wanneer iemand voor de laatste keer optreedt, verwijzen we er vaak naar als een “swan song” wat vreemd lijkt gezien het feit dat zwanen niet bijzonder bekend staan om hun aanwezigheid op het podium… dus waar komt deze zin precies vandaan?

deze uitdrukking heeft zijn oorsprong in het meer dan tweeduizend jaar oude idee dat zwanen een mooi lied zingen vlak voor de dood. Hoewel dit technisch niet accuraat is, is er een hint van waarheid in bepaalde gevallen. Bijvoorbeeld, De Wilde zwaan, die zoals de naam al doet vermoeden staat bekend om het maken van een bizar getoeter geluid, is waargenomen om soms een geluid te maken als het verloopt. Men denkt dat dit een bijproduct is van deze vogel met een extreem langgerekte tracheale lus gecombineerd met de manier waarop de lucht er doorheen stroomt als ze sterven en hun longen overtollige atmosfeer uitstoten. De sound die dit soms maakt is beschreven als zijnde verwant aan “A clarionet when blown by a novice in music” … Niet bepaald mooi nummer, maar het is een sound upon death in ieder geval. Interessant is dat de Wilde Zwaan endemisch is in Griekenland, waardoor sommigen speculeren dat iemand in het oude Griekenland de stervende geluiden van een van deze vogels hoorde en vervolgens de gebeurtenis overdreef en hetzelfde toeschreef aan alle zwanen, waardoor de legende ontstond.het eerste bekende voorbeeld van het idee van zwanen zingen vlak voor de dood verscheen in de zes eeuw v. Chr. in een van Aesop ‘ s fabels – De Zwaan en de Gans:

een zekere rijke man kocht op de markt een gans en een zwaan. Hij voedde de een voor zijn tafel en hield de andere ter wille van zijn lied. Toen het tijd werd om de gans te doden, ging de kok hem ‘ s nachts halen, als het donker was, en hij kon de ene vogel niet van de andere onderscheiden. Per ongeluk ving hij de Zwaan in plaats van de Gans. De Zwaan, met de dood bedreigd, barstte uit in gezang en zo maakte zich bekend door zijn stem, en behield zijn leven door zijn melodie.een andere potentiële kandidaat voor de eerste verwijzing naar dit kan worden gevonden in Aeschylus’ Agamemnon, geschreven in 458 v. Chr.: “dat is waarom hij daar ligt als dit, en zij doet ook, zijn geliefde, na het zingen van haar laatste dood beladen klaagzang als een zwaan.”

ondanks de datums die ik zojuist noemde, is niet duidelijk welke van deze het eerst is, omdat geen van Aesop ’s fabels daadwerkelijk door hem geschreven zijn omdat alle kopieën van” zijn ” fable compilatie verloren zijn gegaan. Sindsdien zijn vele fabels ten onrechte aan hem toegeschreven, maar werden in de daaropvolgende millennia gewoon aangeplakt en werden anderen opnieuw bewerkt om precies te passen bij de boodschap waar de teller voor ging. (Zelfs veel van wat we “weten” over deze legendarische verhalende slaaf zelf is waarschijnlijk zelf fictie.de eerste bekende compilatie van Aesop ‘ s fabels werd pas in 300 v. Chr. gemaakt door Demetrius van Phalerum, die onder andere het hoofd van aankopen was in de bibliotheek van Alexandrië. (En als je nieuwsgierig bent, zie: Wat is er echt gebeurd met de bibliotheek van Alexandrië?) Ook dit werk is sindsdien verloren gegaan. De eerste overgebleven verzamelingen van de fabels kwamen pas in de eerste en tweede eeuw na Christus tot stand. Onnodig te zeggen, met een 600 + jaar kloof tussen wanneer Aesop zogenaamd leefde en de eerste overlevende collectie van “zijn” fabels, is het moeilijk te zeggen wanneer het verhaal van de Zwaan en de Gans voor het eerst werd opgeschreven, laat staan wanneer het voor het eerst werd gesproken.hoe dan ook, vanaf hier verscheen de notie van zwanen die vlak voor de dood zongen in talloze stukken klassieke literatuur, poëzie en muziek. Bijvoorbeeld, in Plato ’s Phaedo, beweert Plato dat Socrates verklaarde,

zult u niet toestaan dat ik net zoveel van de geest van profetie in mij heb als de zwanen? Want zij, als zij bemerken, dat zij moeten sterven, zongen hun ganse leven lang, zingen dan meer dan ooit, verblijdend in de gedachte, dat zij op het punt staan weg te gaan tot den god, welker dienaars zij zijn. Maar mensen, omdat ze zelf bang zijn voor de dood, lasterlijk bevestigen van de zwanen dat ze zingen een klaagzang op het laatst, niet gezien dat geen vogel zingt als koud, of honger, of in pijn, zelfs niet de nachtegaal, noch de zwaluw, noch nog de hop, die inderdaad worden gezegd om af te stemmen een lay van verdriet, hoewel ik geloof niet dat dit waar van hen net zo min als van de zwanen. Maar omdat ze heilig zijn voor Apollo, en de gave van profetie hebben, en vooruitlopen op de goede dingen van een andere wereld, daarom zingen en verheugen zij zich in die dag meer dan ooit tevoren. En ook ik, gelovend dat ik de gewijde dienaar van dezelfde God ben, en de mede dienaar van de zwanen, en denkend dat ik van mijn meester gaven van profetie heb ontvangen die niet inferieur zijn aan die van hen, zou niet minder vrolijk uit het leven gaan dan de zwanen.verschillende historische figuren hebben sindsdien geprobeerd het idee dat zwanen zingen bij hun dood te ontkrachten, zoals Plinius de oudere, die in de eerste eeuw na Christus schreef: “Observation shows that the story that the dying swan sings is false, judging from experience…” in zijn landmark Natural History.

niettemin bleef het begrip bestaan. Opmerkelijke voorbeelden hiervan zijn Chaucer schrijven in zijn veertiende eeuw Parlement van Foules, ” The Ialous swan, ayens his Deth that singeth. “(Interessant, dit gedicht bevat ook de eerste expliciete Valentijnsdag / liefde verbinding.)

zelfs Leonardo da Vinci deed mee aan de swan song / death actie en merkte op: “The swan is white without spot, and it sings sweetly as it dies, that song finding its life.Shakespeare schreef ook in zijn zestiende-eeuwse The Merchant of Venice: “Let music sound while he doth make his choice; then, if he lose, he makes a swan-like end, fading in music.”

dus wanneer veranderde dit idee van zwanen zingen voor de dood in de specifieke uitdrukking “zwanenzang”? De Engelse versie lijkt ontleend te zijn aan de Duitse Schwanengesang (zwanenzang), met als eerste bekende exemplaar het gelijknamige concert van Georg Philipp Telemann uit 1733.het eerste opgenomen gebruik van de zin in het Engels verscheen pas enkele decennia later in druk toen de Schotse priester John Willison in een van zijn Schriftliederen (lied VI) opmerkte: “Being a Prophecy of Christ, and King David’ s Swan Song in views of death…”

In preek II van zijn 1747 Five Sacramental preken, published in the Balm of Gilead, weerspiegelt Willison ook het sentiment in Plato ‘ s Phaedo, verwijzend naar een zwanenzang bij de dood zijnde een van vreugde,

Je mag dat zwanenzang zingen, Psal. xlviii. 14: Want deze God is onze God in alle eeuwigheid, en hij zal ons leiden tot den dood.”Het is dit dat een gelovige vrede geeft in zijn laatste einde: het maakte David naar de overwinning in het zicht van de naderende dood…

hoe dit in de volksmond veranderd in het verwijzen naar een uitvoerder uiteindelijke werk of prestatie, dan een paar andere verwijzingen zeer losjes montage van het wetsvoorstel, de eerste bekende meer expliciete exemplaar van deze was de grote Franz Schubert 1828 Schwanengesang (Swan Song), dat is een verzameling van liederen van Schubert geschreven in de buurt van het einde van zijn leven en gepubliceerd in 1829, een jaar na zijn overlijden, op de prille leeftijd van 31. (Niet te verwarren met Johann Senn ‘ s Schwanengesang gedicht dat Schubert eerder op muziek zette in 1822.)

Schubert gaf dit postume werk echter geen naam. In plaats daarvan publiceerde Tobias Haslinger de collectie onder deze naam, verwijzend naar de eeuwenoude notie van zwanen zingen een laatste, mooie lied voor het verstrijken, met, natuurlijk, Schubert als de Zwaan in dit geval en de collectie zijn laatste “lied”.

als u dit artikel leuk vond, kunt u ook genieten van onze nieuwe populaire podcast, De Brainfood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), evenals:

• Wie is De Dikke Dame, en waarom is het voorbij als ze zingt?
• Wat is een verdoemenis?wie was de Echte Moeder Gans?was Beethoven echt doof toen hij al zijn muziek schreef?
• de actrice die op het podium stierf terwijl ze haar theatrale dood portretteerde

Bonus feit:

• de naam “swan “heeft zijn wortels in de Proto-Indo-Europese wortel *swen, wat betekent” zingen, geluid maken.”