Świątynia Kailasa nie posiada dedykowanego napisu, ale nie ma wątpliwości, że została ona zamówiona przez władcę Rashtrakuty. Jej budowa jest na ogół przypisywana królowi Rashtrakuty Krysznie i (R. 756-773 n. e.), w oparciu o dwa epigrafy, które łączą świątynię z „Krishnaraja” (IAST Kṣṇarāja):

• inskrypcja z miedzianej płyty Vadodara (ok.812-813 n. e.) karkaradża II (władcy gałęzi rashtrakuty w gujaracie) zapisuje przyznanie wioski w dzisiejszym gujaracie. Wspomina Krishnaraję jako patrona Kailasanathy, a także wspomina o świątyni Śiwy w Elapurze (Ellora). Stwierdza, że król zbudował świątynię tak cudowną, że nawet bogowie i architekt byli zdumieni. Większość uczonych uważa, że jest to odniesienie do świątyni Kailasa Shiva w Elora.
• dotacja Kadaba Govindy Prabhutavarsha wydaje się również przypisywać Krishnarajy budowę świątyni.

jednak przypisanie świątyni Krysznie I nie jest całkowicie pewne, ponieważ epigrafy te nie są fizycznie połączone z jaskiniami i nie datują panowania Krysznarajy. Co więcej, granty ziemskie wydawane przez następców Kryszny nie zawierają żadnych odniesień do świątyni Kailasa .

Świątynia Kailasa charakteryzuje się wykorzystaniem wielu różnych stylów architektonicznych i rzeźbiarskich. To, w połączeniu ze stosunkowo dużymi rozmiarami, skłoniło niektórych uczonych do przekonania, że jego konstrukcja obejmowała rządy wielu królów. Niektóre płaskorzeźby świątynne mają ten sam styl, co w jaskini Dashavatara (Jaskinia 15), która znajduje się obok świątyni. Jaskinia Dashavatara zawiera inskrypcję o poprzedniku i bratanku Kryszny Dantidurdze (ok. 735-756 n. e.). Na tej podstawie historyk sztuki Hermann Goetz (1952) wysunął teorię, że budowa Świątyni Kailasa rozpoczęła się za panowania Dantidurgi. Kryszna poświęcił swoją pierwszą kompletną wersję, która była znacznie mniejsza niż dzisiejsza Świątynia. Według Goetza rola Dantidurgi w budowie świątyni musiała zostać celowo stłumiona, ponieważ Kryszna odsuwał synów Dantidurgi, aby po jego śmierci ubiegać się o tron. Opierając się na analizie różnych stylów, Goetz dalej wysunął hipotezę, że późniejsi władcy Rasztrakuty również rozbudowali świątynię. Do władców tych należą Dhruva Dharavarsha, Govinda III, Amoghavarsha i Kryszna III. według Goetza XI-wieczny Władca Paramary Bhoja zlecił wykonanie fryzu słonia i lwa na Dolnym cokole podczas inwazji na Dekan i dodał nową warstwę malowideł. Ostatecznie Ahilyabai Holkar zlecił wykonanie ostatniej warstwy malowideł w świątyni.

M. K. Dhavalikar (1982) przeanalizował architekturę świątyni i doszedł do wniosku, że większa część świątyni została ukończona za panowania Kryszny i, chociaż zgodził się z Goetzem, że niektóre inne części kompleksu świątynnego mogą być datowane na późniejszych władców. Według Dhavalikara, Kryszna uzupełnił następujące elementy: główną świątynię, jej bramę, nandi-mandapę, niższą kondygnację, Fryz słonia-lwa, słonie dworskie i słupy zwycięstwa. Dhavalikar przyznaje, że najważniejsza rzeźba świątyni, przedstawiająca Ravanę potrząsającą górą Kailasa, wydaje się być zbudowana po głównym gmachu. Rzeźba ta jest uważana za jedno z najlepszych dzieł sztuki indyjskiej i możliwe, że świątynia stała się znana jako Kailasa. Dhavalikar teoretyzuje, że rzeźba ta została wyrzeźbiona około 3-4 dekady po ukończeniu głównej świątyni, na podstawie podobieństwa do rzeźby tandava w jaskini Lankeshvar. H. Goetz datował tę relief na okres panowania Kryszny III. Podobnie jak Goetz, Dhavalikar przypisuje kilka innych budowli w kompleksie świątynnym późniejszym władcom. Należą do nich Jaskinia Lankeshvar i Sanktuarium bogiń rzecznych (prawdopodobnie zbudowane za panowania Govindy III). Dhavalikar dalej teoretyzuje, że wykopaliska w jaskini Dashavatara, które rozpoczęły się za panowania Dantidurgi, zostały zakończone za panowania Kryszny I. wyjaśnia to podobieństwa między rzeźbami w dwóch jaskiniach.

wpływ Pallava-Chalukya

Dhavalikar zwrócił uwagę, że żadna większa część monolitycznej świątyni nie wydaje się być przemyślana: dowody architektoniczne sugerują, że cała świątynia była planowana na początku. Główna świątynia jest bardzo podobna do (choć znacznie większa od) świątyni Virupaksha w Pattadakal, która sama w sobie jest repliką świątyni Kailasa w Kanchi. Świątynia Pattadakal Virupaksha została zamówiona przez Chalukyów z Badami dla upamiętnienia ich zwycięstwa nad Pallavami, którzy zbudowali świątynię Kailasa w Kanchi. Według inskrypcji w świątyni Virupaksha, Chalukyowie sprowadzili pallawskich artystów do Pattadakal po pokonaniu Pallawów. Dhavalikar teoretyzuje, że po pokonaniu Chalukyów Kryszna musiał być pod wrażeniem świątyni Virupaksha znajdującej się na ich terytorium. W rezultacie sprowadził rzeźbiarzy i architektów świątyni Virupaksha (w tym niektórych artystów Pallava) na swoje terytorium i zaangażował ich w budowę świątyni Kailasa w Ellora.

Jeśli przyjąć, że architekci świątyni Virupaksha pomogli zbudować świątynię Kailasa w Ellora, Budowa masywnej świątyni za panowania jednego monarchy nie wydaje się niemożliwa. Architekci mieli już plan i prototyp, co musiało znacznie zmniejszyć wysiłek związany z budową nowej świątyni. Co więcej, wydobycie monolitycznej świątyni wymagałoby mniej wysiłku niż transport dużych kamieni w celu zbudowania nowej świątyni o podobnej wielkości. Zakładając, że jedna osoba może wyciąć około 4 stóp sześciennych skały każdego dnia, Dhavalikar oszacował, że 250 robotników zdołałoby zbudować świątynię Kailasa w Ellora w ciągu 5,5 roku. Obecność stylów nieszablonowych w świątyni można przypisać zaangażowaniu artystów Chalukya i Pallava.

metoda Budowyedytuj

jedna strona dziedzińca, ze szczytu gopuram

Świątynia Kailasa jest godna uwagi ze względu na pionowe wykopy—rzeźby rozpoczęte w szczyt oryginalnej skały i wykopany w dół. Tradycyjne metody były rygorystycznie przestrzegane przez głównego architekta, czego nie udało się osiągnąć poprzez kopanie od frontu.

wydaje się, że średniowieczna Legenda Marathi odnosi się do budowy świątyni Kailasa. Najwcześniejszym zachowanym tekstem wspominającym o tej legendzie jest Katha-Kalapataru autorstwa Krishny Yajnavalki (ok. 1470-1535 n. e.). Według tej legendy miejscowy król cierpiał na ciężką chorobę. Jego królowa modliła się do Boga Ghrishneshwara (Śiwy) w Elapurze, aby uzdrowił jej męża. Obiecała zbudować świątynię, jeśli jej życzenie zostanie spełnione, i obiecała przestrzegać postu, dopóki nie zobaczy shikhary (góry) tej świątyni. Po wyleczeniu króla, poprosiła go o natychmiastową budowę świątyni, ale wielu architektów oświadczyło, że budowa świątyni wraz z szikharą zajmie miesiące. Jeden z architektów o imieniu Kokasa zapewnił króla, że królowa będzie w stanie zobaczyć shikhara świątyni w ciągu tygodnia. Rozpoczął budowę świątyni od góry, rzeźbiąc kamień. Był w stanie ukończyć shikharę w ciągu tygodnia, umożliwiając królowej szybkie poddanie się. Świątynia została nazwana Manikeshwar na cześć królowej. M. K. Dhavalikar teoretyzuje, że Kokasa był rzeczywiście głównym architektem świątyni Kailasa, która mogła być pierwotnie znana jako Manikeshwar. Liczne inskrypcje z XI-XIII wieku pochodzące ze środkowych Indii wspominają architektów urodzonych w sławnej rodzinie Kokasa.