Nuestra percepción de cómo un equipo de la NFL debe pasar por su lista de verificación interna después de una mala temporada es probablemente demasiado optimista y no lo suficientemente optimista. Hay algunos propietarios que empina a sus organizaciones en la complacencia. Algunos que se sienten más cómodos con lo familiar. Algunos que lo arruinan todo porque un antiguo mariscal de campo medio de ESPN les dijo que lo hicieran. Los equipos perpetuamente buenos normalmente no tienen ese problema porque son buenos en el autoanálisis. Por supuesto, algunos equipos se vuelven buenos por un tiempo y pierden la capacidad de hacerlo también.

Por eso estamos aquí. Con cada equipo que caiga de la contienda de playoffs, responderemos un cuestionario de 10 partes sobre dónde están, hacia dónde se dirigen y cómo arreglar los agujeros en el camino. Algunos proyectos serán más grandes que otros.

Lo que nos lleva a los Raiders, que aún no han sido relevantes para los playoffs de cara a la última semana de la temporada regular en la nueva era de Jon Gruden.

1. ¿Qué salió bien este año?

Como señalamos al principio de la temporada, creo que todos vimos al gurú ofensivo que se escondía todos estos años, planeando maniáticamente su asalto a la NFL una vez que regresara a la liga. El problema es que estos brotes de brillantez no fueron constantes, ocurrencias semanales y los Raiders no tienen una gran cantidad de excusas en comparación con otros equipos. De hecho, dadas las infracciones repetidas de Gruden de los protocolos de COVID-19, que le costaron a su equipo una selección de reclutamiento, parecería que Las Vegas se dio a sí misma más dolores de cabeza que los que recibió de circunstancias extrañas.

Además, su línea ofensiva, aunque envejece en lugares clave, es muy buena (y muy cara).

2. ¿Qué salió mal este año?

Todo en este equipo era mid medio. Derek Carr tuvo una muy buena temporada, al igual que Josh Jacobs. Se puede decir menos sobre las oportunidades planeadas para el elegido de primera ronda Henry Ruggs, o el rendimiento de su compañero novato de primera ronda Damon Arnette (aunque el tamaño de la muestra es limitado allí). Creo que este equipo podría haber ganado una división menor, pero Mark Davis desobedeció el protocolo de la NFL y vendió su alma para traer a Jon Gruden para desafiar a los Chiefs. Es difícil reconciliar al equipo que venció a Kansas City una vez este año con la versión que vemos en tantas otras semanas.

3. La Gran pregunta esta temporada baja

No queda carne en el contrato de Derek Carr. Creo, y he oído, que sería una mercancía bastante caliente en otros lugares si se le permitiera salir al mercado. Gruden tiene una historia de ciclismo a través de mariscales de campo veteranos sin abordar problemas filosóficos clave con su esquema y lista, por lo que siempre es una posibilidad. Este era el mismo tipo que olfateó a Kyler Murray y estuvo, al menos moderadamente, en el sorteo de Tom Brady en un momento dado. Pro Football Focus argumentó que Carr fue uno de los 10 mejores QB de este año y lo ha sido en varias ocasiones. Sería un chip comercial fascinante y tremendamente asequible para que Las Vegas lo manejara si Gruden estuviera interesado en pivotar su reconstrucción.

4. El entrenador / GM outlook

Gruden no va a ninguna parte, a pesar de no haber logrado un récord de victorias en sus primeras tres temporadas. El despido del coordinador defensivo Paul Gunther fue tan trascendental como el proceso de búsqueda de chivos expiatorios y llegaremos al año 4 según lo programado. Hay un montón de jóvenes talentos en esta lista, que, tal vez puedas acreditar a Gruden, o tal vez hizo un contrato de sonido en Mike Mayock (lo que parece más probable). Aún así, la perspectiva es que, cuando un propietario se enamora de un entrenador en jefe y lo firma para un acuerdo de 10 años, no hay mucho que discutir.

5. Agentes libres clave

• Nelson Agholor,receptor abierto
• Nicholas Morrow,apoyador
• Erik Harris, safety
• Denzelle Good, liniero ofensivo
* Johnathan Hankins, liniero defensivo
• Takk McKinley, defensive end
* Vic Beasley, defensive end
• Jason Witten, tight end
* Nevin Lawson, cornerback

¡El Podcast del lado débil ahora tiene su propia fuente! Suscríbete para escuchar a Conor Orr y Jenny Vrentas cada semana.

6. Prioridad máxima

Las Vegas necesita conseguir un coordinador defensivo de primer nivel. Y mientras que Rod Marinelli es un buen sustituto, Gruden se enfrentará a un puñado de otros entrenadores que realizan maniobras similares en mejores circunstancias. No mucha gente va a arriesgar voluntariamente su posición con esa lista sabiendo que tendrán que enfrentarse a Patrick Mahomes y los Chiefs dos veces al año. Una de las ventajas, supuestamente, de tener a Gruden a la cabeza de la operación es que tienes el tipo de prestigio para hacer una gran contratación. ¿Realmente puede lograrlo?

7. Posiciones de necesidad

Línea ofensiva interior, receptor abierto, cornerback, apoyador, lanzador de pases, línea defensiva interior.

8. Un plan sensato para arreglarlos

Porque nadie cree que esta es una reconstrucción real y sostenible y que se trata más de personas que prueban que las personas tienen razón, no sería impresionante ver a los Raiders destripar a algunos de sus veteranos de gran valor sin dinero garantizado en 2021 (Richie Incognito, Marcus Mariota, etc.) y usar ese dinero para jugar en el mercado de agentes libres. Esta será la temporada baja del receptor, con Juju Smith-Schuster, Corey Davis, Sammy Watkins, T. Y. Hilton, Will Fuller, John Ross, A. J. Green y Allen Robinson todos saliendo al mercado. Esa es una gran cantidad de selecciones de primera ronda y talento veterano para que Gruden saliva.

9. Idea fuera de la caja para arreglarlos

Intercambiar a Derek Carr, destripar la parte veterana del roster y el tanque blando durante un año con Marcus Mariota como mariscal de campo. Me encantó ver a Mariota en el centro de nuevo en su acción limitada, y aunque mi esperanza de su inevitable segunda oportunidad es estar emparejado con un mejor jugador, tal vez Gruden eche un vistazo a la división a su alrededor, opte por cambiar la ofensiva momentáneamente y anote la temporada como una exploración en estrategia. Puedes hacer este tipo de cosas cuando no hay riesgo de ser despedido, después de todo. Y si falla, Las Vegas estará en la cima del draft en 2022, cuando otro puñado de QB prometedores subirán.

10. La próxima vez los veremos de forma realista en los playoffs

2022? Tal vez este equipo se caliente y tropiece con un punto de comodín secundario en algún momento, pero ¿te enfrentas a los Chiefs en un futuro cercano y asumes que los Chargers y Justin Herbert van a estar abajo por mucho tiempo?