William Pitt werd geboren in Hayes, Kent op 28 mei 1759. Hij leed aan een slechte gezondheid en werd thuis opgeleid. Zijn vader, William Pitt, Graaf van Chatham, was de Voormalige MP van Old Sarum en een van de belangrijkste politici van die periode. De Graaf van Chatham was vastbesloten dat zijn zoon uiteindelijk lid zou worden van het Lagerhuis en op jonge leeftijd kreeg Willem lessen over hoe hij een effectief redenaar kon worden.toen William veertien was werd hij naar Pembroke Hall, Cambridge gestuurd. Zijn gezondheid bleef slecht en hij bracht het grootste deel van de tijd door met zijn leraar, De Dominee George Pretyman. Willem, die Latijn en Grieks studeerde, ontving zijn M. A. in 1776.William groeide op met een sterke interesse in politiek en besteedde veel van zijn vrije tijd aan het kijken naar debatten in het parlement. Op 7 April 1778 was hij aanwezig toen zijn vader instortte tijdens een toespraak in het Hogerhuis en hielp zijn stervende vader uit de kamer te dragen.in 1781 regelde Sir James Lowther dat William Pitt de MP zou worden. voor Appleby. Hij hield zijn eerste toespraak in het Lagerhuis op 26 februari 1781. William Pitt was goed opgeleid en daarna beschreef Lord North, de Premier, het als de “beste toespraak” die hij ooit had gehoord.kort na zijn toetreding tot de Commons kwam William Pitt onder de invloed van Charles Fox, de belangrijkste Britse Whig-politicus. Pitt sloot zich aan bij Fox in zijn campagne voor vrede met de Amerikaanse koloniën. Op 12 juni hield hij een toespraak waarin Pitt benadrukte dat dit een “onrechtvaardige oorlog” was en drong er bij Lord North ‘ s regering op aan om er een einde aan te maken.Pitt was ook geïnteresseerd in de manier waarop Groot-Brittannië leden van het Parlement koos. Hij was vooral kritisch over de manier waarop de monarchie het systeem gebruikte om mensen in het Parlement te beïnvloeden. Pitt voerde aan dat parlementaire hervormingen noodzakelijk waren voor het behoud van de Vrijheid. In juni 1782 steunde Pitt een motie voor het verkorten van de duur van het Parlement en voor maatregelen die de kans op omkoping van Ministers zouden verminderen.toen Lord Frederick North in maart 1782 viel, werd Charles Fox minister van Buitenlandse Zaken in de Whig-regering van Rockingham. Fox verliet de regering in juli 1782, omdat hij niet bereid was om te dienen onder de nieuwe premier, Lord Sherburne. Sherburne benoemde de drieëntwintig-jarige Pitt tot zijn kanselier van de Schatkist. Fox interpreteerde Pitt ‘ s aanvaarding van deze post als verraad en hierna werden de twee mannen bittere vijanden.op 31 maart 1783 nam Pitt ontslag en verklaarde dat hij “geen banden had met welke partij dan ook”. Nu hij uit de macht was, richtte Pitt zijn aandacht opnieuw op de parlementaire hervorming. Op 7 mei stelde hij een plan voor dat: (1) controle op omkoping bij verkiezingen; (2) ontzegging van het stemrecht voor corrupte kiesdistricten; (3) uitbreiding van het aantal leden Voor Londen. Zijn voorstellen werden verworpen met 293 tegen 149. Een ander wetsvoorstel dat hij op 2 juni introduceerde voor het beperken van misbruik in het openbaar ambt werd aangenomen door het Lagerhuis, maar verworpen door het Hogerhuis.in het Parlement verzette hij zich tegen de Indiase wet van Charles Fox. Fox reageerde door de spot te drijven met Pitt ‘ s jeugd en onervarenheid en hem te beschuldigen van het volgen van “de halsoverkop koers van ambitie”. George III was woedend toen de India Bill werd aangenomen door het Lagerhuis. De koning waarschuwde de leden van het Hogerhuis dat hij iedereen die voor het wetsvoorstel stemde als zijn vijand zou beschouwen. Niet bereid om de koning boos te maken, de Lords verwierpen het wetsvoorstel met 95 stemmen tegen 76.de hertog van Portland nam ontslag en op 19 December 1783 nodigde de koning William Pitt uit om een nieuwe regering te vormen. Op 24-jarige leeftijd werd Pitt de jongste premier van Groot-Brittannië. Toen bekend werd dat Pitt de uitnodiging van de koning had aanvaard, werd het nieuws in het Lagerhuis met spottend gelach ontvangen.Pitt had grote moeite genoeg mensen te vinden om zich bij zijn regering aan te sluiten. Behalve hijzelf, bevatte zijn kabinet van zeven geen leden van het Lagerhuis. Charles Fox leidde de aanval op Pitt en hoewel hij meerdere keren verslagen werd in het Lagerhuis, weigerde hij af te treden. Na het opbouwen van zijn populariteit in het land, Pitt riep een algemene verkiezingen op 24 maart 1784. Pitt ’s timing was perfect en 160 van Fox’ s supporters werden verslagen bij de peilingen. Pitt zelf stond voor de zetel van de Universiteit van Cambridge.Pitt had nu een meerderheid in het Lagerhuis en was in staat om het parlement te overtuigen om een reeks maatregelen aan te nemen, waaronder de India Act, die een dubbele controle van de Oost-Indische Compagnie instelde. Pitt heeft ook het ernstige probleem van de smokkel aangepakt door de rechten te verlagen op goederen die voornamelijk illegaal in Groot-Brittannië werden ingevoerd. Het succes van deze maatregel vestigde zijn reputatie als een sluwe politicus.in april 1785 stelde Pitt een wetsvoorstel voor dat een einde zou maken aan zesendertig verrotte stadsdelen en de tweeënzeventig zetels zou verplaatsen naar gebieden waar de bevolking groeide. Hoewel Pitt voorstander was van hervormingen, weigerde hij het Lagerhuis te waarschuwen dat hij zou aftreden als de maatregel zou worden verworpen. De Commons kwamen tot de conclusie dat Pitt niet zo ‘ n groot voorstander was van hervorming en toen de stemming werd gehouden werd het met 248 stemmen tegen 174 verworpen. Pitt accepteerde het Besluit van de Commons en deed nooit meer een poging om parlementaire hervormingen in te voeren.de algemene verkiezingen van oktober 1790 gaven de regering van Pitt een grotere meerderheid. De volgende jaren hield Pitt zich bezig met de relatie van Groot-Brittannië met Frankrijk. Pitt zag de Franse Revolutie aanvankelijk als een binnenlandse kwestie die Groot-Brittannië niet aanging. Pitt werd echter bezorgd toen parlementaire hervormingsgroepen in Groot-Brittannië in contact bleken te staan met Franse revolutionairen. Pitt reageerde met een proclamatie tegen opruiende geschriften.toen Pitt hoorde dat koning Lodewijk XVI in januari 1793 was geëxecuteerd, verbande hij de Franse ambassadeur. In het House of Common vielen Charles Fox en zijn kleine groep aanhangers Pitt aan omdat hij niet genoeg deed om de vrede met Frankrijk te bewaren. Fox gaf Pitt daarom de schuld toen Frankrijk de oorlog verklaarde aan Groot-Brittannië op 1 februari 1793.Pitt ‘ s houding ten opzichte van politieke hervormingen veranderde dramatisch nadat de oorlog werd verklaard. In mei 1793 kwam Pitt met een wetsvoorstel tot opschorting van Habeas Corpus. Hoewel de wet door Charles Fox en zijn aanhangers werd afgekeurd, werd de wet in vierentwintig uur aangenomen door het Lagerhuis. De voorstanders van parlementaire hervormingen werden gearresteerd en beschuldigd van opruiing. Tom Paine wist te ontsnappen, maar anderen zoals Thomas Hardy, John Thellwall en Thomas Muir werden gevangengenomen.Pitt besloot een grote Europese coalitie tegen Frankrijk te vormen en tussen maart en oktober 1793 sloot hij allianties met Rusland, Pruisen, Oostenrijk, Spanje, Portugal en enkele Duitse vorsten. In het begin waren deze tactieken succesvol, maar in 1794 leed Groot-Brittannië en haar bondgenoten een reeks nederlagen. Om de oorlog te betalen, moest Pitt de belasting verhogen en een lening van 18 miljoen pond opnemen. Dit probleem werd verergerd door een reeks slechte oogsten. Bij de opening van het parlement in oktober 1795 werd George III begroet met kreten van ‘brood’, ‘vrede’ en ‘geen Pitt’. Raketten werden ook gegooid en dus besloot Pitt onmiddellijk een nieuwe Opruiingwet aan te nemen die de wet van verraad opnieuw definieerde.de aanhoudende financiële moeilijkheden van Groot-Brittannië overtuigden Pitt om vrede met Frankrijk te zoeken. Deze vredesvoorstellen werden verworpen door de Fransen in mei 1796 en William Pitt moest opnieuw nieuwe belastingen invoeren. Dit omvatte heffingen op paarden en tabak. Het volgende jaar introduceerde Pitt extra belastingen op thee, suiker en sterke drank. Toch had Groot-Brittannië in November 1797 een begrotingstekort van 22 miljoen pond. Bij verschillende gelegenheden was Pitt in fysiek gevaar door boze meutes en moest hij voortdurend worden beschermd door een gewapende bewaker. Pitt ‘ s gezondheid begon te verslechteren en kranten begonnen te melden dat de premier had geleden een geestelijke inzinking en was krankzinnig. Pitt reageerde door nieuwe wetten aan te nemen die de regering in staat stelden kranten te onderdrukken en te reguleren.de financiële problemen van Groot-Brittannië gingen door en in zijn begroting van December 1798 introduceerde William Pitt een nieuwe gegradueerde inkomstenbelasting. Te beginnen met een 120e belasting op inkomens van £60 en stijgt met graden tot het 10% op inkomens van meer dan £200. Pitt geloofde dat deze inkomstenbelasting £10 miljoen zou verhogen, maar in feite was de opbrengst in 1799 iets meer dan £6 miljoen.

in 1797 benoemde Pitt Lord Castlereagh als zijn Ierse chief secretary. Dit was een tijd van grote onrust in Ierland en in het volgende jaar speelde Castlereagh een belangrijke rol in het verslaan van de Ierse opstand. Castlereagh en Pitt raakten ervan overtuigd dat de beste manier om met de religieuze conflicten in Ierland om te gaan was om het land te verenigen met de rest van Groot-Brittannië onder één Parlement. Het beleid was impopulair bij de borough-eigenaren en de leden van het Ierse parlement die grote sommen geld hadden uitgegeven om hun zetels te kopen. Castlereagh deed een beroep op de katholieke meerderheid en maakte duidelijk dat na de Akte van Vereniging de regering hen juridische gelijkheid met de Protestantse minderheid zou verlenen. Nadat de regering compensatie betaalde aan de borough eigenaars en beloofde pensioenen, officiële posten en titels aan leden van het Ierse parlement, werd de Act of Union aangenomen in 1801.George III was het niet eens met Pitt en Castlereagh ‘ s beleid van katholieke emancipatie. Toen Pitt ontdekte dat de koning Henry Addington had benaderd om zijn eerste minister te worden, nam hij ontslag. Hoewel Pitt £10.500 per jaar als premier had gekregen, had hij nu een diepe schuld en vreesde hij een tijdje dat hij failliet zou worden verklaard. Een groep vrienden stemde toe om te helpen, maar het was pas na de verkoop van zijn familiehuis dat hij in staat was om zijn schuldeisers tevreden te stellen.in mei 1804 trad Henry Addington af en werd William Pitt opnieuw premier. Lord Castlereagh werd benoemd tot minister van oorlog, maar veel vooraanstaande politici, waaronder Charles Fox, weigerden om onder Pitt te dienen. Van het kabinet van de twaalf waren alleen Pitt en Castlereagh afkomstig uit het Lagerhuis.toen Napoleon van plan was Engeland binnen te vallen, vormde Pitt al snel een nieuwe coalitie met Rusland, Oostenrijk en Zweden. Toen de Fransen werden verslagen in de Slag bij Trafalgar op 21 oktober 1805, werd Pitt geprezen als de redder van Europa. Napoleon vocht echter terug en in December 1805 triomfeerde hij bij Austerlitz over de Russen en Oostenrijkers.Pitt was verwoest door het nieuws van Napoleon ‘ s overwinning en werd kort daarna ernstig ziek. William Pitt overleed op 16 januari 1806. Hij had zo veel schulden dat het Lagerhuis 40.000 pond moest ophalen om zijn schuldeisers af te betalen.