Barry Keenan & Joe Amsler

Waarschijnlijk de laatste persoon in de wereld die je zou willen op je slechte kant zou zijn Frank Sinatra, de beroemde zanger en acteur met een even beruchte humeur en een tal van vrienden in de Menigte, in de politiek en entertainment. Maar dat is precies wat een paar jonge mannen in Californië 51 jaar geleden wilden doen.op 8 December 1963 besloten een paar oud-klasgenoten Uit Los Angeles dat een snel pad naar fortuin, zo niet roem, zou zijn om de zoon van “Ol’ Blue Eyes” te ontvoeren en hem vast te houden voor losgeld. Frank Sinatra Jr., die op dat moment net zijn eigen muzikale carrière begon, was 19 jaar oud en trad op in Harrah ‘ s Club Lodge in Lake Tahoe.Barry Keenan, 23 en verslaafd aan pijnstillers, deed alsof hij een pakje naar de kleedkamer van de jonge zanger bracht. Toen Sinatra de deur opende, kwamen Keenan en Joe Amsler, eveneens 23, met pistolen, de kamer binnen, bonden een vriend van Sinatra vast die aanwezig was en geblinddoekt het slachtoffer. De ontvoerders namen Sinatra mee via een zijdeur en, bluvend langs de politie en wegversperringen, reden hem naar een buitenwijk van Los Angeles.

het alarm voor de ontvoerders en het slachtoffer ging bijna onmiddellijk uit.het ransom

de FBI, Frank Sinatra Sr. en Nancy Barbato, de moeder van het slachtoffer en Frank SR. ‘ s ex-vrouw, waren er snel bij betrokken. De FBI adviseerde de familie Sinatra om te wachten op losgeld, het te betalen en vervolgens de FBI het geld te laten traceren om de ontvoerders te identificeren.het moet worden opgemerkt dat de oudere Sinatra goede vrienden was geweest, niet alleen met gangsters, maar met President John F. Kennedy, die een maand eerder was vermoord. Zijn financiële en Politieke middelen waren bijna onuitputtelijk.John Irwin een derde samenzweerder, John Irwin, een 42-jarige huisschilder, genaamd Frank Sr., eiste op 10 December een losgeld van $240.000. Sinatra stemde ermee in om het te betalen, maar bood aan om het losgeld te verviervoudigen tot $1 miljoen.

Keenan weigerde het aanbod en hield vast aan zijn oorspronkelijke vraag naar $240.000.

De losgeld drop

Sinatra betaalde het losgeld, maar de FBI had de serienummers van het geld geregistreerd. Het losgeld werd geleverd zoals beloofd aan een Sepulveda, Californië, benzinestation op 11 December. Keenan en Amsler verzamelden het geld terwijl Irwin Sinatra Jr. bevrijdde in de buitenwijk Bel Air van Los Angeles.

tot nu toe, zo goed. Maar toen schepte Irwin op tegen zijn broer over de affaire – die tegen die tijd nationaal nieuws was. De broer belde de FBI. Keenan werd gearresteerd op 13 December en Amsler de volgende dag, met ongeveer $168.000 teruggevonden.in het onderzoek ontwikkelde zich een vreemde kanttekening: zanger Dean Torrence van het surfrockduo Jan en Dean was een vriend van Keenan, met wie hij een kluisje deelde. Tijdens het FBI-onderzoek bewees de FBI dat het geld in die kluis afkomstig was van het losgeld, en Torrence werd als getuige opgeroepen door de aanklager in het federale proces dat volgde.tijdens dat proces zei Torrence eerst dat hij niet op de hoogte was van de ontvoering van tevoren, en vervolgens, toen hij zijn eerdere verklaring wijzigde, vertelde hij de rechter dat hij wel op de hoogte was van de ontvoering en dat zijn eerdere getuigenis meineed was geweest. Hij had Keenan 1000 dollar geleend voor de ontvoering. Torrence vermeed meineed aanklachten, hoewel er geruchten waren dat Jan & Dean professioneel leed als gevolg van Torrence ‘ s associatie met de ontvoerders.Torrence beweerde later dat hij niet echt geloofde dat zijn vriend Frank Sinatra ‘ s oudste zoon zou ontvoeren.de ontvoerders (die in de rechtbank hadden betoogd dat Sinatra Jr. de ontvoering had geregeld om zijn eigen carrière te bevorderen) kregen uiteindelijk door middel van hoger beroep lagere straffen. Amsler en Irwin dienden slechts drie en een half jaar, en Keenan slechts een jaar meer dan zijn mede-samenzweerders.

Frank Sinatra Jr. soms eenden bespreken van de ontvoering, en is achtervolgd door het argument van de verdediging tijdens het proces dat hij de ontvoering ontworpen. Maar Sinatra speelt nog steeds standaarden uit het Big Band Tijdperk. Keenan is een succesvolle vastgoedontwikkelaar in Texas. Amsler, die een stunt double in Hollywood en ergens farm hand was, stierf in Virginia in 2006. Irwin leek te verdwijnen na zijn vrijlating uit de gevangenis.

Photos courtesy of FBI