En los últimos años, la palabra » cultivado «se ha equiparado con» poco favorecedor » en la industria de los mariscos, ya que los consumidores luchan por determinar las mejores opciones para sus mesas. Los peces criados en granjas son bombeados llenos de antibióticos y otros productos químicos, resuenan los titulares. Los peces de piscifactoría se alimentan con harina de pescado molida, lo que agota aún más las reservas de mariscos del océano. Los parásitos y las enfermedades proliferan en las piscifactorías densamente pobladas. Estas acusaciones son ciertamente ciertas para algunos peces (vea este artículo de National Geographic sobre el salmón de piscifactoría y los piojos de mar), sin embargo, hay un contraejemplo al argumento de que los mariscos de piscifactoría siempre son malos: las ostras. Entonces, ¿qué hace que las ostras cultivadas sean mucho más ecológicas y son realmente mejores que sus primos salvajes?

Hay algunas distinciones importantes entre la acuicultura de peces y la cría de ostras. A diferencia del pescado, las ostras no necesitan alimentarse y, por lo tanto, no agotan aún más las reservas de mariscos silvestres. En cambio, las ostras actúan como una esponja, absorbiendo y filtrando minerales y nutrientes del agua que las rodea, sin necesidad de ayuda adicional. Las ostras no generan residuos ni contaminan el agua, incluso en camas densamente pobladas. Por el contrario, eliminan el nitrógeno del agua y mejoran la claridad del agua, lo que beneficia a otras plantas acuáticas y a la vida silvestre. En general, solo crecen y florecen en condiciones limpias, por lo que los agricultores no utilizan productos químicos añadidos en la producción y tienen fuertes incentivos para proteger la cuenca hidrográfica regional.

Las ostras silvestres también proporcionan todos estos beneficios, pero la contaminación de las aguas costeras significa que debe tener mucho cuidado con el lugar de cosecha de la ostra. Algunas ostras silvestres se cosechan a través del dragado, que destruye los hábitats del fondo marino. En general, es mejor dejar que las ostras silvestres se reproduzcan y acumulen lechos de ostras a lo largo de nuestras costas, en lugar de agotar esas poblaciones. Por estas razones, Monterey Bay Aquarium Seafood Watch tasas de cría de ostras «verde», pero las ostras salvajes «de color amarillo.»

Lo que es más importante para los paladares más exigentes, algunos podrían decir que las ostras de granja saben mejor. Las ostras silvestres que crecen hasta el tamaño de un adulto sin duda han superado las probabilidades (solo sobrevive aproximadamente uno de cada millón de huevos), sin embargo, generalmente han llevado una vida de dificultades, luchando por alcanzar las algas y los nutrientes del fondo fangoso del fondo marino. Las ostras de granja, por otro lado, se han rellenado con un flujo constante de alimentos desde su nacimiento, se toman el sol en condiciones de temperatura controlada sin grandes fluctuaciones y tienen agricultores cariñosos que se aseguran de que crezcan conchas fuertes y hermosas. Se crían para crecer rápidamente y se cosechan cuando están en su máximo sabor.

No es de extrañar que el 95% de las ostras que comemos son cultivados en granjas; ambos son ambientalmente más sostenible y más sabroso para arrancar!

En Element Seafood, llevamos ostras criadas en granjas como regla general, por las razones filosóficas descritas anteriormente. La única excepción es la ostra Belon, que se encuentra en lechos silvestres en el río Damariscotta en Maine, una de las únicas poblaciones de ostras establecidas y autosuficientes en el mundo. Sin embargo, incluso estas ostras no son nativas de la zona; fueron plantados originalmente en la década de 1950 por científicos que estaban interesados en cultivar esta especie europea al otro lado del estanque. Algunas de las ostras fueron liberadas accidentalmente en la naturaleza, y desde entonces se han asentado y prosperan en Maine.

Así que, la próxima vez que alguien te pregunte si prefieres mariscos de granja o silvestres, puedes anunciar con orgullo: «¡Tomaré ostras de granja cualquier día!”