La enfermedad cardíaca no es la única razón de esa sensación de angina

Aunque el dolor en el pecho y, por derecho, asociados con enfermedades cardíacas, otros problemas médicos pueden ser causas de dolor en el pecho. Angina: sensación de presión, pesadez, opresión. o dolor en el pecho: ocurre cuando la placa en las arterias coronarias bloquea parcialmente el flujo sanguíneo y el músculo cardíaco no recibe suficiente oxígeno y nutrientes. (Puede obtener más información sobre la angina en el Informe de Salud Especial de Harvard Enfermedades del Corazón: Un compendio de afecciones cardíacas comunes y los tratamientos más recientes. Sin embargo, el corazón no es el único órgano en la parte superior del abdomen, y el dolor en el pecho puede deberse a afecciones que afectan al esófago, los pulmones, la vesícula biliar o el estómago.

Causas digestivas del dolor en el pecho

Cuando el dolor en el pecho, en particular en la parte inferior del pecho, se desencadena por una comida, es probable que emane del sistema digestivo, en lugar del corazón, y puede deberse a lo siguiente:

Reflujo ácido o acidez estomacal. Cuando el ácido del estómago fluye hacia el esófago, puede causar una sensación de ardor en el pecho que recuerda a una sensación de angina de pecho o, a menudo, confundirse con un ataque cardíaco.Espasmo esofágico. Las contracciones repentinas y fuertes del esófago, el tubo muscular entre la boca y el estómago, pueden ser dolorosas. Estos espasmos también pueden atrapar alimentos en el esófago e impedir que pasen al estómago.

Enfermedad de la vesícula biliar. Un dolor repentino que a menudo ocurre 30 minutos después de haber comido puede ser un signo de cálculos biliares. El dolor en la vesícula biliar generalmente se siente justo debajo del esternón y puede extenderse hasta el brazo derecho o entre los omóplatos. Ocurre cuando la vesícula biliar se contrae en un esfuerzo por bombear bilis alrededor de los cálculos biliares que bloquean su paso al hígado.

Causas inflamatorias de dolor torácico

Los tejidos de la cavidad torácica pueden inflamarse debido a lesiones, infecciones o afecciones autoinmunes, en las que las células inmunitarias del cuerpo atacan sus propios tejidos. Las causas inflamatorias comunes de dolor en el pecho incluyen las siguientes:

Costocondritis. Esta afección, una inflamación en la pared torácica entre las costillas y el esternón, puede desencadenar un dolor punzante y doloroso que a menudo se confunde con un ataque cardíaco. La costocondritis es causada comúnmente por traumatismos o lesiones por uso excesivo, a menudo durante deportes de contacto, o puede acompañar a la artritis.

La pericarditis es una inflamación del pericardio, un saco protector de doble capa que rodea el corazón. Tiene muchas causas posibles, como un virus u otra infección, ciertas enfermedades, una lesión en el pecho, radioterapia para el cáncer o una reacción a medicamentos. El síntoma clásico de la pericarditis es un dolor agudo y punzante en el centro o el lado izquierdo del pecho que empeora cuando respiras profundamente o te acuestas. El dolor se debe a que las capas irritadas del saco se frotan entre sí.

Causas de dolor torácico relacionadas con los pulmones

Las siguientes afecciones pulmonares a menudo producen dolor torácico que se puede sentir como angina de pecho.

La neumonía puede causar dificultad para respirar y dolores agudos que se intensifican con una respiración profunda. A diferencia de la angina de pecho, es probable que esté acompañada de otros síntomas, como fiebre, escalofríos o tos.

La embolia pulmonar, un coágulo de sangre que ha viajado a los vasos que irrigan los pulmones, puede causar dolor en el pecho. El dolor a menudo se acompaña de latidos cardíacos rápidos o irregulares, dificultad repentina para respirar o sensación de mareo o desmayo. Las embolias pulmonares pueden poner en peligro la vida, por lo que los síntomas justifican una llamada al 911.

Causas psicológicas de dolor en el pecho

Tanto la ansiedad como el ataque de pánico pueden causar síntomas muy similares a los de la angina de pecho. Estos ataques, que pueden ocurrir de la nada o en respuesta a un evento estresante, incluyen dolor en el pecho junto con dificultad para respirar, palpitaciones y mareos. La diferencia clave es que el dolor en el pecho suele ser efímero, y dura solo un momento o dos.

Qué hacer cuando no está seguro

En cualquier momento en que no esté seguro de la fuente del dolor torácico recurrente o que dure varios días, debe hablar con su médico. Sin embargo, si tiene dolor en el pecho que se está intensificando, ha durado varios minutos y no se alivia con el descanso, debe obtener atención médica inmediata.

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