The Three Stooges, American comedy team bekend om gewelddadige anarchistische slapstick en komedie routines geworteld in de burlesque traditie. Zes mannen waren lid van het team door de jaren heen: Shemp Howard (oorspronkelijke naam Samuel Horwitz; 17 maart 1895, New York, New York, VS-23 November 1955, Los Angeles, Californië), Moe Howard (oorspronkelijke naam Moses Horwitz; 19 juni 1897—New York City-4 mei 1975, Los Angeles), Larry Fine (oorspronkelijke naam Louis Feinberg; Curly Howard (New York City, 22 oktober 1903-San Gabriel, 18 januari 1952), Joe Besser (St. Louis, Missouri, 1 maart 1988—North Hollywood, Californië), Joe DeRita (New York, 12 juli 1909—Woodland Hills, 3 juli 1993).

Moe Howard was de eerste van de Drie Stooges die de showbusiness inging. Hij probeerde om een stage carrière te starten tijdens de jaren 1910, acteren in alles van burleske revues Shakespeare toneelstukken, maar vond weinig succes tot 1922, toen hij vormde een komedie act met zijn oudere broer, Shemp, en oude vriend Ted Healy. Larry Fine, een komiek-violist die had opgetreden in een vaudeville act met zijn vrouw, sloot zich aan bij Healy en de Howards in 1925. Ze traden op in vaudeville voor de volgende jaren en bereikte succes op Broadway in de late jaren 1920 als sterren van Earl Carroll ‘ s Vanities. De act op dit moment werd fronted door Healy, wiens pogingen om te zingen of grappen vertellen werden vaak onderbroken door de absurde capriolen van de Stooges. Het team verscheen in een film, Soup to Nuts (1930); kort daarna, Shemp, die een hekel aan de vaak dronken Healy, stoppen met de act. Hij werd vervangen door een andere Howard broer, Jerry, die zijn hoofd schoor om te voldoen aan de Stooges’ handelsmerk van bizarre kapsels (een “bowl” knippen voor Moe; wild, frizzy curls voor Larry), en hij was daarna bekend bij iedereen als “Curly.”Ted Healy and His Stooges (zoals ze toen werden gefactureerd) verscheen in verschillende korte films in de vroege jaren 1930, de meest opmerkelijke onder hen waren Meet the Baron (1933), Dancing Lady (1933), en Hollywood Party (1934). The Stooges raakte in toenemende mate vervreemd van Healy—wiens stemmingswisselingen varieerden van warm en vriendelijk tot gewelddadig misbruik, afhankelijk van zijn staat van soberheid—en in 1934 Moe, Larry, en Curly ondertekend een lange termijn contract met Columbia Pictures en omgedoopt zichzelf The Three Stooges. Gedurende de volgende 24 jaar verscheen het team in bijna 200 korte onderwerpen en een handvol speelfilms voor Columbia. Ze kregen in die tijd nooit een verhoging van hun oorspronkelijke jaarsalaris van $60.000 (verdeeld over drie manieren), hoewel hun contract hen in staat stelde om persoonlijke optredens te maken voor 13 weken per jaar, wat veel lucratiever bleek.de stripstijl van The Stooges was brutaal en brutaal en werd gekenmerkt door cartoonistische gewelddadige handelingen als slaan, slaan, in het oog prikken en haar trekken, allemaal gekenmerkt door overdreven geluidseffecten, en ze vielen elkaar vaak aan met hamers, zagen en een verscheidenheid aan scherpe en stompe voorwerpen. Jarenlang bespot door critici voor hun lowbrow anarchie, hun pure levensduur gedwongen veel critici toe te geven dat het team tentoongesteld deskundige komische timing en een beheersing van burleske-stijl humor. Moe was de pestkop van de act wiens pugilistische neigingen weinig provocatie vereisten. Curly, de meest populaire lid van het team met zowel het publiek en critici, was de kinderlijke patsy die vaak aan de ontvangende kant van Moe ‘ s misbruik en die zich uitgedrukt door een verscheidenheid van krijsen, grunts, fysieke capriolen, en kreten van “Woo-woo-woo!”Larry was de enigszins passieve tussenpersoon die meestal werd gegeven minder te doen, maar die bleek een goede folie voor zowel Moe en Curly. Het team maakte 97 korte komedies tijdens de “Curly years” (1934-1946), met de periode van 1938 tot 1942 als uitzonderlijk sterk beschouwd.

publieke domein bekijk alle video ‘ s voor dit artikel

Curly, een zware drinker die aan hypertensie leed, had rond 1945 ernstige gezondheidsproblemen en zijn uitvoeringen in films die de volgende twee jaar werden gemaakt zijn traag en verstoken van de vitaliteit en speelsheid die hij in eerdere films vertoonde. Tijdens de opnames van Half-Wits’ Holiday (1947) in 1946 werd Curly geveld door een zware beroerte die hem onbekwaam maakte, en hij werd gedwongen met pensioen te gaan. Shemp keerde terug naar de act na een afwezigheid van 15 jaar en bleef bij the Stooges door middel van 78 films tot zijn dood van een hartaanval in 1955. Hoewel niet zo meteen vertederend als Curly, Shemp (die werd gepromoot als “de lelijkste man in Hollywood”) was een zeer bekwame strip die uitblonk in ad-libbing en fysieke komedie. Tegen de tijd dat Shemp weer bij de act kwam, waren de budgetten voor de films echter sterk gekort, en veel van de films uit het “Shemp-tijdperk” zijn ontsierd door schaamteloos lage productiewaarden. Na de dood van Shemp, werd hij vervangen door Joe Besser, een rotund karakter comic met een prissy persona. Hij bleef bij het team door het filmen van hun laatste Columbia short in 1958, waarna hij stopte met de act om de zorg voor zijn zieke vrouw.Moe en Larry dachten na besser ‘ s vertrek serieus aan hun pensioen, maar binnen een jaar ondergingen The Stooges een enorme opleving in populariteit vanwege TV-shows van hun oude films. Ze voegden burlesque comic Joe DeRita (bijgenaamd “Curly Joe”) toe aan de act en speelde in verschillende populaire speelfilms van 1959 tot 1965, de beste onder hen waren The Three Stooges Meet Hercules (1962) en Around the World in a Daze (1963). Ze begonnen hun laatste film, de low-budget comedy travelogue Kook ‘ s Tour, in 1970. Tijdens het filmen, Larry leed aan een beroerte; beelden van de nooit voltooide film werd jaren later uitgebracht op home video. Larry bracht zijn laatste jaren door met het promoten van zijn autobiografie Stroke of Luck (1973). Moe, die het college lecture circuit toerde en in talkshows verscheen in de vroege jaren ’70, schreef ook een autobiografie, Moe Howard & the 3 Stooges, die postuum werd gepubliceerd in 1977.

The Three Stooges bleven populair tot ver in de 21e eeuw door televisie syndication en de merchandising van hun beelden op commerciële producten. De film The Three Stooges, waarin een nieuwe cast de bekende rollen bewoonde, werd uitgebracht in 2012.