Cuando llevamos a nuestros seres queridos enfermos o heridos al hospital, a menudo esperamos que sean ingresados. En muchos casos, esta es una petición muy razonable. Cuando hay enfermedades cardíacas o pulmonares en el trabajo, cuando se producen infecciones graves, deshidratación, fracturas o accidentes cerebrovasculares, la admisión puede ser la única opción. Sin embargo, a veces nuestro deseo de admitir a los miembros de nuestra familia es un retroceso a una época más simple en la medicina; particularmente cuando se trata de ancianos. No se cuántas veces he escuchado esto, o alguna variación: «Doc, sé que dices que está bien, y todas las pruebas son normales, pero si pudieras poner a mamá por unos días para que pueda descansar, ¡creo que funcionaría de maravilla!»

Cuando era un médico más joven, sin anteojos de lectura y una barba con rayas grises, los llamábamos» admisiones sociales», pero todos sabíamos que a menudo eran necesarios para controlar el dolor, o simplemente porque la vida en el hogar del paciente era tan horrible. En los días en que las personas generalmente eran admitidas por sus propios médicos, era algo simple.

«Hey Billy, el Sr. Mason se siente muy débil. No podemos encontrar nada malo, pero no camina bien.»

» Wow, Ed, eso es raro. ¡Nunca es así! Vamos a vigilarlo toda la noche.»

Y era un trato hecho!

Por desgracia, ya no es así, y por varias razones. Primero, las compañías de seguros, junto con Medicare, están imponiendo controles mucho más estrictos sobre lo que pagarán, tanto dentro como fuera del hospital. Honestamente, muchas de las cosas que solíamos hacer como pacientes hospitalizados se pueden hacer mucho más baratas como pacientes ambulatorios (y sin riesgo).

En segundo lugar, los costos de atención médica están aumentando. A medida que vivimos más tiempo, a medida que aprendemos a tratar enfermedades y lesiones más graves y al mismo tiempo extendemos la cobertura de seguro médico para más personas, busque muchas menos admisiones al hospital, ya que las aseguradoras reducen los costos donde pueden.

En tercer lugar, las admisiones son realizadas cada vez más por hospitalistas, que solo prestan atención hospitalaria. Hacen un trabajo excelente, pero están bajo una enorme presión para admitir solo lo que es necesario y para dar de alta a los pacientes lo más rápido posible. De lo contrario, ellos (y sus hospitales) tienen que responder a las revisiones de los gráficos y se enfrentan a la denegación de pago por parte de las compañías de seguros.

Finalmente, (y quizás lo más importante) tenemos menos ingresos porque la mayoría de nosotros en medicina hemos descubierto que estar en el hospital no es inherentemente más seguro. En los hospitales, a veces se cometen errores. Errores de medicación, de transfusión, de cirugía. Ocurren caídas y otros accidentes. El hospital moderno es un entorno caótico, y a pesar de todos los esfuerzos heroicos del personal, son completamente humanos y sus pacientes son notablemente complejos, lo que aumenta el riesgo de error. Además, incluso los mejores hospitales albergan terribles virus y bacterias que los pacientes pueden contraer entre sí. Se aconseja evitarlos siempre que sea posible.

Sería bueno si pudiéramos quedarnos con todos los que quisieran quedarse. Espera, no. ¡Sería terrible, lleno de gente e inseguro! Por lo tanto, la próxima vez que usted o un ser querido tenga una afección que pueda llevar a la admisión, dé un paso atrás y pregunte: «¿hay alguna manera de hacer esto como paciente ambulatorio? Los resultados podrían ser igual de buenos. O incluso mejor.

Edwin Leap es un médico de emergencias que bloguea en edwinleap.com y es el autor de la Prueba de Práctica y la Vida en Emergistán. Este artículo apareció originalmente en the Baptist Courier.