Halloween es un punto de inflamación para muchos de nuestros miedos sociales más profundos y arbitrarios. Durante un tiempo, todos nos preocupamos por si los propietarios de viviendas sin escrúpulos estaban repartiendo dulces venenosos llenos de cuchillas de afeitar (un mito que ha sido desacreditado rotundamente); más recientemente, eso se transformó en terror por los comestibles mezclados con olla que se deslizaron en las bolsas de dulces (relájate, a nadie le gusta tu hijo lo suficiente como para gastar esa cantidad de dinero en ellos). Halloween combina disfraces, dulces, extraños y oscuridad, es prácticamente un barril de pólvora de preocupación.

¿Una fuente perenne de esa inquietud? La pregunta de qué edad es demasiado vieja para correr en dicha oscuridad pidiendo dichos dulces. Es un debate un tanto desequilibrado – actualmente hay mucho más «¿ Qué Edad es Demasiado Vieja para pedir dulces?»artículos que aterrizan vagamente en el lado de permitir que la gente haga lo que siente que es mejor, y muchas menos tomas ardientes de personas que piensan que los adolescentes deben ser prohibidos de las calles de Halloween. (Las preocupaciones de seguridad, específicamente el acoso y el vandalismo, se invocan, sin muchas citas, como contrapunto.)

Pero plantea preguntas sobre por qué este tipo de argumentos son tan tentadores y por qué no podemos dejar que este puñado de temas perpetuos mueran. Ejemplo de ello: durante dos años consecutivos, una ciudad de Virginia ha recibido atención nacional por una supuesta regla en sus libros que prohíbe a los adolescentes pedir dulces, enumerar multas o incluso penas de cárcel por incumplimiento.

Esto, también, ha sido completamente debilitada: En sus 49 años de existencia, la ordenanza nunca se ha aplicado. (E incluso si lo fuera, el límite de edad se aumentó de 12 a 14 años el año pasado con la amenaza de prisión eliminada. La ciudad de Chesapeake publicó una nota un tanto exasperada en su página de Facebook en este sentido el 1 de octubre, pero a partir de la publicación, la gente seguía comentando para expresar su acuerdo o descontento con la moción.

¡Esto se debe a que este tema es irresistible! Como un comentarista respondió: «Eran 10 cuando era un niño. Pero esos fueron los días de la supervisión de los padres y el sentido común, ninguno de los cuales está en gran abundancia en estos días. Dejamos de repartir dulces cuando esos ‘niños’ de más de 12 años, que eran más grandes que yo, empujaron a los más pequeños para conseguir dulces, y olvidaron sus modales, es decir, diciendo ‘¡Gracias!'»

Escribió otro, » ¿Por qué hay un límite de edad en Halloween de todos modos, prefiero que mis hijos no crezcan tan rápido y disfruten de estas vacaciones sin las bromas de los adultos arruinando toda la diversión para ellos. Dame un respiro.»

Este debate, si podemos llamarlo así, no se trata realmente de la juventud actual de los Estados Unidos; es para que los adultos puedan recordar que se les permitió correr descalzo por Rusty Can Lane a las 11:30 en una noche de escuela, fundas de almohadas tensas hasta reventar con Originales de Werther, mientras que otros relatan cómo a los 7 y medio años estaban dando noogies a los perdedores que se atrevieron a dedicar un par de horas a la búsqueda del azúcar.

(Por supuesto, todavía se trata de la juventud actual de Estados Unidos, en la medida en que limitar quién llega a su casa después del anochecer y solicitar cortésmente un trato revela los cimientos racistas y clasistas de nuestra nación.)

Aún así, cuando hablamos de Lo que los Niños están Haciendo, realmente estamos hablando de nosotros mismos. Por mi parte, hice truco o trato hasta bien entrada la adolescencia; debo haber tenido al menos 16 años antes de parar para siempre. Me encantaba hacer mis propios disfraces y acumular una cantidad impía de dulces y contarlo todo al final de la noche. Incluso una vez que empecé a trabajar y podría haber usado el dinero para comprar mis propios dulces cuando quisiera, ese no era el punto; mi alijo de Halloween se sentía ganado de manera diferente, este impulso de caza y recolección más primitivo se sació momentáneamente.

Echo de menos Halloween ahora, el enfoque nítido de esa noche designada, cuando el aire olía eléctrico y moho, pero en buen estado, y todos tratábamos de negociar si podíamos renunciar a las chaquetas en favor de mantener nuestros disfraces visibles. Echo de menos el comercio de KitKats en miniatura y Snickers con mi hermana pequeña. Estoy feliz de haber tenido la edad suficiente cuando me detuve para poder recordarlo ahora.

Tal vez algunos de mis vecinos me juzgaron hacia el final de mi mandato de truco o trato, tal vez usted me está juzgando ahora, y eso está bien. Tenía la edad suficiente para sopesar la balanza y concluir que cambiaría un par de miradas de desaprobación por un montón de calabazas de Reese.

De eso se tratan casi siempre estas tutorías generacionales; cuando tratamos de legislar el comportamiento de la clase actual de jóvenes, a menudo estamos resolviendo nuestros propios sentimientos sobre cómo eran nuestros días anteriores, y el hecho de que ya no los vivimos. Nos encanta decirles a los adolescentes qué hacer, y también hablar sobre lo que se nos permitía y no se nos permitía hacer cuando teníamos su edad.

Asumamos que los adolescentes de hoy en día son tan conscientes de lo que están haciendo como nosotros, esos gloriosos genios nerd que un día podrían salvarnos a todos (ciertamente hemos hecho lo suficiente con ellos), y también contamos con la bendición de que cualquier niño que pase la noche yendo de puerta en puerta para golosinas no esté haciendo algo peor. Como Christine Burke escribió en Scary Mommy, » Amigos, necesitamos despedir a los adolescentes y permitirles explorar formas seguras de divertirse. Y podemos empezar por no juzgar al grupo de adolescentes que se presenta a su puerta, riendo y bromeando y divirtiéndose.»

Si tienes que hacer leyes sobre Halloween, aquí tienes algunas sugerencias:

• La gente puede hacer truco o trato a cualquier edad, pero para recibir dulces tienes que usar algún tipo de disfraz, incluso si es uno de esos «divertidos» sin esfuerzo en los que solo usas una riñonera y te llamas turista o algo así. Ugh, bien.
• No repartas materiales de marketing de varios niveles; son peores que recibir manzanas o incluso cepillos de dientes, algo real que una vez me pasó.
• Los disfraces racistas son delitos graves, punto y aparte. ¡Vale, eso es todo!

Suscríbase al boletín informativo de Productos. Dos veces a la semana, le enviaremos las mejores historias de Productos que exploran lo que compramos, por qué lo compramos y por qué importa.