HAMMONTON — bosbessen zijn synoniem met de stad Hammonton. Alle welkomstborden van de stad verwijzen naar het als “de bosbessenhoofdstad van de wereld”, een van de winkelcentra heeft “bosbessen” in de naam, het zegel van de stad website heeft ze op het en er is zelfs een festival gewijd aan het fruit elke zomer.

80% van de bosbessen van New Jersey komt van de 56 boerderijen van Atlantic County, die allemaal in of direct rond Hammonton liggen. Elke Hammontoniaan zal deze benaming waarschijnlijk naar voren brengen als hij praat over zijn geboortestad, maar hoeveel kunnen eigenlijk verklaren hoe en waarom het werd gegeven aan de kleine stad van 14.765?

bosbessen: met de getallen

geven alle Hammonton bosbessenboeren hetzelfde antwoord op de vraag wat Hammonton zo ‘ n toplocatie maakt om bosbessen te kweken: de bodem, het weer en de geografische locatie.de buitenste kustvlakte van New Jersey bestaat uit bijna het hele zuiden van New Jersey. De bodem is fijner, zandiger en zuurder dan de regio ‘ s in het noorden vanwege de relatief jonge geografische leeftijd. Deze bodemomstandigheden laten de bessen gedijen. Binnen deze geografische regio ligt de New Jersey Pine Barrens, een internationaal erkende biosfeer die 22 procent van het landoppervlak van de staat uitmaakt.

na het begin van de eeuw leende de dennenbossen zich al snel goed aan landbouwpraktijken, met name cranberry-en bosbessengewassen. Elizabeth Coleman White, een inwoner van Whitesbog, werd gecrediteerd met het ontwikkelen en op de markt brengen van de eerste gekweekte highbush bosbessen plant met de hulp van een United States Department of Agriculture botanist genaamd Frederick Coville.dankzij de inspanningen van White en Coville, in combinatie met een geografische locatie precies tussen meerdere grootstedelijke gebieden en een warm en vochtig klimaat perfect voor het fruit, zijn bosbessen uitgegroeid tot een industrie meest-onlangs gewaardeerd op $79,5 miljoen-een 40 procent stijging ten opzichte van het jaar ervoor-volgens de USDA ‘ s 2014 blueberry statistic report.de $79,5 miljoen blueberry-industrie van New Jersey wordt ondersteund door ongeveer 254 boerderijen die 8.800 geoogste hectare beslaan, waarvan ongeveer 7.594 hectare in het Hammonton-gebied van Atlantic County.deze oppervlakte levert in totaal ongeveer 57 miljoen pond bosbessen op in de staat en 49 miljoen in het district per jaar. Zowel de totalen voor geoogste acres als de opbrengst per acre staan op de vijfde plaats in het land. Als je in New Jersey bent en op zoek bent naar verse bosbessen, is de kans groot dat je in Atlantic County terechtkomt, waarschijnlijk in of in de buurt van Hammonton.het seizoen begint meestal rond half juni en eindigt begin augustus, maar volgens Bill Mortellite, eigenaar van Blueberry Bill Farms op 11th Street in Hammonton, is het nu het midden van een periode van drie weken waarin het meeste plukken en verpakken plaatsvindt.

” This is why I gotta make my living right now; this is it. Het eerste seizoen is nu. We hebben drie weken. We hebben een in, we hebben nog twee te gaan,” zei Mortellite.

Blueberry Bill Farms is een 240 hectare grote boerderij en zes jaar geleden werd het een van Hammontons enige “pick your own” blueberry farms, een beslissing genomen door de populaire vraag. Het” kies je eigen ” experiment heeft nog niet echt vruchten afgeworpen, maar Mortellite gelooft dat het een noodzakelijke zet is die veel old-school boeren terughoudend zijn om te maken.op dit moment lachen ze me allemaal uit en zeggen: ‘Deze man is gek. Hij is gek, ‘ maar vergeet niet: niemand houdt van verandering,” zei Mortellite.”Change is a part of life and we gotta just try other ways to get this crop geoogst because labor every year is getting strakker and strakker, and this year is a perfect example. Niemand heeft genoeg arbeid in de hele staat.”

verandering is zeker aanwezig in de blueberry industrie. Hammontons bosbessenboerderijen hebben een lange weg afgelegd sinds Mortellite ‘ s grootvader de boerderij ongeveer 60 jaar geleden oprichtte.

Pick, pack and ship

vandaag de dag is de blueberry-industrie een sterk corporatiseerde en op de markt gebrachte industrie.Driscoll ‘ s is een wereldwijd opererend berry bedrijf uit Watsonville, Californië en zoals vele andere Hammonton bosbessenboeren, heeft Mortellite een contract met hen.

gedurende de periode van drie weken waarin Mortellite is gemarkeerd, zal 1 miljoen pond bosbessen worden geplukt en verpakt door zijn 90 personeelsleden, volgens de voorwaarden van het contract. Het is de spreekwoordelijke crunch tijd voor Mortellite en zijn personeel.”we plukken 1 miljoen pond per jaar in drie weken voor Driscoll’ s. we zijn gecontracteerd; dat is de reden waarom mijn bloeddruk gaat door het dak,” zei Mortellite.

“Dit is een bedrijf dat zeer stressvol is. Ik loop ‘ s nachts. Ik slaap niet rond deze tijd van het jaar. In deze tijd van het jaar loop ik door de gangen.”

De stress wordt nog versterkt door een belasting op de verkoopbevordering van de gewassen die zowel op staats-als op federaal niveau wordt geheven. Elke entiteit rekent een .6 procent belasting op elke Pond bosbessen verkocht, opgeteld tot een extra 1,2 cent per pond.

deze belasting telt op voor een relatief kleine boer zoals Mortellite ($15.000 – $ 20.000 / jaar), maar het is noodzakelijk en is een aanwinst voor de boeren, volgens Tim Wetherbee, sales manager bij Diamond Blueberry Inc. op Pleasant Mills Rd in Hammonton. Al 40 jaar coördineert Wetherbee de verkoop Bij Diamond Blueberry Inc–een boerderij van 900 hectare die eigendom is van de families Bertino en Del Rossi sinds 1928.

de belasting op de verkoopbevordering betaalt niet alleen voor het op de markt brengen van de bosbessengewassen, maar gaat ook naar onderzoek naar de gewassen, die Wetherbee te belangrijk vindt om te verliezen.

” We gebruiken het voor onderzoek, we gebruiken het voor promotie, we gebruiken het voor projecten die naar voren komen en problemen die enige aanpak en enige expertise nodig hebben. Het is een aanwinst voor ons, omdat het de industrie gezond gehouden,” zei Wetherbee.omdat wereldwijde bedrijven zoals Driscoll betrokken zijn bij de verspreiding van New Jersey ‘ s bosbessen, worden veel kleinere “familieboerderijen” corporatiseerd, wat volgens Mortellite en Wetherbee niet noodzakelijk een slechte zaak is.

” is de nummer 1 berry company in de wereld. Als ze er hun label op zetten, is het niet zoals Blueberry Bill ‘ s label; het heeft kracht. Zes van de tien mensen herkennen het label van Driscoll als ze de winkel binnenlopen,” aldus Mortellite.

” Weet je hoeveel mensen Blueberry Bill herkennen? Nul. Je kunt zien dat er marketing is, dat is een groot verschil.”

” ik geloof dat het goed is voor het bedrijf omdat de volumes van het product steeds groter worden en je een grotere structuur nodig hebt om deze volumes te verspreiden. Deze grotere bedrijven zijn noodzakelijk om dit product te verspreiden en te controleren tot op zekere hoogte, ” zei Wetherbee.

De bosbessenindustrie in Hammonton blijft groeien en evolueren, en het lijkt goed te gaan. Mortellite schat dat blueberry farms pompen ongeveer $ 50 miljoen in de lokale economie elk jaar en Wetherbee beweert blueberry productie over het algemeen is toegenomen elk jaar voor de afgelopen 20 jaar.

Wat zit er in een naam

maar is Hammonton echt de bosbessenhoofdstad van de wereld? Het is moeilijk te zeggen hoe dan ook. Aan de ene kant bevindt Hammonton zich in wat in feite de op één na grootste county van de Verenigde Staten is wat betreft de oppervlakte van blueberry farm, volgens Bruce Eklund, statisticus van de staat voor de National Agricultural Statistics Service van de USDA.aan de andere kant claimen steden als Cherryfield, Maine en South Haven, Michigan de bosbessenhoofdsteden van de wereld te zijn. Wat maakt Hammonton anders dan deze steden?

volgens Wetherbee zijn blueberry-activiteiten in grote blueberry-staten zoals Michigan, Oregon, Georgia en Washington vaak procesgericht, terwijl boerderijen in New Jersey allemaal over verse bessen gaan.hoewel Hammonton misschien niet meer bosbessen produceert dan welke stad dan ook in het land, zijn ze veruit de leider in de op vijf na hoogste bosbessen producerende staat van het land en kunnen ze heel goed de “verse bosbessenhoofdstad van de wereld” zijn, maar dat klinkt niet zo mooi.het feit is dat New Jersey zijn $79,4 miljoen oogst genereert op 8.800 acres, terwijl Michigan $114,3 miljoen oogst op 19.000 acres. Een kleine stad van 41.42 vierkante mijl is grotendeels helpen een staat groter dan Delaware, Rhode Island en Connecticut gelijke tred houden met de bosbessen industrie van staten tussen de zeven en 21-keer de grootte.

verwacht niet dat ze hun bijnaam snel veranderen.

Stephen Pistone kan worden bereikt op [email protected]. volg hem op Twitter @Steve_Pistone. Zoeken NJ.com op Facebook.