gedurende meer dan een eeuw hebben geomorfologen gezocht naar een mechanistische verklaring voor de vorming van alpine cirques, de theatervormige bekkens op de hoofden van valleien en uitgehouwen in de flanken van Bergen zoals de Matterhorn. Het is duidelijk dat gletsjers in cirques schuren hun bedden en sap hun bovenmuren, maar bewijs om modellen te beperken is ongrijpbaar geweest. Hier presenteer ik veldmetingen en numerieke analyses van een kleine Alpine cirque gletsjer die ons begrip van de vorming van cirques bevorderen. Mijn veld site, West Washmawapta gletsjer, ligt in een cirque uitgehouwen in Helmberg, en is ongeveer 1 km lang en 1 km breed, met een maximale diepte van ~185 m. de gletsjer en de omliggende Cirque muren lijken op een leunstoel, met steile kop en teen secties verbonden door een vlakkere centrale uitgestrektheid. Ik laat zien dat het heersende beeld van cirque gletsjers – waarbij de ijsmassa stevig ronddraait boven een boogvormige bedding – niet van toepassing is. In plaats daarvan, de gletsjer gedraagt zich veel als Grotere gematigde gletsjer systemen, met basale spanningen die neigen naar 105 Pa overal. Partitionering tussen interne vervorming en basaal glijden is een functie van de ruimtelijke variatie van ijsflux en bekken geometrie. Basale glijsnelheden zijn minimaal Onder het gletsjer centrum, in het diepste deel van de Cirque bowl. Langs de noordelijke rand en boven de stoss kant van de riegel, echter, basaal glijden goed voor meer dan 50% van de oppervlakte snelheid. De’ klassieke ‘ cirque vorm gevonden op Helmet Mountain wordt gehandhaafd door erosie van de gletsjer bed en transport van losse puin uit de headwall door de gletsjer. Met behulp van een sediment budget benadering, laten we zien dat de cirque in de afgelopen eeuwen is verlengd en verdiept met ongeveer gelijke snelheden van orde 1 mm/jaar. In 2007 hebben we een proglaciale stroomsedimentflux gemeten tussen 70 en 1840 ton per jaar aan de afvoer van het bekken, waarvan een derde in een periode van twee dagen vroeg in het smeltseizoen de cirque verliet. Aan de hand van een combinatie van metingen op afstand en metingen ter plaatse, schat ik dat subaeriële headward retraite van de headwall plaatsvond bij ~1,3 mm/yr (0,2-5 mm/yr). Ik stel voor dat de steile rotsachtige hellingen die kenmerkend zijn voor de headwall, die rotsval en sneeuwlawines aanmoedigen, het gevolg zijn van ondermijning door rotsbreuk en gletsjerplukken in de bergschrund. Een reeks Milieumetingen die bijna twee jaar lang in de bergschrund zijn uitgevoerd, tonen aan dat subfreezing temperaturen, in plaats van dagfluctuaties boven en onder nul, de norm zijn. Ik gebruik mijn Temperatuurmetingen, gekoppeld aan een numerieke beschrijving van steenbreuken door ijsscheiding, om aan te tonen dat de bergschrund een gunstige omgeving is voor het verbrijzelen van gesteente. Alleen binnen de bergschrund kan periglaciale verwering en glaciale entrainment samenzweren om de headwall te ondermijnen en daardoor een centrale rol spelen in cirque ontwikkeling.