veel van de top box office hits in Frankrijk zijn weinig bekend in de Verenigde Staten en de meeste waren komedies. Hoewel sommige van deze zijn opnieuw gemaakt door Hollywood (denk aan de Birdcage in 1996, Dinner for Schmucks in 2010, of the Upside in 2017), zelden zijn de remakes zo goed als de originelen. Ook de Engelstalige versies vangen de unieke smaken van ” la douce France.het kijken naar een Franse komedie stelt ons in staat om ons onder te dompelen in de culturele landschappen van een volk dat door eeuwen van Europese geschiedenis en denken heeft geleefd. Het geeft ons een kans om te waarderen wat Gallische humor zo Frans maakt en om te begrijpen waarom veel ervan universeel is. Of we nu ondertitels nodig hebben om van de subtiliteiten van de dialoog te genieten, het kijken naar een Franse komedie brengt ons dichter bij de mensen op het scherm en in het publiek. We vergeten scheidingsgrenzen en lachen samen.

de volgende zes titels typeren de Franse traditie van gefilmde humor. Ze bieden enkele van de meest gevierde momenten –en de grappigste—in het komische repertoire. Als Fransman illustreren ze ook hoe de nationale esprit filosofie en politiek vindt in visuele grappen en verbale humor.

1. The Sprinkler Sprinkled (1885)

neem een snelle blik op de Sprinkler Sprinkled (l ‘ arroseur arrosé), misschien wel de eerste komedie in de filmgeschiedenis. Gemaakt door de gebroeders Lumière aan het begin van de bioscoop, toont het een besnorde tuinman die zijn planten water geeft, terwijl een ondeugende jongen van achteren sluipt en op de slang stapt. Wanneer de stroom stopt en de tuinman de sproeier inspecteert, steekt de jongen zijn voet op en krijgt de arme man een gezicht vol water. De scène eindigt met de dader gevangen genomen en behoorlijk besprenkeld in ruil. De hele gag duurt minder dan een minuut, geschoten met een continue run van de camera: een beknopte les in hoe je een grap op film vertellen. Geen vertaling nodig.

2. Freedom for Us (1931)

naarmate stomme films langer werden en volwassen werden, werd René Clair de toonaangevende pionier van het genre. Clair filmde een aantal populaire podiumverhalen voordat hij zich in geluid waagde, maar zijn meest creatieve werk bleef meer visueel dan verbaal. Dat zie je terug in zijn meesterwerk, Freedom for Us (À nous la liberté). Hoewel voornamelijk een komedie, een muzikale komedie op dat, Clair ‘ s film biedt een scherpe kritiek van gemechaniseerde arbeid. Eén scène toont arbeiders die als automaten een fabriek binnenvallen. Ze slaan in op enorme tijdklokken en nemen hun plaats op een lange assemblagelijn, elke werknemer het toevoegen van een schroef of een bout aan de transportband van producten. De deprimerende stilte van deze scène verandert in hilarische verwarring wanneer de zakdoek van een dame het regime verstoort. In beslag genomen door de zakdoek, mist een arbeider een stap, volgt een andere, en de hele lijn tuimelt in chaos als een stapel Domino ‘ s. Wie Charlie Chaplin ’s Modern Times (1936) heeft gezien, zal parallellen met vrijheid voor ons opmerken, niet alleen in de manier waarop beide regisseurs de moderniteit als transportband vertegenwoordigen, maar ook in de manier waarop hun visuele gags hun thema’ s overbrengen. Komedie is een tegengif tegen uitbuiting, een manier om de menselijke geest te bevrijden van onderdrukking.

3. Mr. Hulot ’s Holiday (1953)

De bekendste erfgenaam van deze traditie van Franse luddiete humor is Jacques Tati, die de visuele humor van stomme films tot ver in de jaren 1970 droeg. Tati’ s komedies zijn satires, maar lichter van Toon dan Clair ‘ s.ze zijn gevuld met momenten van slapstick die geïmproviseerde lijken, maar zijn zorgvuldig getimed. In de vakantie van de Heer Hulot (Les vacances de Monsieur Hulot), Tati speelt het titelpersonage, een beminnelijke maar ongemakkelijke Fransman die de vakantie menigte volgt naar een badplaats. Op het station kondigt een luidspreker de komst van de volgende trein aan. De stem zonder lichaam is onbegrijpelijk, zelfs voor een Fransman, maar het stuurt de menigte haasten van het ene perron naar het andere–alleen om de aankomst van de trein op het spoor dat ze net vertrokken missen. Een tweede aankondiging stuurt ze allemaal rennen naar nog een ander spoor, waar ze vallen over hun bagage en elkaar proberen aan boord. Het is een andere uiting van het moderne leven en zijn gewoonte om mensen in machines te veranderen. Geen wonder dat Franse intellectuelen zich tot Henri Bergson wendden voor zijn lachtheorieën. Bergson geloofde dat we lachen als mensen zich gedragen als hersenloze objecten, op bananenschillen vallen of zich gedragen als robots tijdens het dagelijkse woon-werkverkeer. De kern van deze komedie is een angst over vrije wil, determinisme, en de noodzaak om zich aan te passen aan een veranderende wereld. Tati vervolgde zijn experimenten in metafysische slapstick met films als My Uncle (1958), Play Time (1967) en Traffic (Trafic, 1971).

4. The Mad Adventures of Rabbi Jacob (1973)

https://www.youtube.com/watch?v=kwhySeIr5lU

niet alle Franse komedies zijn natuurlijk filosofisch. De gekke avonturen van Rabbi Jacob (Les aventures de Rabbi Jacob) is een lange, belachelijke achtervolgingsscène. Regisseur Gérard Oury stuurt zijn protagonist, een schaamteloze onverdraagzaamheid genaamd Pivert, door een reeks waanzinnige afleveringen, waaronder een bubble gum fabriek en een joodse bruiloft. Pivert wordt achtervolgd door Arabische terroristen en de Franse politie en ontsnapt alleen door zich voor te doen als rabbijn. Hij wordt een antisemiet in Chassidische kleding. Oury, die joods was, onderspeelde de moraal in het voordeel van lachen. De Joodse dansscène is gewoon oproerig.

5. De bezoekers 1993

soms beslaat de jacht zowel eeuwen als kilometers. Jean-Marie Poiré ‘ s the Visitors (Les visiteurs) is een tijdreiskomedie die een middeleeuwse ridder en zijn dienaar meeneemt naar het hedendaagse Frankrijk. De komische botsing van Oud en nieuw begint wanneer de middeleeuwse bezoekers een gele Postwagen tegenkomen, waarbij de donkergekleurde chauffeur wordt verward met een Saracen. Ze trekken hun wapens en vallen het busje aan alsof het de strijdwagen van de duivel is. Later, geïntroduceerd in een eigentijdse badkamer, verwarren ze het toilet met een magische fontein en gieten de gehele voorraad van Kanaal nr. 5 parfum van hun gastheer in de badkuip, die ze volledig gekleed invoeren. Terwijl Poiré ‘ s komedie vaak dom en afgeleid is—een galopperende ravotten door de clichés van slapstick, burleske en one-liners—is het stevig geworteld in de nationale geschiedenis en cultuur. Sommige kijkers trokken parallellen tussen 12e-eeuwse Saracenen en 21e-eeuwse moslims als de vermeende vijanden van Frankrijk. Anderen beschouwden de relatie tussen edelman en dienaar als een commentaar op klassenverschillen in Frankrijk.

6. Welcome to the Sticks (2008)

The Visitors set records at the box office en werd gevolgd door twee vervolgfilms, maar Dany Boon ’s Welcome to the Sticks (Bienvenue chez les Ch’ tis) werd een nog grotere hit. De trailer belicht het komische uitgangspunt van de film: de reputatie van de noordelijke regio van Frankrijk als een plaats van vrieskou, economische achteruitgang, en lompe burgers die te veel drinken, eten vreemd voedsel, en spreken een versie van de taal onbegrijpelijk voor buitenstaanders. Wanneer Phillipe wordt overgebracht naar Nord-Pas-de-Calais, al deze stereotypen worden bevestigd. Zodra Phillipe aankomt, gekleed voor de Noordpool, begint het te gieten. De eerste man die hij ontmoet spreekt Frans als een verdronken eend. Zijn eerste maaltijd is een angstaanjagend brouwsel van cichorei-geregen koffie, pittige worst, en stinkende kaas. Wat deze medley van regionale clichés eerder grappig maakt dan beledigend, is de manier waarop Boon de tafel omdraait op zijn eigen vooronderstelling.

sommige theoretici zien dit soort komische ongerijmdheid als het steunpunt van de meeste humor. De grap zet een set van verwachtingen en ondermijnt ze met een reeks van omkeringen. Boon ‘ s goede burgers van Bergues, door hun daden van schandalige karikatuur, houden de stereotypen bestendigd door buitenstaanders tot spot. Het is een les die we kunnen leren van bijna elke komedie.

sommigen zouden kunnen zeggen dat draaien de essentie is van de meeste humor. Een typische grap zet een verwachting op en ondermijnt die met een verrassende omkering. Deze komische ongerijmdheid is overvloedig aanwezig in alle zes de films. Een sproeier wordt besprenkeld. Een antisemiet danst als een rabbijn. Een middeleeuwse dienaar leert dat zijn nakomelingen heer van het landhuis zijn geworden. De goede burgers van Noord-Frankrijk, door hun daden van schandalige zelfkarikatuur, houden de stereotypen die door buitenstaanders worden vereeuwigd, belachelijk. Het is een les die we kunnen leren van bijna elke komedie.

aanbevolen afbeelding door Paul Dufour via Unsplash