De term asthenie komt uit het Grieks (centsqsneia, a: ontbering, zonder; esthénos: kracht, kracht), het betekent afwezigheid van kracht, kracht of kracht. Het is een symptoom, moeilijk te definiëren, met een reeks vage sensaties, verschillend voor elke patiënt. Het is een frequente oorzaak van consult, bijna 30% in ambulante instellingen. De chronische vermoeidheid vertegenwoordigt tot 10% van deze gevallen, en de 0,2-0,7% behoort tot het chronische vermoeidheidssyndroom. Het is erg belangrijk om asthenie te onderscheiden van zwakte, duizeligheid of dyspneu, omdat patiënten hen kunnen verwarren. De factortijd in asthenie is zeer nuttig voor zijn karakterisering, het werd gedefinieerd aan de langdurige vermoeidheid wanneer het langer dan een maand duurt en chronisch wanneer de duur groter is dan 6 maanden. De depressie is de meest voorkomende vermoeidheidsoorzaak, die ongeveer de helft van de gevallen vertegenwoordigt. De meest effectieve behandeling van de asthenie is het oplossen van de onderliggende oorzaak, hoewel tot 20% van de patiënten zonder diagnose blijven. De diagnose van het chronisch vermoeidheidssyndroom is van uitsluiting en de criteria van de internationale consensus van het jaar 1994 zijn toe te passen. De hoge frequentie van het symptoom brengt enorme sociale en economische kosten met zich mee en het is daarom zo belangrijk voor artsen om een correct beheer van dit symptoom te hebben.