elk jaar rond Dec. 20, de Nevada City, Californië, vrouw levert verse bloemen aan het graf van haar geliefde overgrootmoeder. Dan herinnert ze zich de rest van de dag twee mannen die ze nooit kende die “stierven om de woestijn te laten bloeien.”

zelfs na 81 jaar klampen hardnekkige mythen zich nog steeds vast aan de kolossale bouwinspanning die Hoover Dam bouwde. Ondanks wat je misschien hebt gehoord, zijn er geen arbeiders begraven in de betonnen structuur. De helm is daar niet uitgevonden.

maar het meest ongelooflijke verhaal over het project is absoluut waar.

Op Dec. 20, 1921, een bemanning die de locaties van de dam onderzocht raakte gevangen in een vloedgolf, en een man genaamd John Gregory Tierney werd voor altijd verloren in de razende Colorado River, een van de eerste slachtoffers van het project. Dan op Dec. 20, 1935, 14 jaar later op de dag, de bouwplaats leed zijn laatste dodelijke ongeval, toen een werknemer viel naar zijn dood van een van de twee inname torens aan de Arizona kant van Black Canyon. Die man was Patrick William Tierney, J. G. Tierney ‘ s enige zoon.

hun namen verschijnen in verhoogd metaal op een plaquette bij de dam, nooit te vergeten.Sharon denkt dat de naam Marie Elizabeth Tierney Sherer ook ergens op een plaquette thuishoort.

” voor mij is zij het verhaal. Hier verloor ze haar man en haar zoon op dezelfde datum,” zei Sharon over haar overgrootmoeder. “Ze had er de rest van haar leven moeite mee. Ze was altijd erg stil op Dec. 20.”

‘THE WORK WILL GO ON’

John Gregory Tierney, or J. G. kortom, werd geboren 20 mei 1885, in Piemonte, Missouri, het zesde kind in wat Sharon Tierney noemde een ” zeer sterke Ierse katholieke familie.net als zijn Ierse grootvader maakte hij zijn carrière als een hard rock mijnwerker die hem naar Idaho, Arizona en uiteindelijk naar een survey camp zou brengen aan de oever van de Colorado River in Boulder Canyon.

volgens de overlevering van de familie ontmoetten J. G. en Marie elkaar in een trein tijdens haar terugreis naar kostschool na de vakantiepauze. Ze is nooit terug naar school gekomen.de twee trouwden op 7 mei 1909, toen ze nog maar 15 was. Hun zoon, Patrick, werd de volgende zomer geboren in St.Louis.het echtpaar had later een dochter genaamd Alice, maar ze kreeg mazelen en stierf op 3-jarige leeftijd toen de familie in Morenci woonde, said Sharon.niet lang daarna verhuisden de Tierneys naar Noordwest Arizona, waar J. G. werk vond met de survey crew op zoek naar een geschikte plek om de Colorado te Dammen.het duurde bijna twee weken voordat het nieuws van zijn dood Las Vegas bereikte vanaf de remote work site.”the Colorado was just an unfettered river all the way from the Grand Canyon to Yuma,” zei historicus Dennis McBride, directeur van het Nevada State Museum in Las Vegas. “Het zou een wilde rivier zijn geweest met geweldige overstromingen.”

kranten gaven verschillende verhalen over wat er gebeurde, maar de eindes waren hetzelfde: J. G. verdween in het water en zijn lichaam werd nooit gevonden.het achtervolgde Marie dat haar man nooit een fatsoenlijke begrafenis kreeg, zei Sharon Tierney. “Elke keer dat er een skelet werd gevonden langs de rivier, deed ze een onderzoek om te zien of hij het was.”

Walker Young, De ingenieur belast met het damproject, had dit te zeggen over het ongeval in de Jan. 6, 1922, editie van de The Clark County Review krant: “toen Tierney zijn leven verloor, demoraliseerde het onze krachten volledig. De stijgende Colorado rivier heeft het werk extreem gevaarlijk gemaakt en ongeveer 15 van onze mannen stoppen onmiddellijk. Ze zullen echter worden vervangen en het werk zal doorgaan.Patrick William Tierney was 12 toen hij zijn vader verloor aan de Colorado en zijn moeder verhuisde met hem terug naar Missouri.deze keer vestigden ze zich in de omgeving van Springfield, waar Patrick naar de middelbare school ging en een meisje genaamd Hazel ontmoette in een boogschietclub.het echtpaar trouwde in augustus 1931 en verwelkomde het jaar daarop hun enige kind: Patrick Gregory Tierney, Sharons vader, geboren op 20 juli 1932.

niet lang daarna trokken de drie naar het Westen op zoek naar werk in de diepere depressie. De dam was het grootste bouwproject en Patrick dacht misschien dat hij sympathie kon opbrengen voor de dood van zijn vader in een baan daar.

zijn moeder hield niet van het idee. “Ze wilde hem daar niet. Ze was bezorgd,” zei Sharon.ze herinnert zich de brieven die Patrick naar zijn moeder stuurde om de omstandigheden in Black Canyon te beschrijven — het harde werk, het warme weer en het steile terrein. Sharon beschreef hem als een aspirant-schrijver die leerde elektricien te worden.volgens krantenberichten viel de 25-jarige elektricien ‘ s helper 320 voet van een van de twee inlaattorens aan de Arizona kant van de dam. Zijn lichaam werd enkele uren later teruggevonden van ongeveer 25 voet water aan de stroomopwaartse kant van de dam, waar Lake Mead begon te vullen.the Las Vegas Evening Review-Journal was de eerste die de dood van de twee mannen in verband bracht. In Dec. 21, 1935, editie, de krant meldde dat Patrick Tierney ‘ s weduwe moeder was gepland om aan te komen in Boulder City op kerstavond om de vakantie door te brengen met de familie.Hazel nam de $100 overlijdensuitkering die ze kreeg van het project en keerde terug naar Springfield met haar 3-jarige jongen om haar man te begraven.enige tijd daarna zei Sharon Tierney dat Hazel, haar zoon en haar moeder Vera Hart, inpakken en naar Oregon verhuisden, waar de vrouwen een hut in de buurt van Portland bouwden en een bedrijf begonnen met de verkoop van zelfgemaakte taarten aan houthakkers.

“Ik heb een lange lijn van sterke vrouwen in mijn familie,” zei de 63-jarige gepensioneerde paramedicus brandweerman.Marie en Hazel hertrouwden uiteindelijk, maar Marie kreeg nooit meer kinderen.Hazel overleed in 1989 op 75-jarige leeftijd. Marie stierf in 1976 op 82-jarige leeftijd. Ze nooit helemaal over het verliezen van “haar Greg,” Sharon zei. “Hij was de grote liefde van haar leven.aan de kant van de Nevada van Black Canyon, in de buurt van Oskar J. W. Hansen ‘ s beroemde gevleugelde figuren van de Republiek, toont een ander sculptuur een man tot zijn middel diep in het water met zijn armen gestrekt naar de hemel. Hansen creëerde het als een eerbetoon aan degenen die aan de dam gingen werken en nooit thuis kwamen — een aantal dat 213 bereikte, inclusief degenen die stierven aan natuurlijke oorzaken en op niet-bouwgerelateerde manieren. De inscriptie luidt: “ze stierven om de woestijn te laten bloeien.”het officiële dodental door bouwongevallen op de site was 96, maar het echte aantal was ongetwijfeld hoger, zei McBride, auteur van verschillende boeken over Hoover Dam en Boulder City.

ongevallen werden niet gerapporteerd. Gewonde werknemers die in ziekenhuizen of thuis omkwamen, werden niet geclassificeerd als dodelijke slachtoffers op het werk.

” In Principe rekenden ze je niet als stervende, tenzij je ter plekke werd gedood, ” zei McBride. “Er is geen betrouwbaar nummer. Er is gewoon niet.”

geschiedenis legt zoveel vast: De Tierney men ‘ s deaths boek-eindigde een project dat een notoir vluchtige rivier kalmeerde en hielp aanleiding geven tot het moderne zuidwesten.met Hoover als spil levert de Colorado nu water en stroom aan zo ‘ n 30 miljoen mensen en irrigeert ze 1,5 miljard dollar per jaar aan gewassen. De Las Vegas Valley haalt 90 procent van het drinkwater uit het reservoir achter de dam.

“I’ m proud, still proud of the work my family did on the Hoover Dam,” zei Sharon Tierney. “Hoewel sommige mensen het zien als een grote tragedie, ben ik erg trots op die verbinding.”

McBride zei dat hij niet weet van een ander historisch toeval dat de Tierney familie trof. Het enige wat je kunt doen is je erover verbazen, zei hij.

” de mythen die je kunt uitleggen. (Zij) hebben meestal enige basis in feite,” McBride zei. “Hier is een feit dat geen verklaring heeft. Wat niet verklaard kan worden, is precies wat er gebeurd is.”

neem contact op met Henry Brean op [email protected] of 702-383-0350. Volg @RefriedBrean op Twitter.