Franklin stierf donderdagochtend op 76-jarige leeftijd. Ze was thuis in Detroit, omringd door vrienden en familie, die de hele week bij haar waren geweest. De oorzaak was alvleesklierkanker. Franklin ‘ s gezondheid was in verval voor het grootste deel van 2018. Ze kondigde in Februari dat het zou haar laatste jaar toeren, en een maand later geannuleerd een reeks van optredens, onder vermelding van gezondheidsproblemen.”In one of the darkest moments of our lives, we are not able to find the appropriate words to express the pain in our heart,” zei haar publicist, Gwendolyn Quinn, in een verklaring. “We hebben de matriarch en Rots van onze familie verloren. De liefde die ze had voor haar kinderen, kleinkinderen, nichten, neven en neven kende geen grenzen.de eerder genoemde prestaties van 2015 in het Kennedy Center Honors zullen waarschijnlijk voortduren als de bepalende uitwisseling tussen Franklin en Obama, maar de liefde van de president voor de Koningin van de ziel is een rode draad die kan worden getraceerd door het grootste deel van zijn carrière in publieke dienst, vanaf het einde van zijn presidentschap terug naar toen hij op het campagnespoor in 2008. Na die historische campagne eindigde, Franklin was er bij de National Mall toen Obama werd ingehuldigd in januari 2009. Ze zong “My Country, ‘Tis of Thee,” en hoewel hij niet aan het dobberen en weven was zoals hij was tijdens de Kennedy Center Honors iets minder dan zeven jaar later, Obama stond met zijn kin omhoog, resoluut als Franklin hulde bracht aan het “Heilige Licht” van vrijheid die schijnt binnen de natie hij zou binnenkort zweren te beschermen. Opnieuw zag Obama eruit alsof hij tranen afwees.

een van de charmes van Obama ‘ s tijd in het kantoor was zijn waardering voor populaire muziek, vooral anything with soul. Tijdens een 2012 campagne fundraiser in het Apollo Theater in Harlem, hij beroemde zong een paar bars van Al Green ‘ S “Let’ S Get Together. Een paar maanden later bracht hij B. B. King, Buddy Guy, Mick Jagger en een aantal andere legendarische muzikanten naar het Witte Huis om op te treden. Toen ze de openingsakkoorden van “Sweet Home Chicago” oppakten, overtuigde Guy Obama om de microfoon te nemen en hulde te brengen aan hun geadopteerde thuisstad. “Ik hoorde je zingen Al Green,” Guy zei na te wijzen naar de microfoon. “Je bent iets begonnen, je moet het nu volhouden.”

vanaf 2009, toen hij Dionne Warwick ‘ s “Walk On By” zong tijdens een democratische rally in New Jersey, tot 2016, toen hij in — en uiteindelijk leidde — een uitvoering van “What’ D I Say” tijdens een Witte Huis eerbetoon aan Ray Charles, Obama was nooit verlegen over het uiten van zichzelf door middel van lied. Het meest krachtige voorbeeld van zijn stemgeluid kwam tijdens de begrafenis van South Carolina State Senator Clementa Pinckney, die werd gedood samen met acht anderen toen op 17 juni 2015, Dylann dak opende het vuur in een Charleston kerk. Na te denken over het idee van genade, de president pauzeerde, boog zijn hoofd, en begon te zingen “Amazing Grace.”Iedereen stond op en voegde zich bij hem. Waar President Trump grotendeels heeft geweigerd om kunst en cultuur in Amerika te erkennen, was Obama een voorvechter van de artistieke gemeenschap. Hij nodigde regelmatig artiesten uit in het Witte Huis, bracht afspeellijsten van zijn favoriete muziek uit en deelde een podia met iedereen, van Willie Nelson tot Lin Manuel-Miranda. Hij heeft de culturele leiders van de toekomst omarmd, zoals Chance The Rapper, terwijl hij de voorbijgangers eert. Toen Prince in 2016 overleed, bracht Obama een verklaring-niet alleen een tweet-uit om het verlies te rouwen.Franklin was natuurlijk een van de vele muzikanten die Obama verwelkomde in Washington. Slechts een paar maanden voordat de president “Amazing Grace” zou zingen op Pinckney ‘ s begrafenis, hij gastheer van een viering van de gospeltraditie in het Witte Huis, headlined door de Queen of Soul en de Morgan State University Choir. Het was niet zozeer een concert, maar een religieuze ervaring. Ondanks een kapotte airconditioner die velen in de kamer liet druipen van zweet, riep een geïnspireerde Franklin een hoger vermogen voor bijna 30 minuten. Obama stond mee te klappen op de eerste rij voordat hij uiteindelijk het podium opnam. “We zijn naar de kerk geweest vanavond,” zei hij. “Het voelt als oude religie hier. De airco is stuk. Vrouwen die zichzelf aanwakkeren.”

” That ’s getting it the old-time way,” antwoordde Franklin voordat hij een programma van de First Lady accepteerde om zichzelf af te koelen. Obama bleef op het podium om te dansen en handen te schudden met de andere artiesten als Franklin sloot de voorstelling met een inspirerende call-and-response vertolking van “Lord Lift Me Up.”

geen enkele performer stond dichter bij de kern van Obama ‘ s liefde voor muziek, en op zijn beurt zijn liefde voor Amerika, dan Aretha Franklin. Toen New Yorker-redacteur David Remnick Obama mailde na haar optreden bij het Kennedy Center Honors later dat jaar, hield de president zich niet in in zijn reactie:Nobody embodies more fully the connection between the African-American spiritual, The blues, R. & B., rock and roll — the way that ontbering and sorrow were transformed into something full of beauty and vitality and hope. De Amerikaanse geschiedenis groeit op als Aretha zingt. Daarom kan ze, als ze aan een piano gaat zitten en ‘A Natural Woman’ zingt, me tot tranen toe ontroeren — net zoals Ray Charles ‘versie van’ America the Beautiful ‘ in mijn ogen altijd het meest patriottische muziekstuk ooit zal zijn — omdat het de volheid van de Amerikaanse ervaring, het uitzicht van onder naar boven, het goede en het slechte, en de mogelijkheid van synthese, verzoening, transcendentie vastlegt.na haar dood op donderdag gaven de Obamas een verklaring uit ter nagedachtenis aan Franklin ‘ s leven.:er was dus een goede reden waarom Obama wilde dat Franklin “My Country, ‘Tis of Thee” zong tijdens zijn inauguratie in 2009, een keerpunt voor de overheersing van hoop in Amerika, en een stralende triomf voor de vastberadenheid van de Afro-Amerikaanse gemeenschap. Haar stem klonk luider en langer dan een van haar tijdgenoten, die zowel de strijd als de “schoonheid en vitaliteit en hoop” vertegenwoordigt die het kan opleveren.een paar maanden voor die voorstelling was een nog niet verkozen Obama aan het stumpen tijdens een campagnestop in Detroit toen hij besloot Franklin ‘ s aanwezigheid in het publiek te erkennen. Je kunt wel raden wat er daarna gebeurde.

” Ik was niet van plan om dat te doen,” zei de toekomstige president na het afronden van het refrein, “maar—”

toen liep hij weg. Niet in staat om precies te verwoorden wat hem dwong, alles wat hij kon doen was glimlachen.

Dit bericht is bijgewerkt met de Verklaring van de Obamas over Franklin’ s dood.