El martes es el 210 aniversario del nacimiento de Charles Darwin, un día ahora celebrado por algunos como el Día de Darwin. Darwin es mejor conocido por su teoría de la evolución a través de la selección natural. Cuando el trabajo de Darwin se hizo público por primera vez en 1859, sorprendió al establishment religioso de Gran Bretaña. Y aunque hoy en día es aceptada por prácticamente todos los científicos, la teoría evolutiva todavía es rechazada por muchos estadounidenses, a menudo porque entra en conflicto con sus creencias religiosas sobre la creación divina.

Aunque no es un feriado oficial, el Día de Darwin ha sido adoptado por grupos científicos y humanistas para promover todo, desde la alfabetización científica hasta el secularismo. Este año, se han planeado docenas de eventos en todo el mundo, muchos de ellos basados en charlas o simposios científicos.

Para celebrar la ocasión, aquí hay seis datos sobre las opiniones del público sobre la evolución, así como otros aspectos del debate en los Estados Unidos y en otros lugares:

1 Aproximadamente ocho de cada diez adultos estadounidenses (81%) dicen que los humanos han evolucionado con el tiempo, según datos de un nuevo estudio del Pew Research Center. Esto incluye un tercio de todos los estadounidenses (33%) que dicen que los humanos evolucionaron debido a procesos como la selección natural sin participación de Dios o un poder superior, junto con el 48% que cree que la evolución humana ocurrió a través de procesos guiados o permitidos por Dios o un poder superior. La misma encuesta encontró que el 18% de los estadounidenses rechazan la evolución por completo, diciendo que los humanos siempre han existido en su forma actual. (Consulte el informe completo para obtener una visión más profunda de las formas en que la redacción y el formato de las preguntas pueden afectar los resultados de las encuestas sobre la evolución.)

2Alrededor de cuatro de cada diez protestantes evangélicos blancos (38%) dicen que los humanos siempre han existido en su forma actual, y alrededor de una cuarta parte (27%) de los protestantes negros comparten esta opinión, según el nuevo estudio. Entre los protestantes blancos de línea principal, solo el 16% dice que los humanos siempre han existido en su forma actual. Una proporción similar de católicos (13%) y de no afiliados religiosos (11%) dice lo mismo. Solo entre los no afiliados religiosos – aquellos que describen su religión como atea, agnóstica o «nada en particular» – la mayoría (64%) acepta la evolución a través de la selección natural sin participación de Dios o de un poder superior. Tanto protestantes como católicos son considerablemente más propensos a decir que la evolución fue guiada o permitida por Dios que a decir que los humanos evolucionaron debido a procesos como la selección natural, o que los humanos siempre han existido en su forma actual.

3Los científicos están de acuerdo abrumadoramente en que los humanos evolucionaron con el tiempo, y la mayoría de los estadounidenses son conscientes de que este es el caso. Entre los científicos conectados a la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, el 98% dice que cree que los humanos evolucionaron con el tiempo. Aproximadamente tres cuartas partes (76%) de los estadounidenses perciben que la mayoría de los científicos biológicos sostienen esta opinión, según el nuevo estudio. Aquellos en el público en general que rechazan la evolución están divididos sobre si hay un consenso científico sobre el tema: el 46% dice que la mayoría de los científicos biológicos piensan que los seres humanos han evolucionado debido a procesos como la selección natural, y el 52% dice que la mayoría de los científicos biológicos piensan que los seres humanos siempre han existido en su forma actual.

4 Una serie de decisiones judiciales han prohibido la enseñanza del creacionismo o el diseño inteligente en las escuelas públicas. A pesar de los esfuerzos en muchos estados y localidades estadounidenses para prohibir la enseñanza de la evolución en las escuelas públicas, o para enseñar alternativas a la evolución, los tribunales en las últimas décadas han rechazado consistentemente los planes de estudio de las escuelas públicas que se alejan de la teoría evolutiva. En Edwards v. Aguillard (1987), por ejemplo, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que una ley de Luisiana que requería que los estudiantes de escuelas públicas aprendieran la ciencia de la evolución y la creación violaba la prohibición de la Constitución sobre el establecimiento de la religión.

5 Aunque la mayoría de los estadounidenses (59%) dicen que la ciencia y la religión a menudo están en conflicto, los que son más observadores religiosos son menos propensos que otros a ver este choque entre la fe y la ciencia, según una encuesta del Pew Research Center de 2015. Entre los que asisten a la iglesia al menos una vez a la semana, la mitad (50%) considera que la religión y la ciencia están en conflicto, en comparación con casi tres cuartas partes (73%) de los que rara vez o nunca asisten a los servicios de adoración. Al mismo tiempo, la mayoría de la gente (68%) dice que sus propias creencias religiosas personales no chocan con la doctrina científica aceptada.

6 fuera de la U.S., hay muchos otros países donde una proporción considerable de la población rechaza la evolución. En América Latina, por ejemplo, aproximadamente cuatro de cada diez o más residentes de varios países, incluidos Ecuador, Nicaragua y la República Dominicana, dicen que los seres humanos y otros seres vivos siempre han existido en su forma actual. Esto es cierto a pesar de que las enseñanzas oficiales del catolicismo, que es la religión mayoritaria en la región, no rechazan la evolución. En Europa Central y oriental, la evolución es ampliamente aceptada, pero aproximadamente la mitad o más de los adultos en dos países, Armenia y Bosnia, la rechazan. Mientras tanto, los musulmanes en muchas naciones están divididos sobre el tema, aunque la mayoría de los musulmanes en países como Afganistán, Indonesia e Irak rechazan la evolución.

Es importante tener en cuenta que nuestras encuestas internacionales han utilizado un enfoque diferente para preguntar sobre la evolución, por lo que los resultados no son directamente comparables a nuestra nueva encuesta en Estados Unidos (aunque algunas de nuestras encuestas más antiguas en Estados Unidos utilizaron preguntas similares).

Nota: Esta es una actualización de un post publicado originalmente en febrero. 12, 2015.