opgericht na 700 v.Chr., werd het in de Perzische periode (300 v. Chr.) de hoofdstad van de Fenicische triple federation of city-states—Sidon, Tyrus, and Arvad (Aradus). Later werd Tripoli gecontroleerd door de Seleuciden, toen door de Romeinen, en vanaf ongeveer 638 na Christus door de moslims. Belegerd en gedeeltelijk verwoest tijdens de Eerste Kruistocht, in het begin van de 12e eeuw, door Raymond van Saint-Gilles (Graaf van Toulouse), werd de stad herbouwd door de latere kruisvaarders en bloeide voor een tijd als de zetel van een Latijns bisdom en als een commercieel en educatief centrum. In 1289 werd Tripoli verwoest door de Mamlūks, een islamitische dynastie van Egypte en Syrië, die de stad beheersten tot 1516, toen het onder Ottomaanse heerschappij kwam. De nieuwe nederzetting die later ontstond werd een paar mijl landinwaarts gebouwd en werd door brede lanen verbonden met het havendistrict. Lang betwist door rivaliserende Syrische prinsen, werd het bezet door de Egyptenaren onder Ibrāhīm Pasha in de jaren 1830 en werd ingenomen door de Britten in de Eerste Wereldoorlog I. Het werd opgenomen in de staat Groot-Libanon (Grand Liban) in 1920. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de stad bezet door de Britten en Vrije Fransen, en in 1946 werd het onderdeel van de onafhankelijke Republiek Libanon. Tripoli, voornamelijk moslim, was een centrum van opstand tegen de Christelijk gedomineerde centrale overheid in 1958 en opnieuw in 1975-1976. In 1982-1983 was Tripoli kort een hoofdkwartier van de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie (PLO). Syrische soldaten bezetten de stad vanaf 1985. De economie van de stad, die ernstig werd verstoord door de burgeroorlog van 1975, begon te herstellen van de late jaren 1980. Tripoli is uitgegroeid tot de tweede stad van Libanon. Het is een belangrijke haven, een commercieel en industrieel centrum, en een populaire badplaats. De stad dient als een belangrijk opslag-en raffinagecentrum voor olie. Andere industrieën omvatten de productie van zeep en katoen goederen, sponsvissen, en de verwerking van tabak en fruit. Een kustlijn, die in het midden van de jaren zeventig werd gesloten als gevolg van de burgeroorlog, verbindt de stad met Beiroet.historische bezienswaardigheden zijn onder andere de Teylan Moskee (1336), de Grote Moskee (1294), het middeleeuwse kasteel van Sint-Gillis en de toren van de leeuwen, gebouwd aan het einde van de 15e eeuw om de haven te beschermen. Pop. (2003 est.) 212,900.