Antes de entrar en los detalles digestivos del intestino delgado, es importante que tenga un conocimiento básico de la anatomía y fisiología de los siguientes órganos accesorios de digestión: páncreas, hígado y vesícula biliar. Los órganos accesorios de digestión ayudan a la digestión, pero no forman parte del tracto gastrointestinal. ¿Cómo están involucrados estos órganos?

Al ingresar al duodeno, el quimo causa la liberación de dos hormonas del intestino delgado: secretina y colecistoquinina (CCK, anteriormente conocida como pancreozimina) en respuesta al ácido y la grasa, respectivamente. Estas hormonas tienen múltiples efectos en diferentes tejidos. En el páncreas, la secretina estimula la secreción de bicarbonato (HCO3), mientras que la CCK estimula la secreción de enzimas digestivas. El bicarbonato y las enzimas digestivas liberadas juntas se conocen colectivamente como jugo pancreático, que viaja al intestino delgado, como se muestra a continuación.

la Figura 3.411 Las hormonas secretina y CCK estimulan el páncreas para secretar jugo pancreático1

Además, CCK también estimula la contracción de la vesícula biliar causando la secreción de bilis en el duodeno.

Páncreas

El páncreas se encuentra detrás del estómago y tiene dos partes diferentes. Tiene una porción endocrina (productora de hormonas) que contiene células alfa y beta que secretan las hormonas glucagón e insulina, respectivamente. Sin embargo, la gran mayoría del páncreas está compuesto de acinos, o células acinares, que son responsables de producir jugo pancreático. El siguiente video muestra y explica la función de las diferentes células pancreáticas.

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Video: El páncreas (Primeros 53 segundos)

El bicarbonato es una base (pH alto), lo que significa que puede ayudar a neutralizar el ácido. Puede encontrar bicarbonato de sodio (NaHCO3, bicarbonato de sodio) en la regla de abajo para hacerse una idea de su pH.

Figura 3.412 pH de algunos artículos comunes2

Las principales enzimas digestivas en el jugo pancreático se enumeran en la tabla abajo. Su función se analizará más a fondo en subsecciones posteriores.Tabla 3.411 Enzimas en jugo pancreático

Enzima

Alfa-amilasa pancreática

Proteasas

Lipasa pancreática&Procolipasa*

Fosfolipasa A2

Colesterol Esterasa

*No es una enzima

Hígado

El hígado es el órgano interno más grande y metabólicamente más activo del cuerpo. La siguiente figura muestra la posición del hígado y de los órganos accesorios en relación con el estómago.

Figura 3.413 Ubicación de los órganos accesorios de digestión en relación con el estomaco3

El hígado está compuesto por dos tipos principales de células. Las células primarias del hígado son los hepatocitos, que llevan a cabo la mayoría de las funciones del hígado. Hepático es otro término para hígado. Por ejemplo, si va a referirse a las concentraciones hepáticas de un determinado nutriente, a menudo se reportan como concentraciones hepáticas. El otro tipo de células principales son las células estrelladas hepáticas (también conocidas como cells). Estas son células que almacenan grasa en el hígado. Estos dos tipos de células se muestran a continuación.

Figura 3.414 Hepatocitos (PC) y células estrelladas hepáticas (HSC) junto con una imagen de microscopio electrónico que muestra las gotas lipídicas dentro de una célula estrellada4

El papel principal del hígado en la digestión es producir bilis. Este es un líquido amarillo verdoso que se compone principalmente de ácidos biliares, pero también contiene colesterol, fosfolípidos y los pigmentos bilirrubina y biliverdina. Los ácidos biliares se sintetizan a partir del colesterol. Los dos ácidos biliares primarios son el ácido quenodesoxicólico y el ácido cólico. De la misma manera que los ácidos grasos se encuentran en forma de sales, estos ácidos biliares también se pueden encontrar como sales. Estas sales tienen una terminación (- ate), como se muestra a continuación.

la Figura 3.415 Estructuras de los 2 ácidos biliares primarios

los ácidos Biliares, como los fosfolípidos, tienen un hidrofóbicos e hidrofílicos final. Esto los convierte en excelentes emulsionantes que son instrumentales en la digestión de grasas. Luego, la bilis se transporta a la vesícula biliar.

Vesícula biliar

La vesícula biliar es un órgano pequeño en forma de saco que se encuentra justo al lado del hígado (ver las figuras anteriores). Su función principal es almacenar y concentrar la bilis producida por el hígado. La bilis se transporta al duodeno a través del conducto biliar común.

¿Por qué necesitamos bilis?

La bilis es importante porque la grasa es hidrofóbica y el ambiente en el lumen del intestino delgado es acuoso. Además, hay una capa de agua no agotada que la grasa debe cruzar para llegar a los enterocitos con el fin de ser absorbida.

Figura 3.416 La grasa no es feliz sola en el ambiente acuoso del intestino delgado.

Aquí los triglicéridos forman grandes gotas de triglicéridos para mantener la interacción con el ambiente acuoso al mínimo. Esto es ineficiente para la digestión, porque las enzimas no pueden acceder al interior de la gotita. La bilis actúa como emulsionante o detergente. Junto con los fosfolípidos, forma gotitas de triglicéridos más pequeñas que aumentan el área de superficie accesible para las enzimas de digestión de triglicéridos, como se muestra a continuación.

Figura 3.417 Los ácidos biliares y los fosfolípidos facilitan la producción de gotitas de triglicéridos más pequeñas.

La secretina y la CCK también controlan la producción y secreción de bilis. Secretina estimula el flujo de bilis del hígado a la vesícula biliar. La CCK estimula la contracción de la vesícula biliar, causando la secreción de bilis en el duodeno, como se muestra a continuación.

Figura 3.418 La secreción estimula el flujo biliar del hígado; CCK estimula la vesícula biliar a contract3