Las orquídeas son la planta en maceta número uno en los Estados Unidos, con la orquídea Phalaenopsis representando la mayor parte de las ventas comerciales. Estas plantas se pueden encontrar en tiendas de comestibles y centros de jardinería en muchos tamaños y colores diferentes.

Las orquídeas Phalaenopsis son excelentes plantas de interior porque sus requisitos de temperatura y luz son compatibles con el entorno que se encuentra en un hogar u oficina. No hay duda de por qué estas plantas son tan populares con sus hermosas flores y hojas verdes brillantes, pero el cuidado de una orquídea puede intimidar a algunos consumidores.

Uno de los mayores desafíos con las orquídeas Phalaenopsis en macetas es el riego adecuado. Los cubitos de hielo se han sugerido como una forma fácil para que los propietarios de orquídeas proporcionen una cantidad regular y constante de agua para evitar el riego excesivo o insuficiente.

¿Por qué Cubitos de hielo?
Los cultivadores de Green Circle en Oberlin, Ohio, markets, Solo agregan orquídeas de hielo con la recomendación de que las orquídeas se rieguen semanalmente con tres cubitos de hielo. Esta recomendación ha intrigado a muchos y también ha planteado algunas preocupaciones sobre regar una planta tropical como las orquídeas con hielo.

Uno de los objetivos de esta recomendación es aumentar el éxito de los consumidores con las orquídeas Phalaenopsis proporcionándoles una manera fácil de entregar la cantidad correcta de agua a sus plantas. Además de ser fácil y conveniente, la aplicación de hielo proporciona una liberación lenta de agua que es absorbida más fácilmente por las raíces y retenida por los medios de corteza. Cuando las orquídeas se riegan con agua, gran parte del agua que se aplica corre a través de la corteza y se acumula en el fondo de la maceta. Si las raíces de las orquídeas se asientan en el agua, pueden dañarse, y esto puede llevar a la muerte de la planta.

¿La Irrigación con Cubitos de hielo Daña la Orquídea?Regar una planta con cubitos de hielo, especialmente una planta tropical como orquídeas, puede parecer un poco extraño. Por lo tanto, era importante determinar si el riego con cubitos de hielo causaba algún daño a la planta. Se realizaron experimentos en la Universidad Estatal de Ohio y la Universidad de Georgia para responder a esta pregunta. Cuarenta y ocho orquídeas Phalaenopsis en ambos lugares se evaluaron durante cuatro a seis meses.

La mitad de las orquídeas recibió riego con cubitos de hielo y la otra mitad recibió la cantidad equivalente de agua a temperatura ambiente. Se midió la vida de las flores, la salud de las raíces y las hojas, y la temperatura de los medios. Las orquídeas irrigadas con cubitos de hielo tenían la misma longevidad de las flores (número de días que las flores individuales permanecieron abiertas) y vida de exhibición (número de días desde que se recibió la planta hasta que la última flor se marchitó en cada planta), en comparación con las plantas irrigadas con agua a temperatura ambiente. La salud de las hojas y las raíces determinada por la medición del contenido de clorofila, la fotosíntesis y la biomasa de brotes no se vieron afectadas negativamente por el riego con cubitos de hielo.

La temperatura de los medios de corteza durante el riego de cubitos de hielo bajó a solo 51 ° F a 56 ° F, y luego volvió a la temperatura original de pre-riego de 70°F cinco horas después de la aplicación de cubitos de hielo. Por lo tanto, las raíces en los medios de corteza no estaban expuestas a temperaturas de congelación. ¿Y las raíces aéreas en contacto directo con el hielo? La temperatura interna de las raíces expuestas directamente a cubitos de hielo disminuyó a alrededor de 40°F. Los experimentos en segmentos de raíces aisladas mostraron que las raíces de Phalaenopsis no mostraron ningún daño por temperaturas frías hasta que alcanzaron los 20°F, muy por debajo de las temperaturas que experimentan cuando se exponen a cubitos de hielo durante cinco o seis horas.

¿Pueden Mis Clientes Regar Sus Orquídeas Phalaenopsis Con Cubitos De Hielo?La respuesta corta es: ¡Sí! Los resultados del experimento muestran que los cubitos de hielo son una forma práctica de regar orquídeas Phalaenopsis cultivadas en medios de corteza. La recomendación de Green Circle Growers, que usamos durante el experimento, fue de tres cubitos de hielo, una vez a la semana. Los cubitos de hielo deben colocarse encima del medio, evitando el contacto directo con las hojas. El agua que queda en el fondo de la maceta decorativa también debe vaciarse para evitar daños en las raíces.

La cantidad de agua que necesita la orquídea puede variar en diferentes cultivares y en función de los cambios de temperatura, luz y humedad relativa del ambiente. Comience con los tres cubitos de hielo recomendados semanalmente, pero vigile la planta para determinar si es necesario aumentarla o disminuirla. Las plantas poco regadas tendrán hojas arrugadas y flácidas. Si la orquídea está bien regada, las raíces tendrán un color verde, mientras que cuando estén más secas, las raíces tendrán un tono plateado. Las raíces moribundas y poco saludables serán marrones o bronceadas.

Para obtener más detalles sobre los experimentos presentados anteriormente, visite http://hortsci.ashspublications.org/content/52/9/1271.short.