voor het Eerst gepubliceerd in 1980, de Vrouwen van de Republiek: het Intellect en de Revolutionaire Ideologie in Amerika wordt nu beschouwd als een fundamentele tekst in het veld van vrouwen in de geschiedenis en het definiëren van een werk voor de geschiedenis van het vroege Amerika. In deze baanbrekende studie van brieven, dagboeken en juridische documenten van vrouwen, onthulde Linda Kerber nieuwe inzichten in hoe vrouwen hun rechten als politieke wezens uitoefenden en onderzocht ze de opkomst van de “Republiek Moederschap” ideologie. Vanuit het perspectief van een vrouw was de Amerikaanse Revolutie een “sterk politiserende ervaring”, omdat vrouwen de oorlogsinspanning dienden als verpleegsters, koks, wasvrouwen, en soms als soldaten en spionnen. In het kielzog van de oorlog bevonden vrouwen zich in de nieuwe republiek zonder een duidelijke politieke rol en dus verleenden ze hun politieke energie om burgerlijke deugd te koesteren in hun zonen en dochters.het volgende fragment introduceert het concept van “Republic Motherhood” en verkent de blijvende erfenis ervan op de Amerikaanse Republiek.

uittreksel

In de jaren van de vroege Republiek ontwikkelde zich een consensus rond het idee dat een moeder, toegewijd aan de Dienst van haar familie en aan de staat, een politiek doel zou kunnen dienen. Degenen die tegen vrouwen in de politiek waren, moesten voldoen aan het voorstel dat vrouwen een politieke rol konden-en zouden moeten spelen door het opvoeden van een vaderlandslievend kind. De Republikeinse moeder moest in haar zonen Burgerbelang en participatie aan te moedigen. Ze moest haar kinderen opvoeden en hen leiden in de paden van moraliteit en deugd. Maar ze mocht haar mannelijke familieleden niet vertellen op wie ze moest stemmen. Ze was een burger, maar niet echt een kiezer.de westerse politieke theorie, zelfs tijdens de verlichting, had slechts af en toe de rol van vrouwen in de burgerlijke cultuur overwogen. Het had gewoonlijk beschouwd vrouwen alleen in huiselijke relaties, alleen als vrouwen en moeders. Een politieke gemeenschap die vrouwen accepteerde als politieke actoren zou de rousseauistische veronderstelling moeten elimineren dat de wereld van de vrouwen gescheiden is van het rijk van de mannen. De ideologie van het Republikeinse Moederschap leek te bereiken wat de verlichting niet had door het identificeren van de kruising van het privé-domein van de vrouw en de polis.de notie dat een moeder een politieke functie kan vervullen vertegenwoordigt de erkenning dat de politieke socialisatie van een burger op jonge leeftijd plaatsvindt, dat het gezin een fundamenteel onderdeel is van het systeem van politieke communicatie, en dat patronen van familiale autoriteit de algemene politieke cultuur beïnvloeden. Toch hielden de meeste premoderne politieke samenlevingen-en zelfs enkele vrij moderne democratieën-ongearticuleerde, maar niettemin zeer stevige, sociale beperkingen aan die de vrouwelijke binnenlandse wereld van de politiek scheidden. De bereidheid van de Amerikaanse vrouw om deze oude scheiding te overwinnen bracht haar in de geheel mannelijke politieke gemeenschap. In die zin was het Republikeinse Moederschap een zeer belangrijke, zelfs revolutionaire uitvinding. Het veranderde het vrouwelijke domein waarin de meeste vrouwen altijd hadden geleefd; het rechtvaardigde de opname en deelname van vrouwen in de burgerlijke cultuur.vrouwen hadden de belangrijkste rol bij de ontwikkeling van deze formulering…. Degenen die de visie van de Republikeinse Moeder deelden, drongen meestal aan op Beter Onderwijs, duidelijkere erkenning van de economische bijdragen van vrouwen en een sterke politieke identificatie met de Republiek. Het idee kan zowel in conservatieve als hervormingsrichtingen worden getrokken. Het zou kwetsbaar zijn voor absorptie in het binnenlandse feminisme van de Victoriaanse periode, voor romantisering, zelfs, in de ‘cultus van de ware vrouwelijkheid.’Het zou nieuw leven worden ingeblazen als een verzamelpunt voor twintigste-eeuwse progressieve vrouwelijke hervormers, die hun inzet voor eerlijke politiek, efficiënte stedelijke sanitaire voorzieningen en pure voedsel-en drugswetgeving zagen als een uitbreiding van hun verantwoordelijkheden als moeders. Ondanks de tegenstrijdige elementen, was deze ideologie sterk genoeg om Filantropos en Morpheus te verslaan door vrouwelijk politiek gedrag te herdefiniëren als waardevol in plaats van abnormaal, als een bron van kracht voor de republiek in plaats van een verlegenheid.de triomf van het Republikeinse Moederschap vertegenwoordigde ook een fase in het proces van de politieke socialisatie van vrouwen. In de afgelopen jaren is politieke socialisatie gezien als een proces waarin een individu een definitie ontwikkelt van het zelf als gerelateerd aan de staat. Een van de tussenstadia in dat proces heet eerbied, waarin een persoon verwacht het politieke systeem te beïnvloeden, maar slechts in beperkte mate. Eerbied vertegenwoordigt geen ontkenning van burgerschap, maar een benadering van volledige participatie in de burgerlijke cultuur.in een tijd waarin de mannen geleidelijk van deze houding afgingen, werd door veel vrouwen respect aanvaard en getoond; de politisering van vrouwen en mannen in Amerika, net als elders, was uit fase. Vrouwen dachten nog steeds aan zichzelf als onderdanen terwijl mannen eerbiedwaardige burgers waren. Toen de mannen vervolgens de ingetogen, eerbiedige democratie van de Republiek vervingen door een agressieve, egalitaire democratie van een moderne soort, vonden de vrouwen een ingetogen, eerbiedige, maar niettemin politieke rol uit.er was een directe relatie tussen de zich ontwikkelende egalitaire democratie onder mannen en de verwachting van voortgaand eerbiedig gedrag onder vrouwen. Net zoals planters beweerde dat de democratie in het vooroorlogse zuiden rustte op de economische basis van slavernij, zo werd gezegd dat de egalitaire samenleving rustte op de morele basis van eerbied onder een klasse mensen-vrouwen-die hun inspanningen zouden wijden aan dienstbaarheid: het opvoeden van zonen en het disciplineren van echtgenoten tot deugdzame burgers van de Republiek. De geleerde vrouw, die heel goed keuzes zou willen maken en attitudes zou willen beïnvloeden, was een zichtbare bedreiging voor deze regeling.Republikeins Moederschap was een concept dat een minimum aan politieke verfijning en interesse legitimeerde, en alleen van een zeer algemene soort. Sceptici kunnen gemakkelijk beweren dat vrouwen tevreden moeten zijn om deze beperkte politieke rol permanent uit te voeren en niet moeten wensen voor een vollediger deelname. Vrouwen kunnen worden aangemoedigd om hun oordelen als Republikeinen binnen hun huizen en families te houden in plaats van de wereld buiten en de wereld binnen te overbruggen. In deze zin, het beperken van de politisering van vrouwen was een van een reeks van conservatieve keuzes die de Amerikanen in de naoorlogse jaren als ze vermeden de volledige implicaties van hun eigen revolutionaire radicalisme. In Amerika werd de verantwoordelijkheid voor het handhaven van publieke deugd gekanaliseerd in het huiselijk leven. Door deze beslissingen zijn de Amerikanen wellicht gespaard gebleven van de lijdensweg van de Franse Revolutie en contrarevolutie, die meer bloed vergoot en een politiek systeem produceerde dat meer achteruit ging dan de Amerikaanse Oorlog. Toch hebben veel van deze keuzes tot gevolg gehad dat de oplossing van kwesties die voor vrouwen van bijzonder belang zijn, werd verhinderd.het is vaak opgemerkt dat een schijnbaar apathische bevolking intens politiek kan worden wanneer echte problemen zich voordoen. Maar ondanks de toenemende politieke verfijning van het mannelijke publiek, bleven vrouwen over met alleen de meest primitieve politieke mechanismen: de persoonlijke of collectieve petitie. Het feit dat vrouwen in de vooroorlogse periode steeds effectiever van deze optie gebruik maakten, doet niet af aan het feit dat alleen een eerbiedwaardige politieke rol voor hen geschikt werd geacht. Het uitblijven van een effectief pensioenstelsel voor oorlogsweduwen wijst erop dat de wetgevers slechts in beperkte mate inspelen op de werkelijke behoeften van vrouwen. Een andere index van het conservatisme van de vroege Republiek is het verzuim om hoge prioriteit te geven aan de liberalisering van echtscheiding. Het is waar dat in Massachusetts en Connecticut, vrouwen uitgebreid gebruik gemaakt van de mogelijkheid voor echtscheiding geboden door de koloniale wet, maar de meeste kolonies hadden geen eenvoudige echtscheiding codes, noch had enige behalve Pennsylvania haast om ze te bieden na de revolutie.toen de oorlog voorbij was, voorspelde Judith Sargent Murray een nieuw tijdperk in de vrouwelijke geschiedenis.”Dat nieuwe tijdperk moest nog worden gecreëerd door vrouwen, versterkt door hun herinneringen en mythes over de kracht van vrouwen tijdens de oorlogsproeven, gepolitiseerd door hun wrok tegen mannelijke wetgevers die kwesties van het grootste belang voor vrouwen aan het licht brengen. Maar het kon niet worden gecreëerd totdat de inherente paradox van het Republikeinse Moederschap was opgelost, totdat de wereld niet werd gescheiden in het domein van huiselijkheid en opvoeding van een vrouw en een mannenwereld van politiek en intellect. De beloften van de Republiek moesten nog worden nagekomen; de herinnering aan de revolutie hielp het vertrouwen levend te houden. ‘Ja, heren,’ zei Elizabeth Cady Stanton aan de New York wetgevende macht in 1854, ‘ in Republikeins Amerika…wij, de dochters van de revolutionaire helden van ‘ 76, eisen van jullie de genoegdoening van onze grieven-een herziening van jullie staatsconstitutie-een nieuwe code van wetten. Stanton worstelde gedurende haar hele carrière met de tegenstrijdige eisen van huiselijkheid en burgeractivisme. De ambivalente relatie tussen moederschap en burgerschap zou een van de meest blijvende en meest paradoxale erfenissen van de revolutionaire generatie zijn.