het fenomeen wordt beschreven door westerse astrologen als het beïnvloeden van iemands leven ontwikkeling met ongeveer 29,5 jaar intervallen, hoewel de planetaire invloed kan worden gevoeld voor een paar jaar voor de exacte conjunctie, en variabele banen van de planeten kunnen ook de tijdsperiode langer of korter maken. Deze intervallen of “returns” vallen samen met de geschatte tijd die de planeet Saturnus nodig heeft om een baan rond de zon te maken, ongeveer 29,5 jaar. Westerse astrologen geloven dat, als Saturnus “terugkeert” naar de mate in zijn baan bezet op het moment van de geboorte, een persoon over een belangrijke drempel gaat en de volgende fase van het leven ingaat. Met de eerste Saturnus terugkeer, een persoon laat de jeugd achter en gaat de volwassenheid. Met de tweede terugkeer, volwassenheid. En met de derde en meestal laatste terugkeer, komt een persoon wijze ouderdom. Deze perioden worden geschat op ongeveer de leeftijd van 27-31, 56-60 en 84-90. Een vierde terugkeer—voor degenen die leven om de leeftijd van 114-118 te zien-is voldoende zeldzaam dat het niet wordt behandeld in de astrologische literatuur.