Tsjaikovski ‘ s Romeo en Julia was een fantasie-ouverture, zoals de componist zelf het noemde. het werd voor het eerst voltooid en ging in première in 1870. De lauwe ontvangst deed Tsjaikovski de suggesties van Balakirev overnemen, die de compositie voorstelde en het werk reviseerde. De tweede versie ging in première in 1872 en verscheen in Duitsland. Balakirev was echter niet tevreden met de versie, en Tsjaikovski bleef het herzien. In 1880 was de versie die werd wat we nu kennen klaar, maar het was pas in 1886 toen deze definitieve versie in première ging.net als Berlioz ‘motieven gebruikte Tsjaikovski thema’ s om personages of gebeurtenissen te symboliseren: conflict tussen de Capulets en de Montagues, de gerespecteerde broeder Laurence, liefde tussen Romeo en Julia en de strijd tussen twee families. Bovendien symboliseren de hoorns Romeo en de fluiten Juliet.

structureel is de fantasy-ouverture in sonatevorm, die drie hoofdsecties omvat: expositie, ontwikkeling en recapitulatie. Het werk concentreert zich op de strijd tussen de twee families, die plaatsvindt in de recapitulatie en leidt het hele stuk naar een climax aan het einde. Het liefdesthema, dat Romeo en Julia ‘ s liefde betekent, ondergaat transformatie vanaf het moment dat ze elkaar ontmoeten tot na de felle strijd. Tsjaikovski transformeert een tragisch liefdesverhaal in een muziekverhaal en vangt met succes de spanning, drama en intense liefde met noten en instrumenten.