Una puerta se abrió para David Duval, pero dijo que no cerraba la puerta a su carrera como jugador.

Duval, el nativo de Jacksonville que fue el jugador No. 1 del mundo en 1999 cuando ganó el Campeonato de Jugadores y otros tres torneos, ha sido contratado como analista para NBC/Golf Channel y comenzará en el estudio de Orlando en dos semanas en el Humana Challenge, donde disparó una ronda final 59 para ganar el torneo en 1999.

Pero Duval, de 43 años, que no ha ganado desde el Campeonato Abierto de 2001, dijo que el retiro de un golfista es un estado un poco nebuloso.

«No creo que haya tal cosa como un jugador de golf profesional retirado», dijo el miércoles durante una teleconferencia de Golf Channel con Johnny Miller, Brandel Chamblee y Mark Rolfing. «No creo que nadie que juegue al golf profesionalmente pueda decir que está retirado. Eso es lo maravilloso de nuestro juego. Puedes seguir jugando a perpetuidad, de verdad.»

Duval ganó 13 títulos del PGA Tour entre 1997 y 2001, perdió uno de los golpes más dulces y poderosos en el golf, y ha pasado la mayor parte de los últimos doce años tratando de recuperarlo. Ha tenido destellos, como en 2009, cuando casi ganó el Abierto de Estados Unidos, pero en su mayor parte, Duval no ha podido recuperar la forma que lo convirtió en el rival número 1 de Tiger Woods durante un período de cinco años.

Duval trabajará para Golf Channel en los campeonatos principales, Los Jugadores, los Campeonatos Mundiales de Golf, los eventos internacionales de match-play y otros torneos seleccionados. Hará una mezcla de trabajo en los estudios de Orlando y en el lugar.

Un portavoz del Canal de Golf dijo que cuanto más grande sea el torneo, más probable será que Duval esté allí.

Duval tiene una exención de por vida para el Open y sigue siendo un nombre lo suficientemente grande como para asegurar inicios en invitaciones de patrocinadores. Dijo que tendrá que averiguar a medida que avanza cómo equilibrar su trabajo en el Canal de Golf con el juego y la práctica, pero predijo que aún tendrá un palo en una mano junto con un micrófono en la otra.

«No se cómo se verá afectado por completo», dijo. «Ciertamente un poco, pero no dramáticamente. De todos modos, no es que tenga muchas oportunidades de jugar frente a mí ahora mismo. Lo mejor que puedo hacer es estar preparado para tocar cuando lo hago y lo hago bien.»

Duval, que ha trabajado para Golf Channel, ABC y ESPN en los últimos tres años, también dijo que es demasiado pronto para saber cuál será su estilo como analista.

«No tengo nociones preconcebidas», dijo. «No entro con la intención de ser de cierta manera. Lo que he hecho, nunca he tratado de ser de cierta manera que no sea un observador conocedor.»

Duval dio una pista, sin embargo, de que podría ser más un Molinero discreto. Cuando se le preguntó sobre el año de avance de Rickie Fowler en 2014, cuando terminó entre los cinco primeros en las cuatro grandes ligas, pero todavía está atascado en una victoria en su carrera, Duval respondió: «Me resulta difícil llamarlo un año de avance cuando no ganas un torneo de golf. … Se trata de ganar.»

Los nuevos compañeros de juego de Duval en Golf Channel están ansiosos por escuchar más.

«Creo que es maravilloso que David se una a NBC / Golf Channel», dijo Chamblee. «Lo que hizo a Johnny quizás el mejor analista de la historia fue su atención al detalle. La credencial te pone en ese lugar, pero es la ética de trabajo lo que ha hecho a Johnny, Johnny. Esa atención al detalle y ese tipo de intelecto, lo veo en David Duval.»

Garry Smits: (904) 359-4362