El nombre Hugo (también encontrado como Chugo, Ugo, Ogo, Hucco, Hucho, etc.) está registrado a principios del siglo VIII en documentos francos.

El nombre se encuentra en la corte de Carlomagno* y fue utilizado por la nobleza franca, especialmente Hugo el Grande (898-956), Duque de los Francos y Conde de París. Su nombre habría sido registrado como Hugo, pero, como la convención es para figuras históricas de la Edad Media continental a las que se les da el nombre en su ortografía inglesa moderna, a menudo encontramos a hombres como Hugo, como en Hugo Capeto (941-996), primer Rey de los Francos de la Casa de los Capetos; Hugo Magnus de Francia (1007-1025) y San Hugo de Cluny (1024-1109).

Los normandos trajeron el nombre en las formas francesas antiguas Hue, Huon, Hugues y Hugon, y la forma diminutiva Huchon, aunque la forma alemana Hugo fue adoptada como la tercera forma nominativa de declinación en latín Medio (Hugonis en el genitivo, etc.), por lo que es esta forma la que aparece en los registros. Hugo / Hugh también se usó para traducir el nombre gaélico Aed / Aodh y Eoghan al latín y al inglés en los registros escoceses medievales.

El nombre es frecuente en el Domesday Book* de 1086 gracias a esta influencia normanda. A partir de este punto, Hugh era la forma vernácula del nombre, a veces Hew en el Norte y How en el Sur, y la forma Huchon aparece en Escocia en los siglos XIV y XVI.

La forma de mascota Hud (de) era muy común en uso* y ganó los diminutivos Huddel y Huddlin. (Esta es también la fuente del apellido Hudson). Otras formas de mascotas incluyen Hul y diminutivos Huchon (Hutchin), Huwlin, Huwett y Huwott.

De acuerdo con Reaney y Wilson*, 14 variaciones de Hugh sobreviven como apellidos modernos que atestiguan su popularidad. A esto se añaden los numerosos finales diminutivos, incluyendo el, et, ot, in, on, kin (a menudo en combinación) de los cuales hay al menos 90 formas modernas diferentes.

En su encuesta de 1000 nombres de diez condados ingleses 1377-81, George Redmonds clasifica a Hugh en el puesto #11, que clasifica como «Bastante Popular». Además, E. G. Withycombe * afirma que, si bien el nombre ya era común en el siglo XII, se hizo más popular aún en el siglo siguiente gracias a la veneración de San Hugo (1135-1200), obispo de Lincoln, especialmente en el norte de Inglaterra.

El siglo XVI vio el uso regular continuado del nombre Hugh, que declinó un poco en el siglo XVII, como podemos ver en el rango de Smith Bannister de los 50 mejores nombres de 1538 a 1700 en Inglaterra:
1538-49: –; 1550-9: #19; 1560-9: #17; 1570-9: #18; 1580-9: #21; 1590-9: #31; 1600-9: #26; 1610-9: #31; 1620-9: #31; 1630-9: #50; 1640-9: #31; 1650-9: #46; 1660-9: #44; 1670-9: #33; 1680-9: #39; 1690-1700: –.

Hugo entró en uso como nombre propio en el siglo XVIII, aunque era bastante poco común. A lo largo del siglo XIX, Hugo nunca alcanzó el top 200 en Inglaterra y Gales. El uso de Hugh, por otro lado, se mantuvo bien durante el siglo XIX y en la primera mitad del siglo XX, clasificándose en Inglaterra y Gales de la siguiente manera:

1860: #43
1870: #39
1880: #41
1890: #51
1900: #61
1904: #55
1914: #61
1924: #71
1934: #81
1944: #84
1954: #89
1964: *out of top 100*

Hasta hace poco, Hugh siempre ha sido la forma dominante del nombre sobre Hugo. Sin embargo, entre la clase alta, este no es el caso, y Hugo ha estado en buen uso durante mucho tiempo e incluso ha sido más popular que Hugh. Fue #34 en los anuncios de nacimiento del Times en 1984 (Hugh=#52) y #19 en 1994 (Hugh=#33). Esto se ha mantenido constante, ya que también fue #17 en los anuncios de nacimiento del Telégrafo en 2004 (Hugh=#58) y #23 en 2014 (Hugh=#33).

La muestra de Leslie Dunkling para niños llamados Hugh y Hugo en cada 10,000 nacimientos muestra que, mientras Hugh estaba disminuyendo en uso, Hugo era extremadamente raro a nivel nacional hasta que comenzó a ganar en uso en la década de 1980, igualándose a Hugh en 1990:

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Esta misma imagen puede ser visto en el ranking oficial de Inglaterra y Gales, ya que ambos tenían un rango similar en 1996: Hugh fue #220 (139 nacimientos) y Hugo #216 (144 nacimientos).

Desde este punto, Hugh se mantuvo en el mismo punto de popularidad, ubicándose consistentemente entre el #250 y el#400.

<Hugo, por otro lado, comenzó a subir lenta y constantemente al #177 (205 nacimientos) en 2002 y al #149 (394 nacimientos) en 2010.

2011 fue en Gran Bretaña «El Año de Hugo», la película Hugo mirando a Asa Butterfield en el papel principal de Hugo Cabret fue lanzada, y Hecha en Chelsea, protagonizada por Hugo Taylor, llegó a las pantallas de la televisión británica y se convirtió en una sensación de la noche a la mañana, catapultando a las figuras al estrellato nocturno. No es de extrañar, entonces, que en 2012, Hugo se disparara de #139 (448 nacimientos) a #88 (724 nacimientos).

Hugo ha seguido ascendiendo en el top 100 desde entonces. En Escocia, Hugo no ha sido tan popular como en Inglaterra y Gales, pero ha visto un aumento. De 1975 a 2004, Hugo no se registró más de 7 veces en un año dado. Se elevó a #253 (16 nacimientos) en 2009, y #198 (28 nacimientos) en 2012, aumentando desde entonces.

En 2015, Hugo ocupó el puesto #55 (1153 nacimientos) en Inglaterra y Gales, y #154 (37 nacimientos) en Escocia. Hugh, por su parte, ocupó el puesto #346 (133 nacimientos) en E&W y el puesto #359 (9 nacimientos) en Escocia.