Het West-Nijlvirus is de laatste tijd veel in het nieuws geweest vanwege de prevalentie ervan bij Texaanse muggen. Dit heeft natuurlijk geleid tot veel vragen van onze klanten over de veiligheid van hun dieren. Hier zijn enkele antwoorden op veelgestelde vragen over het West Nijl Virus.

Wat is het West-Nijlvirus?het West-Nijlvirus is een door muggen overgedragen virus dat Voor het eerst geïsoleerd werd van een vrouw in de West-Nijl regio in Oeganda, Afrika in 1937. In de jaren 1950 werd vastgesteld dat de levenscyclus van het virus muggen en vogels betrof. Tot 1999 werd het virus gevonden in Afrika, het Midden-Oosten, Azië en Europa. In 1999 werd het West-Nijlvirus voor het eerst ontdekt in Noord-Amerika door een dierenarts tijdens een uitbraak in New York. Het virus geïsoleerd in de 1999 New York uitbraak het meest lijkt op een virus van een gans in een 1998 uitbraak in Israël.

tot de jaren ‘ 90 had het virus in het verleden slechts enkele gevallen van milde febriele symptomen bij mensen veroorzaakt, met slechts zeldzame gevallen van neurologische symptomen. Vanaf de jaren 1990 waren er verschillende gevallen van neurologische ziekte, zowel bij mensen als bij paarden, in heel Europa en het Midden-Oosten. De uitbraak van 1998 in Israël was het eerste gemelde geval van het virus dat bij vogels de dood veroorzaakte.

na de ontdekking in 1999 in New York duurde het drie jaar voordat het West-Nijlvirus zich over het hele land verspreidde. Hoogstwaarschijnlijk was deze verspreiding te wijten aan vogeltrek. De Amerikaanse vorm van West Nile verschilt historisch van andere uitbraken, vanwege de verhoogde sterfte bij vogels en het vermogen om meer soorten te beïnvloeden.

welke dieren zijn getroffen door het West-Nijlvirus?vogels zijn zeker in het grootste gevaar, waarbij kraaien, blauwe gaaien, roofvogels, bepaalde watervogels en flamingo ‘ s het grootste risico lopen. Er zijn gevallen gemeld van West-Nijlvirus bij papegaaien, maar het is veel zeldzamer. Vogels sterven meestal een zeer plotselinge dood, met weinig waarschuwing vooraf.

paarden zijn ook gevoelig voor de neurologische vorm van West Nile. Het virus beïnvloedt de hersenen en het ruggenmerg, dus ze zullen moeite hebben met normaal lopen of zullen mentale veranderingen hebben. Ongeveer 10-39% van de geïnfecteerde paarden zal symptomen van de ziekte te ontwikkelen. Van degenen die symptomen ontwikkelen, zal ongeveer 30% sterven.

honden kunnen West Nile krijgen, maar er zijn slechts een paar gevallen gemeld. Tijdens experimenten vertoonden honden die door geïnfecteerde muggen werden gebeten geen ziekteverschijnselen en hadden ze een zeer laag virusniveau in hun bloed.
katten kunnen ook West Nile krijgen, maar er zijn ook maar een paar gevallen gemeld. Katten die in experimenten met besmette muizen werden gevoerd, ontwikkelden geen ziekteverschijnselen. Katten die experimenteel besmet waren met muggen kregen een lichte koorts die na een korte periode verdween. Katten krijgen een hoger virusniveau in hun bloed dan honden, maar het is nog steeds veel lager dan dat van vogels.

Alligators – enkele honderden gekweekte alligators werden ziek met West Nijl en velen stierven. Dit werd waarschijnlijk veroorzaakt door het feit dat ze besmet paardenvlees kregen.

eekhoorns-er zijn clusters van eekhoornsterfte veroorzaakt door West-Nijl.

hoe krijgen dieren West-Nijl?de meest voorkomende vorm van overdracht is door muggenbeten, hoewel men ook denkt dat teken het virus kunnen verspreiden. Geïnfecteerde vogels hebben een zeer hoog virusniveau in hun bloed, waardoor ze verantwoordelijk zijn voor de verspreiding van de ziekte. Orale overdracht (het eten van weefsels van besmette dieren) is ook gedocumenteerd.

Is er een vaccin?
er is een West Nile vaccin gelabeld voor paarden, en we raden aan dat paarden in Texas het krijgen! Sommige dierentuinen gebruiken het paardenvaccin om hun vogels te beschermen, hoewel niet bekend is hoe effectief het is. Er is geen vaccin gelabeld voor honden of katten. Het wordt niet aanbevolen het paardenvaccin te gebruiken bij honden en katten, vooral omdat zij niet erg gevoelig zijn voor de ziekte.

wat kan ik doen om mijn huisdier te beschermen tegen West Nile?
voor paarden wordt het West-Nijlvaccin zeker aanbevolen. We raden aan om het in het voorjaar te geven, net voor het ergste van het muggenseizoen. Het plaatsen van fans in kraampjes die over de paarden waaien kan helpen bij het verminderen van muggenvoeding.weg met stilstaand water, zoals in bloempotten of oude banden. Reinig regelmatig watertanks en emmers om het kweken van muggen te voorkomen. Houd huisdieren binnenshuis vooral tijdens tijden van de dag dat muggen het meest actief zijn. Verwijder dode vogels of eekhoorns, om te voorkomen dat uw hond of kat het eet. Maandelijkse tekenpreventie kan helpen, omdat teken een andere vector van de ziekte kunnen zijn.

Lichtensteiger, Carol and Greene, Craig. “West Nile Virus Infection”. Infectieziekten van de hond en Kat, 3e ed. Saunders Elsevier, St. Louis, MO, pp 192-195. 2006.The Merck Veterinary Manual, 9th ed. “West Nile Encephalomyelitis”. Merck & Co. Whitehouse Station, NJ, pp 1077- 1081, 2005.