Nutrición
La Iniciativa de Hospitales Amigos del Niño
© UNICEF/HQ92-0380/Lemoyne
Un padre observa cómo su esposa amamanta a su nuevo bebé en la sala de maternidad del Hospital Singburi, en el pueblo del mismo nombre. Se alienta a los padres a que conozcan los beneficios y se conviertan en partidarios activos de la lactancia materna.
Los hospitales y las maternidades son un ejemplo poderoso para las madres primerizas. La Iniciativa de Hospitales Amigos del Niño, puesta en marcha en 1991, es un esfuerzo del UNICEF y de la Organización Mundial de la Salud para garantizar que todas las maternidades,ya sean independientes o en un hospital, se conviertan en centros de apoyo a la lactancia materna.
Un centro de maternidad puede ser designado «amigo del bebé» cuando no acepta sustitutos de la leche materna, biberones o tetinas gratuitos o de bajo costo, y ha implementado 10 medidas específicas para apoyar la lactancia materna exitosa.
El proceso está actualmente controlado por las autoridades nacionales de lactancia materna, utilizando Criterios Globales que se pueden aplicar a la atención de maternidad en todos los países. El UNICEF y la OMS han elaborado guías de aplicación de la iniciativa.
La Parte II de FHI proporciona los Criterios Globales y describe cómo transformar las prácticas hospitalarias. La Parte IV y la Parte VI ayudan a verificar el fin de los suministros gratuitos y de bajo costo de sucedáneos de la leche materna. Cuando proceda, se podrán solicitar a la autoridad de lactancia materna de cada país partes adicionales de la iniciativa, incluidos cuestionarios utilizados por equipos externos para evaluar las instalaciones antes de la designación de «Amigos del Bebé».
Hay disponible una lista de Hospitales Amigos del Niño, país por país. En las zonas en que los hospitales han logrado la condición de amigos del niño, más madres están amamantando a sus hijos y, en consecuencia, la salud de los niños mejora.
Desde que comenzó la iniciativa, más de 15.000 instalaciones en 134 países han recibido el estatus de «Amigos del Bebé». En muchas zonas donde los hospitales han sido designados como «Amigos de los bebés», más madres están amamantando a sus bebés y la salud infantil ha mejorado. Durante diez años se han publicado noticias sobre los logros de la iniciativa y artículos sobre programas eficaces de lactancia materna en el boletín de noticias de la Iniciativa de UNICEF.
Se han proporcionado nuevos conocimientos sobre la lactancia materna y su gestión mediante la publicación de cuatro cursos de capacitación y la recomendación de determinados Artículos sobre lactancia materna del Mes.
Casos de éxito
En Cuba, donde 49 de los 56 hospitales y maternidades del país son amigables con el bebé, la tasa de lactancia materna exclusiva a cuatro meses casi se triplicó en seis años, pasando del 25% en 1990 al 72% en 1996.En los dos primeros años de aplicación de la iniciativa en el Hospital Central de Libreville (Gabón), los casos de diarrea neonatal disminuyeron en un 15%, la deshidratación diarreica en un 14% y la mortalidad en un 8%.En China, que cuenta en la actualidad con más de 6.000 hospitales Amigos del Niño, la lactancia materna exclusiva en las zonas rurales aumentó del 29% en 1992 al 68% en 1994; en las zonas urbanas, el aumento fue del 10% al 48%.
La Universidad Católica de Chile, Santiago, inició uno de los primeros hospitales amigos del niño. Como resultado, aumentó el inicio de la lactancia materna en las dos primeras horas. Con un fuerte Paso 10, una clínica mensual, la lactancia materna exclusiva a los 6 meses aumentó de aproximadamente el 20% a más del 60%.
El término «Amigo del bebé», definido internacionalmente, solo puede ser utilizado por los servicios de maternidad que hayan superado la evaluación externa de acuerdo con los Criterios Globales para el BFHI. El término «amigos del bebé» no se aplica adecuadamente a otros servicios médicos, actividades comunitarias, lugares de trabajo o productos comerciales. Descripciones como «favorable a la lactancia materna», «favorable a la madre y el niño» o «favorable a la lactancia materna» pueden utilizarse para otros esfuerzos complementarios para ayudar a las madres a amamantar.