Pierre Bonnard, (Fontenay-aux-Roses, Francia, 3 de octubre de 1867-Le Cannet, 23 de enero de 1947), pintor y grabador francés, miembro del grupo de artistas llamados los Nabis y posteriormente líder de los Intimistas; generalmente es considerado como uno de los más grandes coloristas del arte moderno. Sus interiores domésticos y bodegones, característicamente íntimos e iluminados por el sol, incluyen El Comedor (1913) y el Tazón de frutas (c. 1933).

Después de tomar su bachillerato, en el que se distinguió en clásicos, Bonnard estudió derecho por insistencia de su padre, y por un corto tiempo en 1888 trabajó en una oficina gubernamental. Mientras tanto, asistió a la École des Beaux-Arts, pero, al no ganar el Premio de Roma (un premio para estudiar en la Academia Francesa de Roma), se trasladó a la Académie Julian, donde entró en contacto con algunas de las principales figuras de la nueva generación artística: Maurice Denis, Ker—Xavier Roussel, Paul Sérusier, Édouard Vuillard y Félix Vallotton. En 1890, después de un año de servicio militar, compartió un estudio en Montmartre con Denis y Vuillard. Más tarde se les unió el productor teatral Aurélien Lugné-Poë, con quien Bonnard colaboró en producciones para el Théâtre de l’Oeuvre, en París. En este momento se vio influenciado por las estampas japonesas, que antes habían atraído a los impresionistas.

Durante la década de 1890 Bonnard se convirtió en uno de los principales miembros de los Nabis, un grupo de artistas que se especializaron en pintar escenas domésticas íntimas, así como composiciones decorativas curvilíneas similares a las producidas por pintores del movimiento Art Nouveau contemporáneo. Las imágenes de interiores encantadores iluminados por lámparas de aceite, desnudos en camas voluptuosas y escenas de Montmartre lo convirtieron en un grabador de la Belle Époque de Francia. Fue típico de su humor y gusto por la vida urbana en la época que ilustró Petites scènes familières y Petit solfège illustré (1893), escrito por su cuñado Claude Terrasse, y ejecutó la serie de litografías Quelques aspects de la vie de Paris («Aspectos de la vida en París»), que fue publicada por el marchante de arte Ambroise Vollard en 1899. También contribuyó con ilustraciones a la célebre revista de vanguardia La Revue blanche. Se inauguró una nueva fase en la ilustración de libros con la decoración de las páginas del libro de poesía simbolista de Paul Verlaine, Parallèlement, publicado por Vollard en 1900. Emprendió la ilustración de otros libros durante la década de 1900.

La habilidad de Bonnard como decorador a gran escala a veces se pasa por alto, en vista de sus pinturas domésticas más silenciosas en el estilo intimista. Pero hacia 1906 pintó Placer, Estudio, Juego y el Viaje, una serie de cuatro decoraciones hechas para parecerse a tapices, para el salón de Misia Natanson, la esposa de uno de los editores de La Revue blanche. Estas imágenes muestran que fue heredero de la gran tradición francesa de diseño pictórico que se remonta a Charles Le Brun, el director de toda la actividad artística bajo Luis XIV, y François Boucher, el pintor más de moda a mediados del siglo XVIII.

Hacia 1908, el período intimista de Bonnard había concluido. Un cuadro como Desnudo contra la luz (1908) se pintó no solo a una escala mayor, sino también con efectos más amplios y coloristas. Debido a su creciente interés en la pintura de paisajes, había comenzado a pintar escenas en el norte de Francia. En 1910 descubrió el sur de Francia y se convirtió en el pintor mágico de esta región. El Mediterráneo fue considerado por muchos de la época como una fuente de civilización francesa. Bonnard estaba ansioso por enfatizar las conexiones entre su arte y la herencia clásica de Francia. Esto era evidente en la pose de algunas de sus figuras, que se remontan a la antigua escultura helenística. También estaba enamorado de la tradición colorista de la escuela veneciana del siglo XVI. El secuestro de Europa (1919), por ejemplo, está en una línea directa de descendencia de la obra de Tiziano.

Los temas de las pinturas de Bonnard son simples, pero los medios por los que interpretó temas familiares como una mesa cargada de frutas o un paisaje bañado por el sol muestran que fue uno de los maestros más sutiles de su época; estaba particularmente fascinado con los trucos de perspectiva, como lo había estado el pintor postimpresionista Paul Cézanne. En El Comedor (1913), por ejemplo, empleó diferentes niveles de perspectiva y varió las transiciones de tono, de cálido a fresco.

Hacia 1915 Bonnard se dio cuenta de que había tendido a sacrificar la forma por el color, por lo que desde ese momento hasta finales de la década de 1920 pintó desnudos que reflejan una nueva preocupación por la estructura sin perder sus fuertes valores de color. En la década de 1920 realizó una serie de pinturas sobre uno de sus temas más famosos: un desnudo en un baño. Desde finales de la década de 1920 en adelante, el tema de sus cuadros apenas variaba: naturalezas muertas, autorretratos en busca, paisajes marinos en Saint—Tropez en la Riviera y vistas de su jardín en Le Cannet, cerca de Cannes, donde se había mudado en 1925 después de casarse con su modelo y compañera de 30 años, Maria Boursin. Son pinturas de colores intensos.

El orden cronológico de las pinturas de Bonnard es difícil de determinar, ya que hacía bocetos a lápiz o a color y luego los usaba como base para varias imágenes en las que trabajaría simultáneamente. Cuando trabajaba en el estudio, confiaba en su memoria del sujeto y retocaba constantemente la superficie, construyendo un mosaico de colores. Por lo tanto, es imposible dar fechas más que aproximadas para muchas de sus obras. En 1944, Bonnard ilustró un grupo de cartas tempranas, que se publicaron en facsímil con el título apropiado de Correspondencias. Formes et couleurs.