sommigen beweren dat passages die spreken van God verhardende menselijke harten (Jos 11:19-20; Ex 7:3; 10:1; Rom 9:18) aantonen dat God alles beheerst, inclusief mensen die zich verzetten tegen deze verklaarde intenties. Hij verhardt wie hij wil en zij redetwisten. Hij had net zo goed hun hart kunnen verzachten, maar om zijn eigen soevereine redenen koos hij ervoor om dat niet te doen. Zo maakt zelfs het schijnbare conflict tussen God en Satan en opstandige mensen deel uit van zijn soevereine wil.het is moeilijk om het idee te verzoenen dat God de harten van mensen verhardt zodat ze niet geloven met Jezus onvoorwaardelijke liefde voor de wereld. Als we Christus zien—die in liefde aan het kruis hangt om ons met zichzelf te verzoenen-dan zien we de Vader (Joh 14, 7-9). Deze zelfopofferende liefde is hoe God eruit ziet. Christus is Gods “exacte afdruk”, zijn vervolmaakte icoon (Heb 1:3). Hoe is deze openbaring verenigbaar met de angstaanjagende suggestie dat God willekeurig de harten van mensen verhardt om te voorkomen dat ze naar hem toe komen?bovendien, hoe verzoenen we een God die opzettelijk mensen verhardt in verdoemelijke slechtheid met de bijbelse leer dat God “niemand wil verdrukken of treuren” (Lam. 3:33)? Kunnen we dit angstaanjagende idee verzoenen met de consequente bijbelse leer dat God wil dat iedereen zich tot hem wendt (1 Tim. 2:3-4; 2 Pet. 3:9) en dat het kwaad uit het eigen hart van de mens vloeit (Matt. 15:19)? Er is geen adequaat antwoord op deze vragen. Gelukkig is er geen reden om aan te nemen dat dit is wat deze passages betekenen.

de wortel betekenis van het Hebreeuwse woord vertaald “verharden” is “versterken.”God verhardt mensen door het versterken van de vastberadenheid die ze hebben gevormd in hun eigen hart. Bijvoorbeeld, zes keer de Schrift zegt “de Heer verhard farao ’s hart” (Ex 9:12; 10:1; 10; 27; 11:10; 14:8). Maar het merkt ook op dat Farao zijn eigen hart zeven keer verhard voordat de Heer nam zijn actie (Ex 7:13-14, 22; 8:15, 19; 32; 9:7). Evenzo, eeuwen voordat God de harten van de Kanaänieten verhardde (zie Richteren 11), had hij hun vrij gekozen slechtheid en hardheid jegens hem gedoogd (zie Gen. 15:16). De onovertroffen liefde van God streeft ernaar om de mens tot zichzelf te brengen, maar er is een punt waarop ze hopeloos worden (Gen.6:3-8; Rom. 1:24-32). Op dit punt verandert Gods strategie van het proberen om ze te veranderen naar het gebruik ervan in hun slechtheid voor zijn eigen voorzienigheid doeleinden.

God reageert rechtvaardig op de verdorvenheid van mensen door hun vastberadenheid tegen hem te versterken. In elk geval waar de Schrift spreekt over God verharding iemand, het is een daad van oordeel in reactie op beslissingen die deze mensen al hadden gemaakt. God zorgt er eenvoudig voor dat deze rebellen zullen doen wat hun eigen kwade harten verlangen en niet van koers veranderen voor bijbedoelingen. Maar het is totaal onterecht om te veronderstellen dat God eenzijdig de harten van mensen verhardt tegen zichzelf in de eerste plaats—terwijl hij doet alsof hij hen de hoop op verlossing biedt! Wanneer God besluit iemands hart te verharden, kunnen we er zeker van zijn dat God wenst dat het niet zo hoeft te zijn.

– aangepast van Is God to Blame? blz. 188-190