roku. (Oczywiście, Apple i Samsung są firmami różnych kalibrów i są związane z własnym zestawem wysokich oczekiwań.)

zapotrzebowanie na modułowość jest nadal niszowe. Szacunki całkowitego zaangażowania rynku dla tego segmentu wynoszą mniej niż 1 procent w ciągu najbliższych dwóch lat, według Nair. Ponadto statystyki sprzedaży Lenovo nie biorą pod uwagę, ile modów zostało faktycznie sprzedanych. Liczba ta jest znana jako szybkość dołączania i oznacza liczbę sprzedanych jednostek urządzenia dodatkowego w stosunku do produktu podstawowego.

„gdybyś miał dostać 10-procentową stawkę za dodatek, byłbyś bardzo szczęśliwy, ponieważ jest dobry zysk” – powiedział Hyers. „Podejrzewam, że te modułowe komponenty dla Moto ZS są w niskim jednocyfrowym procencie.”(Zapytany o ceny, Lenovo powiedziało, że nie udostępnił konkretnie numerów sprzedaży.)

pomimo ponurej prognozy, Lenovo ma zaplanowane na ten rok 12 nowych modów i nie zamierza zwalniać. (Z drugiej strony, LG i Google powiedzieli to samo wcześniej.) I choć to normalne, że sprzedaż telefonu skok, a następnie stopniowo spadać po uruchomieniu, sprzedaż Moto Z podniósł się w czasie.

„widzimy wiele sukcesów wśród konsumentów”, powiedział John Touvannas, dyrektor programu Moto Mods. „Ludzie ich używają, naprawdę kochają Mody.”

Lenovo przypisuje to faktowi, że jego Mody są obfite i łatwe w użyciu. Prezes Motoroli Aymar de Lencquesaing powiedział podczas lutowego wywiadu, że konsumenci nie tolerują kłopotliwego projektowania.

„niektóre urządzenia, które pojawiły się na rynku nie były bezproblemowe” „To, co sprawia, że produkt działa, to snap on, snap off. To robi różnicę.”Powiedział również, że każdy inny klient, który kupił telefon, kupował Mod.

współpraca ze znanymi firmami, takimi jak JBL i Incipio, również zwiększa widoczną moc modów na razie.

Co więcej, Lenovo nie jest całkiem osamotnione w swoim przedsięwzięciu. Mała holenderska firma o nazwie Fairphone, która kładzie nacisk na uczciwe praktyki pracy i długowieczność urządzenia, niedawno wydała swój Fairphone 2. Posiada wymienne części, w tym Moduły wyświetlacza, kamery i baterii. Możesz również kupić części zamienne do naprawy.

Ostatnio twórca mobilnego systemu operacyjnego Google Android, Andy Rubin, wprowadził telefon o nazwie „Essential Phone”, który ma magnetyczne złącze z tyłu, które mocuje się do kamery 360 stopni. Ale nie wiadomo jeszcze, czy Rubin planuje opracować więcej akcesoriów, czy telefon wystartuje z klientami.

mimo to Lenovo pozostaje największą nazwą stojącą za modułowością. Choć nie może mieć sprzedaży tak duże jak Apple lub Samsung, jego Moto ZS służyć jako wyróżnik.

szanse są niskie, że więcej firm wróci do zbadania modułowości w najbliższym czasie. W końcu ludzie często narzekają na brak innowacji w smartfonach, ale kiedy firmy eksperymentują, ich nowatorskie pomysły często zawodzą lub spasują. Tymczasem ta sama iteracja znanych telefonów, takich jak Samsung Galaxy S7 i Apple iPhone 7, nadal odnosi ogromny sukces.

ale posiadanie takiej elastyczności i kontroli nad takim osobistym urządzeniem nigdy nie przestanie być atrakcyjne. I chociaż w większości przypadków wygląda na to, że słońce zachodzi w telefonach modułowych, trudno nie podziwiać wiernych modułowemu ciastu na niebie.

„jesteśmy oddani całej platformie” – powiedział Touvannas. „Wciąż tu jesteśmy i jesteśmy ogromnymi zwolennikami tego, co zbudowaliśmy.”