SEATTLE-hoeveel vuilnis kan je in 1,4 vierkante mijl proppen?

ten minste 50 jaar, en waarschijnlijk dichter bij 75, mits je de prullenbak honderden meters hoog opstapelt. King County heeft slechts één actieve stortplaats, waar het afval dat door meer dan 1,4 miljoen mensen wordt geproduceerd, wordt opgehaald, gedumpt, samengeperst en gelaagd in een bescheiden afvalberg die door een vloot van semi-vrachtwagens, bulldozers en zeearenden wordt aangevoerd. Adelaars houden van afval.)

maar de regionale stortplaats Cedar Hills, gelegen in South King County, tussen Renton en Maple Valley, loopt (min of meer) vol.

de stortplaats vult zich al tientallen jaren (min of meer).

in 2001, de laatste keer dat de provincie een alomvattend plan voor de verwerking van zijn afval heeft opgesteld, zou de stortplaats tegen 2012 vol zijn.

in 2006 werd de geschatte capaciteit van de stortplaats teruggeschroefd naar 2016.

in 2013 werd de overlijdensdatum van de stortplaats verschoven naar 2025.

momenteel wordt de sluitingsdatum geschat op 2028. Maar dat kan snel veranderen.

Op 1 April zal de Metropolitan King County Council overwegen een nieuw uitgebreid plan voor het beheer van vaste afvalstoffen goed te keuren, de eerste volledige update van onze vuilnisopslagtactieken sinds 2001. Het plan van King County Executive Dow Constantine zou de sluitingsdatum terug te duwen naar 2040 door het maken van maximaal $ 270 miljoen aan wijzigingen-het bouwen van een nieuwe stortplaats op de stortplaats en het toestaan van afval te worden gestapeld 30 meter hoger dan momenteel is toegestaan.

aan de ene kant, dit forestalls een duurdere beslissing – wat te doen met de prullenbak wanneer de stortplaats vult.

aan de andere kant, misschien woont u in de buurt van de stortplaats. “When I first moved here, they said it would close in 2000,” zei Janet Dobrowolski, die 30 jaar in een lommerrijke, idyllische (maar voor de stortplaats naast de deur) sectie van Unincorporated King County heeft gewoond. “Dan is het 2007, dan is het 2012. We geloofden ze. We geloofden wat ze ons vertelden.”

binnen een paar mijl van de stortplaats, in het Renton-Maple Valley gebied, bevinden zich de massive Cedar Grove composting facility, de Queen City Farms hazardous waste Superfund site en Cedar Mountain Regeneration, een bouwafval recycling en verwijdering site. “We zijn het zat om de stortplaats te zijn van alles wat giftig en stinkend is,” zei Tammera Widell, die drie decennia lang ongeveer 3 mijl van de stortplaats heeft gewoond.

waardoor de stortplaats langer meegaat

elke weekdag komen ongeveer 130 tractoraanhangwagens aan in Cedar Hills, met in totaal ongeveer 2.500 ton afval. Ze cirkelen vijf decennia van afval-een kolkende bruine heuvel van fragmentarisch gras doorboord met leidingen – om aan te komen op de top waar hun trailers worden getipt naar verticaal, hun inhoud morsen uit, worden bulldozed in ruwe orde.

Eagles flock. Herten en elanden frequent de met afval gevulde heuvel beneden.

de leidingen die uit de heuvel steken, verzamelen het methaan dat het afval uitwerpt. Het wordt doorgeleid naar een bio-energiecentrale, op locatie, die het gas omzet in bruikbaar aardgas dat in het net van Puget Sound Energy wordt gepompt – genoeg om ongeveer 19.000 huizen per jaar van stroom te voorzien.

verschillende factoren hebben de levensduur van de stortplaats verlengd. Meer recycling en compostering betekent dat meer afval elders terechtkomt. Zwaardere apparatuur comprimeert meer afval in de eindige hoeveelheid beschikbare ruimte. De stortplaats gebruikt om de actieve stortplaats te bedekken met 6 inch grond elke nacht, om het bedekt te houden. Nu gebruiken ze een zwaar zeil, dat stortruimte bespaart. “afval is een belangrijke economische indicator”, aldus Pat McLaughlin, directeur vaste afvalstoffen van de provincie. “Toen de laatste recessie toesloeg, veranderde het consumentengedrag, wijzigde het pakketontwerpen.”

Cedar Hills neemt het afval van iedereen in King County, behalve voor inwoners van Milton, wiens afval gaat naar Pierce County, en Seattle. Seattle verscheept zijn afval, per trein, naar een stortplaats in Arlington, Oregon. Ten minste sinds 2001 is het plan van de county, als Cedar Hills vol is, om Seattle na te bootsen en het afval elders te verschepen.

maar het nieuwe plan verandert dat. Ten eerste instrueert het de afdeling vast afval om “de verwijderingscapaciteit te maximaliseren” in Cedar Hills. De stortplaats heeft al een nieuw 56 hectare groot gebied 8 dat zal beginnen te worden gevuld met afval ergens dit jaar. De volgende stap zou een gebied 9 zijn, vrijwel zeker de laatste mogelijke nieuwe afvalverwijderingszone op de site, die de levensduur van de stortplaats zou verlengen tot 2040-achtig.

gebied 9 zou worden gebouwd waar de huidige kantoren en onderhoudsfaciliteiten van de stortplaats zich bevinden. Ze moeten verplaatst worden.

” dat land is toegestaan voor het storten, het is een kostbare grondstof als je wilt, ” McLaughlin zei. “Het is makkelijker voor mij om een administratieve trailer ergens anders te zetten dan het is een stortplaats.”

Het plan weigert ook expliciet af te wegen op wat te doen.

” om rekening te houden met de technologische vooruitgang, specificeert dit plan niet de volgende verwijderingsmethode na de uiteindelijke sluiting van Cedar Hills,” zegt het. “We really are just punting the football,” zei King County raadslid Reagan Dunn, die dat deel van de county vertegenwoordigt. “King County heeft al tientallen jaren beloofd om deze stortplaats te sluiten en alternatieve methoden voor de verwerking van het afval van onze provincie na te streven die niet de enige last zouden leggen op de bewoners rond de stortplaats.”

alternatieven: het afval verbranden of wegsturen

de alternatieve methoden komen waarschijnlijk neer op het verschepen van afval, per spoor, elders, of het bouwen van een waste-to-energy-installatie, die gewoonlijk afval verbrandt en de warmte gebruikt om elektriciteit te maken. Er zijn 87 afval-naar-energie-installaties in de VS, waaronder in Portland en Spokane, maar slechts een nieuwe is gebouwd sinds 1995.

de planten zijn over het algemeen populairder op plaatsen met dichtere populaties – waar er minder ruimte is voor stortplaatsen – zoals Europa en Japan.

het district schat de kosten van een waste-to-energy-faciliteit op 1,1 miljard tot 1,4 miljard dollar. lid van de Raad van King County Kathy Lambert dringt al meer dan een dozijn jaar aan op een waste-to-energy-installatie. Ze heeft 13 van hen bezocht (haar favoriet is in Hamburg, Duitsland) en vorig jaar leidde een county contingent, waaronder Constantine to tour een fabriek in Florida.

“mensen realiseren zich niet hoe een moderne waste-to-energy-installatie eruit ziet,” zei Lambert, met hun milieuvoordelen. “De technologie is echt, echt veranderd. Alex Fryer, een woordvoerder van Constantijn, zei dat Constantine bereid is om waste-to-energy als “een mogelijke toekomstige optie” te beschouwen, maar steunt voorlopig het plan om Cedar Hills te blijven gebruiken.

de planten verminderen het volume afval met ongeveer 90 procent. Het plan van de provincie schat dat een waste-to-energy-faciliteit een hogere impact op broeikasgassen zou hebben dan de uitbreiding van Cedar Hills, maar een eerdere EPA-studie vond waste-to-energy-installaties milieuvriendelijker over de levenscyclus van de faciliteit.

“moderne waste-to-energy facilities continue towards towards the goals of sustainability,” concludeerde een door de provincie in opdracht gegeven studie uit 2017, “die significante emissiereducties omvatten.”

een andere studie wordt verwacht in oktober.

“Het houdt andere alternatieven op tafel”, zei McLaughlin over het voorgestelde afvalbeheersplan. “Omdat de stortplaats uiteindelijk een eindige hoeveelheid capaciteit heeft.”