Value-based purchasing (VBP) is een veelgeprezen strategie voor het verbeteren van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem. De Betekenis van waarde die overheerst in VBP-schema ‘ s is (1) conformiteit met geselecteerde proces-en/of resultaatmetingen, en soms (2) een dergelijke conformiteit tegen de laagst mogelijke kosten. Met andere woorden, VBP-regelingen kiezen een aantal “kwaliteitsindicatoren” en zetten aanbieders financieel aan om hieraan te voldoen (en niet aan andere). Procesmaten zijn meestal gebaseerd op klinische wetenschap die de effecten van een proces op individuele patiënten of patiënten met comorbiditeiten niet kan bepalen, en niet noodzakelijkerwijs effecten meten die patiënten waarderen; bovendien is er geen voorziening voor verschillende patiënten die verschillende dingen waarderen. Proximate outcome measures kunnen distale measures al dan niet voorspellen, en hoe meer distale de uitkomst, hoe minder betrouwbaar het kan worden toegeschreven aan de gezondheidszorg. Uitkomstmetingen kunnen vrij rudimentair zijn, zoals sterftecijfers, of zeer betwistbaar: overleving of functie na prostaatchirurgie? Wanneer kosten een element zijn van waardegebaseerde inkoop, zijn het de kosten voor de waardegebaseerde betaler en niet voor andere betalers of patiëntenfamilies. De grootste waarde van op waarde gebaseerde aankopen is misschien niet voor patiënten of zelfs betalers, maar voor beleidsmakers die op zoek zijn naar een moreel verantwoord alternatief voor politiek omstreden reguleringsbeleid.