komeet Shoemaker-Levy 9 heeft een van de meest spectaculaire doelen meegemaakt die de mens ooit heeft gezien. Enkele maanden na zijn ontdekking, zijn stukken van de komeet op de planeet Jupiter ingeslagen. De botsing veroorzaakte littekens die zichtbaar waren vanaf de aarde.”Dit is de eerste botsing van twee hemellichamen in het zonnestelsel die ooit is waargenomen, en de effecten van de inslagen van de komeet op de atmosfeer van Jupiter zijn gewoon spectaculair geweest en overtreffen de verwachtingen,” schreef NASA op een website die de komeet beschreef.

de komeet, die Jupiter trof in 1994, bracht de gevaren van asteroïde-en komeetbotsingen met de aarde naar voren. In de late jaren 1990, Hollywood ontketende twee blockbuster films – “Armageddon ” en” Deep Impact ” — over het thema van grote objecten bedreigend de aarde.na de release van deze films gaf het Congres NASA toestemming om meer Near-Earth objects (Neo ‘ s) te zoeken om de objecten die dichtbij onze planeet komen beter te monitoren. In 2013 brak een kleine asteroïde boven de afgelegen stad Tsjeljabinsk, Rusland, waarbij honderden gewonden vielen en materiële schade aanrichtte. Dit evenement stimuleerde ook onderzoek naar en interesse in Neo ‘ s.

Neo-zoekopdrachten gaan tot op de dag van vandaag door. NASA heeft in 2016 een Planetary Defense Coordination Office geïmplementeerd om het werk van NASA-functionarissen, hun internationale tegenhangers en de verschillende telescopen die de hemel bewaken op potentieel gevaarlijke asteroïden en kometen beter te coördineren. Tot op heden is er geen definitief bewijs van een object dat de aarde zal raken en een catastrofe zal veroorzaken — maar wetenschappers blijven zoeken, voor het geval dat. Shoemaker-Levy 9 werd voor het eerst ontdekt in maart 1993 door drie Ontdekkers: Eugene en Carolyn Shoemaker, en David Levy. De groep had meerdere keren eerder samengewerkt en verschillende andere kometen ontdekt voor deze, dat is waarom deze komeet Shoemaker-Levy 9 werd genoemd.een circulaire van de International Astronomical Union Central Bureau for Astronomical Telegrams bevatte een toevallige verwijzing naar de positie van de komeet: “de komeet bevindt zich ongeveer 4 graden van Jupiter, en de beweging suggereert dat hij dichtbij de afstand van Jupiter kan zijn.”

naarmate de maanden vorderden, was het duidelijk dat de komeet eigenlijk rond Jupiter draaide en niet de zon. Astronoom Steve Fentress suggereerde dat de komeet op 7 juli 1992 uiteenviel, toen hij door Jupiter ongeveer 120.000 km boven zijn atmosfeer zweefde. (Rekeningen variëren, met sommige bronnen zeggen dat de komeet voorbij zo dicht als 15.534 mijl, of 25.000 km.)

maar de komeet draaide waarschijnlijk tientallen jaren daarvoor om Jupiter, misschien al in 1966 toen hij werd gevangen door de zwaartekracht van de massieve planeet.verdere berekeningen toonden aan dat de komeet in juli 1994 op Jupiter zou neerstorten. Het ruimtevaartuig Galileo, gepland om een baan rond Jupiter, was nog steeds op weg naar de planeet op het moment en zou niet in staat zijn om een close-up beeld te krijgen.

observatoria over de hele wereld bereidden zich echter voor om hun aandacht op de planeet te richten en verwachtten een spectaculaire show. De Hubble Ruimtetelescoop werd ook afgetapt om de ontmoeting te observeren.”For comet experts and planetary specialists around the world, this may be the most important event of their careers, because of the discoveries they may make about the nature of comets and the make-up of Jupiters atmosphere and magnetosphere,” schreef NASA voorafgaand aan de gebeurtenis.

” deze kennis kan hen helpen soortgelijke hoog-energetische gebeurtenissen op aarde te verklaren.”

kijken naar het vuurwerk

de botsingen werden een meerdaagse extravaganza. Van 16 tot 22 juli 1994 braken 21 afzonderlijke fragmenten van de komeet in de atmosfeer van Jupiter, waardoor vlekken achterbleven.

hoewel alle botsingen plaatsvonden aan de kant van Jupiter die weg van de aarde was gericht, vonden ze meestal vrij dicht bij de ochtend “terminator” plaats, of de locatie op Jupiter die zich kort voor de aarde bewoog. Dit betekende dat telescopen enkele inslagplaatsen zagen slechts enkele minuten na het evenement.het heldere oppervlak van Jupiter was nu bezaaid met vlekken van waar de komeet door de atmosfeer brak. Astronomen die Hubble gebruikten, waren verrast om “zwavelhoudende verbindingen” zoals waterstofsulfide en ammoniak te zien als gevolg van de botsing.een maand na de botsing waren de locaties merkbaar vervaagd en Hubble-wetenschappers verklaarden dat de atmosfeer van Jupiter geen permanente verandering zou hebben van de inslagen.”Hubble’ s ultraviolet observations show the motion of very fine impact brokstukken now suspended high in Jupiters atmosphere,” voegde NASA eraan toe in een release.

” het puin zal uiteindelijk diffunderen tot op lagere hoogten. Dit levert de eerste informatie ooit verkregen over Jupiter ‘ s grote hoogte windpatronen.”

rimpeleffecten

de impact littekens verdwenen vele jaren geleden, maar ten minste een groep wetenschappers heeft onlangs ontdekt een verandering in de omgeving van Jupiter als gevolg van Shoemaker-Levy 9.

toen Galileo bij Jupiter aankwam, verbeeldde het ruimtevaartuig rimpelingen in Jupiters hoofdring in 1996 en 2000. Ook de hele ring gekanteld in 1994 door ongeveer 1,24 mijl (twee kilometer) na de impact.

in 2011 – Bijna twee decennia na de inslag-detecteerde het Pluto-gebonden New Horizons ruimtevaartuig nog steeds storingen in de ring, volgens een artikel in het tijdschrift Science. “Inslagen door kometen of hun stofstromen zijn regelmatige gebeurtenissen in planetaire ringen, ze te veranderen op manieren die detecteerbaar blijven decennia later,” de onderzoekers schreven in hun abstract. Volgens waarnemingen van het Europese Herschel space observatory bevond het Water van de inslag Shoemaker-Levy 9 zich nog in de atmosfeer van Jupiter in 2013.

astronomen weten vandaag de dag dat inslagen op Jupiter vrij algemeen zijn. In de decennia na Shoemaker-Levy 9 verbeterde de fotografietechnologie enorm, waardoor amateurs regelmatig beelden en video ‘ s van Jupiter met hoge resolutie konden maken. (Professionele astronomen zijn beperkt door telescoop tijd en financiering, dus de amateurs bieden een nuttige bron van informatie voor planetaire waarnemingen. Veel amateurs waren de afgelopen jaren getuige van de gevolgen, waaronder in 2009, 2010 (twee keer), 2012 en 2016. Een inslagflits werd ook gemeld in 2017, volgens Sky and Telescope.een andere hemelse gebeurtenis leidde tot gesprekken over NEOs in 2013, toen een asteroïde ontplofte boven Tsjeljabinsk, Rusland. De asteroïde had een diameter van ongeveer 17 meter en veroorzaakte een explosie die naar verluidt 30 tot 40 keer sterker was dan de atoombom die tijdens de Tweede Wereldoorlog op Hiroshima in Japan werd gegooid. Het evenement trok internationale aandacht en bezorgdheid van wetenschappers, het publiek en politici.politieke effecten kwamen ook voor in de decennia na Shoemaker-Levy 9, toen politici probeerden uit te zoeken hoeveel grote buitenaardse objecten in de buurt van de aarde op de loer liggen. In 1998 gaf het Congres opdracht dat NASA ten minste 90 procent van de asteroïden in de buurt van de planeet zou zoeken met een diameter van 1 kilometer. Vanaf 2011 had NASA meer dan 90 procent van de grootste asteroïden gevonden die zich in de buurt van de aarde bevonden, zo kondigde het Agentschap aan. Een onderzoek met behulp van de Wide-field Infrared Survey Explorer suggereerde dat er eigenlijk minder asteroïden op de loer lagen in de buurt van onze planeet dan voorheen werd gevreesd.

“astronomen schatten nu dat er ongeveer 19.500 – niet 35.000-middelgrote planetoïden zijn. Wetenschappers zeggen dat dit verbeterde begrip van de bevolking kan wijzen op het gevaar voor de aarde zou kunnen zijn iets minder dan eerder gedacht,” NASA schreef. “Echter, het merendeel van deze middelgrote asteroïden moet nog ontdekt worden.in 2005 verfijnden vertegenwoordigers de zoekopdracht om te bestellen dat NASA in 2020 90 procent van de Neo ‘ s vindt die 140 meter breed of groter zijn – een drempel die beschouwd wordt als een grote bedreiging voor de aarde. al in 2010 zei de National Research Council echter dat NASA ‘ s zoektocht niet uitgebreid genoeg was om dat doel op tijd te bereiken. Een 2014 follow-up rapport van NASA ‘ s kantoor van de inspecteur-generaal bevestigd dat.”zelfs met een tienvoudige toename van het budget van het NEO-programma in de afgelopen 5 jaar – van $4 miljoen in het boekjaar 2009 tot $40 miljoen in het boekjaar 2014 – schat NASA dat het slechts ongeveer 10 procent van alle asteroïden 140 meter en groter heeft geïdentificeerd,” schreef de OIG in 2014. De OIG adviseerde om personeel en een beheersplan (met inbegrip van mijlpalen, doelstellingen en kosten/planning schattingen) toe te voegen om te verbeteren.in 2016 richtte NASA een Planetary Defense Coordination Office op dat neo-zoekopdrachten centraliseert en de inspanningen coördineert van NASA, de Telescope survey teams die op zoek zijn naar NEO ‘ s, en andere overheidsinstanties die belang hebben bij de veiligheid en beveiliging van het land. Het bureau heeft vier doelstellingen, in de woorden van NASA: zorgen voor de vroegtijdige detectie van potentieel gevaarlijke objecten – PHOs) – asteroïden en kometen waarvan wordt voorspeld dat ze binnen 0,05 astronomische eenheden van de aarde zullen komen; en van een grootte die groot genoeg is om het aardoppervlak te bereiken – dat wil zeggen, groter dan ongeveer 30 tot 50 meter;