De Centraal-Aziatische steppe is al eeuwenlang de thuisbasis van nomadenstammen. Als nomaden zwierven ze over de vlakten en vielen ze de verstedelijkte landen aan in het zuiden, oosten en westen.de eerste die de levensstijl van deze stammen beschreef was een Griekse onderzoeker, Herodotus, die leefde in de vijfde eeuw v.Chr. Hoewel hij zich concentreert op de stammen in het moderne Oekraïne, die hij “Scythen” (Σκύθαι) noemt, kunnen we zijn beschrijving extrapoleren naar mensen in Kazachstan, Turkmenistan, Oezbekistan, Tadzjikistan, Kirgizië en mogelijk Mongolië, hoewel Herodotus deze oostelijke nomaden gewoonlijk “Sacae”noemt. In feite, net zoals de Scythen en de Sacae dezelfde levensstijl deelden, hadden ze dezelfde naam: in hun eigen taal, die tot de Indo-Iraanse familie behoorde, noemden ze zichzelf Skudat , wat waarschijnlijk “boogschutters”betekent. De Perzen gaven deze naam als Sakâ en de Grieken als Skythes of Skythai. De Chinezen noemden hen, in een later stadium in de geschiedenis, Sai.

stammen zijn, bijna per definitie, zeer losse organisaties. Af en toe ontstonden er nieuwe stammencoalities, en soms werden nieuwe talen prominent onder de nomaden van de Centraal-Aziatische steppe.

Medgidia, Nep-Scythische zwaard (akinakes)

Scortaru, Scythische ketel

Scythische pijlpunten

Mihai Eminescu, Vis-vormige horsegear

De oudste groep die we kennen wordt meestal aangeduid met Indo-Iraanse. (De oude naam “Aryan” wordt niet meer gebruikt. Er zijn geen hedendaagse rapporten over hun migratie, die alleen uit latere talen kan worden gereconstrueerd. Het is redelijk zeker dat aan het begin van het tweede millennium v.Chr., de sprekers van de Proto-Indo-Iraanse taal van Oekraïne naar het zuidoosten verhuisden. Vanuit een archeologisch oogpunt, hun migratie wordt aangetoond in de verandering van de Yamnaya cultuur in de Andronovocultuur.

ze vielen het land binnen dat later Afghanistan werd genoemd, waar ze zich scheidden in een Iraanse en een Indiase tak. De eerste groep vestigde zich in Aria (een naam die voortleeft in ons woord “Iran”), waar ze zich vestigden na 1000 v.Chr.; de tweede groep bereikte de Punjab rond 1500 v. Chr. Vanaf het tweede millennium kunnen drie groepen talen worden onderscheiden: de Indiase groep (Vedisch, Sanskriet…), de Scythische groep (in het thuisland op de steppe), en de Iraanse groep (Gathic, Perzisch…). Zelfs toen, in de zesde eeuw, het Achaemenidische Rijk op zijn machtigste was en de Perzen in comfortabele steden leefden, herinnerden ze zich nog steeds hun vroegere nomadische levensstijl, zoals Herodotus opmerkt.:de Perzische natie bevat een aantal stammen, en degenen die Cyrus verzamelde en overtuigde om in opstand te komen waren de Pasargadae, Maraphii en Maspii, waarvan alle andere stammen afhankelijk zijn. Van deze zijn de Pasargadae het meest onderscheiden; zij bevatten de clan van de Achaemeniden waaruit de Perseïden koningen voortkomen. Andere stammen zijn de Panthialaei, Derusiaei, Germanii, die allemaal zijn gehecht aan de grond, de rest – de Dahae, Mardi, Dropici, Sagarti – zijn nomadisch.noot

een tweede groep nomaden waarvan bekend is dat ze naar het zuiden zijn gegaan, kan de stam van de Cimmeriërs zijn. Hun naam Gimirru, die hen door de Assyriërs werd gegeven, kan betekenen “mensen die heen en weer reizen”. De Cimmeriërs vernietigden de koninkrijken Urartu (een oude naam voor Armenië) En Frygië (in Turkije) in het laatste kwart van de achtste eeuw v.Chr. Een groep die Herodotus identificeert als Scythen bereikte zelfs Ascalon in Palestina. Volgens Herodotus regeerden ze achtentwintig jaar over het noordwesten van Iran (Wat Herodotus Media noemt).

in de zesde, vijfde en vierde eeuw v.Chr.. Zoals we lijken, noemden ze hen Sakâ. We kennen de namen van deze stammen uit Perzische Koninklijke inscripties en kunnen informatie toevoegen van Herodotus en andere Griekse auteurs.de Sakâ haumavargâ (“Haoma-drinkende Sacae”) werden onderworpen door Cyrus de grote. Herodotus noemt ze Amyrgische Scythen. Haoma was een trance-inducerende drank, gemaakt van vlieg agaric. Omdat deze paddenstoel niet ten zuiden van de Amudar ‘ ya (Oxus) voorkomt, moeten we aannemen dat deze nomaden in Oezbekistan woonden. Herodotus vertelt ons dat ze boogschutters waren en een broek en puntmutsen droegen. Hij noemt ook het gebruik van de slagbijl (die ze sagaris noemden).

De Sakâ tigrakhaudâ (“Sacae met puntige hoeden”) werden verslagen in de 520/519 V.CHR. door de perzische koning Darius I de Grote, die gaf deze stam een nieuwe leider. Een van de eerdere leiders werd gedood, de andere, genaamd Skunkha, werd gevangen genomen en is zichtbaar op het reliëf bij Behistun. (Het is mogelijk dat Darius een nieuwe stam creëerde uit verschillende eerdere stammen. Herodotus noemt de Sakâ tigrakhaudâ de Orthocorybantianen (“spitshoedmannen”), en informeert ons dat ze in hetzelfde belastingdistrict woonden als de Meden. Dit suggereert dat de Sakâ tigrakhaudâ leefde aan de oevers van de oude benedenloop van de Amudar ‘ Ya, die vroeger een monding had in de Kaspische Zee ten zuiden van Krasnovodsk. De puntmuts is een soort tulband.

De nomadenstam bekend als Dahâ, wat” Rovers ” betekent, wordt voor het eerst vermeld in de Daiva-inscriptie van Xerxes; hij moet ze hebben onderworpen. In het citaat hierboven noemt Herodotus de Dai een Perzische subtribe, maar ze kunnen niet in Perzië zelf hebben geleefd, omdat ze in de Anabase van Arrianus worden vermeld als levend langs de benedenloop van de Syrdar ‘ ya. In de dagen van de Macedonische koning Alexander De grote, waren ze beroemd om hun bereden boogschutters. Het is mogelijk dat deze stam uiteenviel na de val van het Achaemenidische Rijk; een van de stammen die tot stand kwam was die van de Parni, die in de derde eeuw v.Chr. naar het zuiden gingen en het Parthische Rijk stichtten.de Sakâ paradrayâ (“Sacae over de zee”) leefden in Oekraïne. Dit zijn de nomaden die de Grieken Scythen noemden. In (514 of) 513 v. Chr. lanceerde koning Darius een desastreuze campagne tegen het Sakâ paradijs. Herodotus geeft een lange beschrijving van hun manier van leven en onderscheidt vele stammen in de buurt.de Koninklijke Scythen woonden in het zuidelijke deel van Oekraïne, direct ten noorden van de Griekse steden.de Scythische boeren lijken identiek te zijn aan de archeologische cultuur bekend als Chernoles, die geïdentificeerd is met de slaven uit de ijzertijd.

misschien kunnen we de Neuri met de milograd cultuur, waarvan de archeologische overblijfselen zijn gevonden op de samenvloeiing van de rivieren Dnepr en Pripyat, ten noorden van het moderne Kiev. Er is gesuggereerd dat zij de voorouders van de Balten waren.Herodotus ‘ verhaal over de menseneters kreeg enige bevestiging door de opgraving van menselijke resten die werden opgegraven door menselijke kaken; deze opgravingen vonden plaats langs de rivier de Sula, ten zuidoosten van Kiev.

Tapioszentmarton, Scythische schild embleem in de vorm van een hert

Scythische schild embleem in de vorm van een hert

Eagle-vormige Scythische brooche

Vergulde schijf van de Astrachan gebied

De steppenomaden vielen vaak de verstedelijkte gebieden in het oosten, zuiden of westen aan. Meestal veroorzaakte dit grote schade, hoewel ze na enige tijd teruggingen naar hun thuisland. De aanvallende Staten moesten zich verdedigen. De Indianen dachten dat ze geen muren nodig hadden omdat ze beschermd werden door de Himalaya, maar toch werd in ca.110 v.Chr. de Vallei van de Indus overreden. De Chinezen bouwden de “muur van tienduizend mijl” om zichzelf te beschermen. De heersers van het Achaemenidische Rijk, van Cyrus de grote tot Alexander De Grote, kunnen ook muren gebouwd hebben. Een van deze wordt genoemd in de achttiende soera van de Koran en in de middeleeuwse legende, en kan worden geïdentificeerd met bekende archeologische overblijfselen in Golestan (Iran). Zowel Cyrus als Alexander bouwden garnizoenssteden langs de rivier Syrdar ‘ ya of Jaxartes; onze bronnen noemen ze Cyreschata en Alexandria Eschatê.

nomadisme bleef bestaan tot in het eerste en tweede millennium CE. Verschillende stammen kunnen worden genoemd. De Alani (waarvan de taal voortleeft in het moderne Ossetisch) zijn bekend uit de eerste eeuw na Christus; ze leefden in het moderne Kazachstan. Later trokken ze naar het Westen, naar voren geduwd door de Hunnen, die bekend staan van Chinese teksten als de Xiung-nu. Latere stammenformaties waren de Avaren, de Chasars, de Bulgaren, de Turken, de Magyaren, de Koemanen, de Tataren, de Mongolen en de Kozakken.

literatuur

• B. Cunliffe, de Scythen. Nomad Warriors of the Steppe (2019)
• J. Harmatta, “Herodotus, historian of the Cimmerians and the Scythians” in: Hérodote et les peuples non Grecs. Neuf exposés suivis de discussions (Entretiens sur l’ Antiquité classique, tome XXV) (1990 Genève), 115-130.Stephanie West,” Scythians ” in: Egbert Bakker, Irene de Jong en Hans Van Wees (eds.), Brill’s Companion to Herodotus (2002 Leiden), pages 437-456

Afrosiab, Zoroastrian fire altar

Afrosiab, Sogdian weapons

Afrosiab, Sogdian helmet

Afrosiab, Sogdian pottery