sinds de Renaissance kennen we het idee van’ wet-finger-around-the-wine-glass ‘ —een van de eerste mensen die over dat fenomeen schreef was Galileo. Sets van water-tuned glazen waarop je muziek kunt spelen werden gepopulariseerd in Engeland door Pockridge en Gluck in de vroege 1700 ‘ s.

in 1761 Benjamin Franklin was in Londen als vertegenwoordiger van de Pennsylvania Legislature to Parliament. Franklin was erg geïnteresseerd in muziek: hij was een bekwaam amateurmuzikant, woonde regelmatig concerten bij en schreef zelfs een strijkkwartet! Een van de concerten die Franklin bijwoonde was van Deleval, een collega van hem in de Royal Academy, die optrad op een set watergestemde wijnglas met een patroon naar Pockridge ‘ s instrument. Franklin was betoverd en vastbesloten om ‘een handiger’ arrangement uit te vinden en te bouwen.Franklin ’s new invention ging in première in het begin van 1762, gespeeld door Marianne Davies—een bekende muzikant in Londen die Franklin’ s new invention leerde spelen. Aanvankelijk noemde Franklin het de ‘glassychord’, maar al snel vestigde hij zich op ‘armonica’ als de naam voor zijn nieuwe uitvinding—naar het Italiaanse woord voor harmonie “armonia”. Blijkbaar bouwde Franklin een tweede instrument voor MS Davies, terwijl ze door Europa toerde met het hare, terwijl Franklin terugkeerde naar Philadelphia met het zijne.de armonica maakte een grote hit, vooral in Duitsland. Mozart werd geïntroduceerd door Franz Mesmer, die het gebruikte om zijn patiënten te’ hypnotiseren’, en later schreef Mozart er twee werken voor (een solo Armonica stuk, en een groter kwintet voor armonica, fluit, hobo, altviool en cello). Beethoven schreef ook een stukje voor amonica en verteller (!), en veel van hun collega ’s van de dag componeerden er ook voor—zo’ n 200 stukken voor armonica (solo, of met andere instrumenten) overleven uit die tijd.

maar de muzikale mode veranderde. Muziek verhuisde van de relatief kleine aristocratische zalen van Mozart ‘ s tijd naar de grote openbare concertzalen van de 19e eeuw, en zonder versterking was het gewoon niet te horen. Gedurende deze periode werden Muziekinstrumenten in het algemeen aanzienlijk herontworpen om ze luider te maken om te worden gehoord in de grotere openbare concertzalen—de piano maakte een grote transformatie door van een “rustig klavecimbel met hamers” van Mozarts tijd tot het enorme instrument dat we vandaag de dag kennen, en instrumenten van het orkest—strijkers, blazers, koperblazers—werden allemaal aangepast om hun volume te verhogen. Maar er was geen manier om de armonica luider te maken. Concertrecensies uit de periode beklagen zich over het feit dat de armonica prachtig klonk—wanneer het te horen was. Dus, helaas, Franklin ‘ s prachtige uitvinding werd uiteindelijk verlaten.

versterking is natuurlijk niet langer een probleem, maar zelfs vandaag de dag zijn er slechts een dozijn of zo glas armonica performers wereldwijd.