in Alabama kan een positieve drugstest ernstige gevolgen hebben voor zwangere vrouwen en nieuwe moeders. Hun pasgeborenen kunnen van hen afgenomen worden. Ze kunnen de voogdij over hun andere kinderen verliezen. Ze kunnen worden geconfronteerd met lange straffen in de meest beruchte vrouwengevangenis in de Verenigde Staten en duizenden dollars aan Vergoedingen en boetes.

toch zijn de ziekenhuizen die deze Drugstests uitvoeren — en de resultaten aan de autoriteiten overdragen — uiterst terughoudend om hun beleid aan het publiek bekend te maken. In veel gevallen testen ze moeders en baby ‘ s zonder uitdrukkelijke toestemming en zonder waarschuwing over de mogelijke gevolgen, ProPublica en AL.com hebben gevonden.

volgens een overzicht van honderden gerechtelijke dossiers is drugstesten alomtegenwoordig in sommige provincies van Alabama — soms van moeders, soms van zuigelingen, soms beide. In sommige delen van de staat testen ziekenhuizen van geval tot geval, aan de hand van criteria die vrijwel zorgen voor meer controle voor arme vrouwen.

ProPublica en AL.com begon met het onderzoeken van het drugstestenbeleid in ziekenhuizen als onderdeel van een onderzoek naar de wet in gevaar brengen van chemische stoffen in Alabama, de zwaarste wet van het land gericht op drugsgebruik tijdens de zwangerschap. Sinds 2006 wordt de wet gebruikt om bijna 500 vrouwen te beschuldigen van het in gevaar brengen van hun ongeboren kinderen. In veel gevallen noemden wetshandhavers in ziekenhuizen toegediende Drugstests als waarschijnlijke oorzaak voor arrestatie.

tweeënveertig van de 49 ziekenhuizen die baby ‘ s in Alabama ter wereld brengen, weigerden te antwoorden op een AL.com/ProPublica vragenlijst over testbeleid, ondanks herhaalde verzoeken gedurende meerdere maanden. Van de zeven die reageerden, verstrekten er drie slechts gedeeltelijke informatie. Ambtenaren van verschillende ziekenhuizen weigerden interviewverzoeken om uit te leggen waarom ze de vragenlijsten niet wilden beantwoorden.

in zes toestemmingsformulieren verkregen van patiënten en een handvol ziekenhuizen — papierwerk dat patiënten ondertekenen wanneer ze inchecken om hun baby ‘ s te baren — drugstesten worden specifiek vermeld in slechts twee. Niets wijst erop dat positieve resultaten kunnen leiden tot arrestatie en vervolging onder de Alabama chemische bedreiging statuut.”als ziekenhuizen hun patiënten niet informeren over wat hun drugstestenbeleid is, met name wanneer deze resultaten worden gebruikt om wetshandhaving in het leven van hun patiënten te betrekken, is dat een ongrondwettelijke handeling”, zei Sara Ainsworth, directeur van legal advocacy voor de in New York gevestigde National Advocates for Pregnant Women.

volgens de wet van Alabama wordt drugsmisbruik tijdens de zwangerschap beschouwd als een vorm van kindermisbruik, en medische zorgverleners zijn “verplichte verslaggevers”, wat betekent dat ze verplicht zijn om positieve testresultaten te melden aan de kinderwelzijnsinstanties, die deze vervolgens moeten melden aan de politie. Ten minste 15 andere staten behandelen prenataal drugsgebruik ook als kindermisbruik, maar slechts drie — Alabama, South Carolina en Tennessee — staan expliciet toe dat moeders strafrechtelijk worden vervolgd.

de mogelijke straffen onder Alabama law zijn bijzonder stijf: een tot tien jaar gevangenis als een baby wordt blootgesteld, maar geen nadelige gevolgen heeft; 10 tot 20 jaar als een baby tekenen van blootstelling of schade vertoont; en 10 tot 99 jaar als een baby sterft.Rosemary Blackmon, executive vice president van de Alabama Hospital Association, sprak namens drie ziekenhuizen die weigerden te antwoorden op de AL.com/ProPublica vragenlijst. Ze zei dat ziekenhuizen bang zijn dat het bespreken van hun Drugstests beleid zwangere vrouwen kan weerhouden van het zoeken naar medische zorg.

” Ik denk dat er gewoon een soort van algemene aarzeling dat hoe meer ze praten over de drug screening en rapportage, hoe groter de kans dat de moeder zal voorkomen dat het leveren in een ziekenhuis, ” Blackmon zei.maar drugsbeleidsexperts, medische groepen en burgerlijke libertariërs zeggen dat het de dreiging is om hun kinderen te verliezen en achter de tralies te belanden dat een sfeer van angst creëert. “Strafrecht maakt vrouwen minder openhartig”, zei Dr.Stephen Patrick, hoogleraar kindergeneeskunde en gezondheidsbeleid aan de Vanderbilt University School Of Medicine. “Het is niet het opzetten van een plek waar mensen de mogelijkheid hebben om eerlijk te gaan met hun providers.”de ernstige gevolgen voor vrouwen en gezinnen maken het nog belangrijker dat artsen en ziekenhuizen transparant zijn in hun testbeleid, zeggen deskundigen.

de American College of Obstetricians and Gynaecologists guidance stelt dat drugstesten “alleen mogen worden uitgevoerd met toestemming van de patiënt … zwangere vrouwen moeten worden geïnformeerd over de mogelijke gevolgen van een positief testresultaat, inclusief eventuele verplichte rapportagevereisten.”

in 2001, de VS. Het Hooggerechtshof heeft een programma in South Carolina afgewezen … dat onvrijwillig zwangere drugsgebruikers testte … uitsluitend voor wetshandhavingsdoeleinden. Het is onduidelijk hoe vaak ziekenhuizen in Alabama melden positieve drug tests rechtstreeks aan de politie, maar een wetsvoorstel eerder dit jaar voorgesteld door de sheriff van Etowah County, ten noordoosten van Birmingham, zou hebben vereist rapportage binnen twee uur wanneer een zwangere vrouw of pasgeborene positief getest.

Het testbeleid voor ziekenhuizen is zo ondoorzichtig dat zelfs gezondheidsfunctionarissen van de staat zeggen dat ze niets weten over details. “Sommige ziekenhuizen, elke zwangere vrouw die binnenkomt, zullen ze testen op drugs,” zei Janice M. Smiley, directeur van de Perinatal Health Division bij het Alabama Department of Public Health. “Sommigen zullen al hun pasgeborenen testen. Het is niet één ding waar iedereen hetzelfde doet. Er is geen consistentie.”

weet zij welke ziekenhuizen welke aanpak volgen? “Dat doen we niet,” zei Smiley.

Drug testing is een probleem waar Amerikaanse medische zorgverleners steeds vaker mee te maken krijgen. De incidentie van baby ‘ s die afhankelijk zijn van drugs, met name opioïde pijnstillers en heroïne, is tussen 2009 en 2012 bijna verdubbeld, volgens onderzoek van Patrick. Ziekenhuizen rekenden $ 1,5 miljard voor de behandeling van baby ‘ s in terugtrekking in 2012, volgens dezelfde studie.

Er zijn veel medische redenen om zwangere vrouwen en nieuwe moeders te screenen op drugsgebruik, zeggen deskundigen: goede prenatale zorg bieden, zwangerschapscomplicaties voorkomen en problemen anticiperen die zich bij de geboorte kunnen voordoen. Veel medische organisaties, waaronder de American Medical Association, ondersteunen universele screening: vrouwen vragen naar hun gebruik van drugs en legale stoffen, zoals alcohol en tabak, die de prenatale gezondheid net zo, zo niet meer, dan illegale kunnen beïnvloeden.

maar uit studies is gebleken dat veel vrouwen liegen over het gebruik van middelen tijdens de zwangerschap, zodat sommige ziekenhuizen en gemeenschappen zijn overgegaan tot testen — soms urine, soms bloed, soms de eerste stoelgang van de baby, of meconium. verschillende ziekenhuizen in Cincinnati hebben eerder dit jaar universele drugstesten voor zwangere vrouwen aangekondigd, en ziekenhuizen in New York en Maryland hebben regelmatig nieuwe moeders en zwangere vrouwen getest, volgens onderzoek. Vier Staten-Iowa, Kentucky, Minnesota en North Dakota — vereisen ook testen onder bepaalde omstandigheden volgens het Guttmacher Institute.

Ziekenhuisambtenaren in die staten hebben gezegd dat ze reageren op een toename van opioïdengebruik die leidt tot drugsafhankelijke baby ‘ s. Maar geen van die staten heeft een wet die het mogelijk maakt vrouwen te vervolgen voor drugsgebruik tijdens de zwangerschap.

in 2003 begon de federale regering Staten te verplichten strategieën te ontwikkelen voor het aanpakken van drugsafhankelijke baby ‘ s. Maar de wet liet de vraag open welke baby ‘ s en moeders moeten worden getest, waardoor ziekenhuizen hun eigen parameters kunnen bepalen. in Alabama hospitals, elke faciliteit van Thomas Hospital, in de welvarende Bayside gemeenschap van Fairhope, tot de uitgestrekte, stedelijke campus van UAB Hospital in Birmingham, stelt zijn eigen criteria.

van de ziekenhuizen die de AL beantwoordden.com / ProPublica vragenlijst, UAB ziekenhuis lijkt te hew meest dicht bij de Amerikaanse College van Verloskundigen en Gynaecologen richtlijnen. Artsen gebruiken daar een apart formulier om toestemming te vragen voor drugstesten; vrouwen kunnen zich afmelden door simpelweg niet te ondertekenen.

volgens gerechtelijke gegevens en interviews met aanklagers hebben sommige ziekenhuizen een beleid om alle pasgeborenen te testen, deels omdat federale wetten die de privacy van patiënten beschermen niet van toepassing zijn in gevallen van kindermisbruik. Als een kind positief test, worden moeders getest en gerapporteerd aan de autoriteiten.de ziekenhuizen die deze aanpak volgen lijken Decatur Morgan in Morgan County te omvatten, waar het grootste aantal arrestaties in verband met het in gevaar brengen van chemische stoffen in de staat plaatsvindt — waaronder een hoog percentage eerste delinquenten die alleen positief testen op marihuana. Decatur Morgan ambtenaren afgewezen tal van verzoeken om commentaar.

andere ziekenhuizen wijzen op patiënten met bepaalde symptomen en patiënten die weinig tot geen prenatale zorg kregen, zo blijkt uit de vragenlijsten van het ziekenhuis. “Een gebrek aan prenatale zorg is een rode vlag,” The hospital association ‘ s Blackmon zei.

vrouwen die drugs gebruiken hebben meer kans om zonder prenatale zorg te gaan, volgens een studie uit 2004 in het Journal of Maternal-Fetal and Neonatal Medicine. Maar ook vrouwen met minder opleiding en geen ziektekostenverzekering.juridische deskundigen vrezen dat het aanwijzen van vrouwen die geen prenatale zorg hebben gekregen, ten onrechte arme vrouwen en mensen die ver van medische voorzieningen wonen, zou kunnen treffen.meer dan de helft van de geboorten in de staat wordt betaald door Medicaid, die alleen beschikbaar is voor vrouwen die minder dan $1.433 per maand verdienen ($17.196 per jaar). Bovendien is het aantal landelijke ziekenhuizen in de staat die verloskundige zorg aanbieden sinds 1980 met ongeveer 60 procent gedaald, volgens de Alabama Rural Health Association, wat het voor plattelandsvrouwen moeilijker maakt om prenatale zorg te krijgen

“Je hoeft geen drugs te gebruiken om geen prenatale zorg te ontvangen”, zei Linda Fentiman, een professor aan de Pace University School of Law, die foetale beschermingswetten heeft bestudeerd. “Het kan gewoon zijn dat je het niet kunt betalen.”

Het Amerikaanse Hooggerechtshof heeft de kwestie van het testen van zwangerschapspatiënten op drugs slechts één keer behandeld, in Ferguson v. Charleston in 2001. De rechters vonden dat een beleid in een South Carolina openbaar ziekenhuis om onvrijwillige testen vrouwen (in dit geval, bijna uitsluitend Zwart) en positieve resultaten over te zetten naar rechtshandhaving alleen voor vervolging doeleinden geschonden vierde amendement bescherming tegen huiszoeking en inbeslagneming. “de redelijke verwachting van privacy van de typische patiënt die diagnostische tests ondergaat in een ziekenhuis is dat de resultaten … niet zullen worden gedeeld met niet-medisch personeel zonder haar toestemming”, schreef rechter Anthony Kennedy in zijn meerderheidsstandpunt.

maar dat besluit was gericht op door de overheid gefinancierde ziekenhuizen. “Juridisch gezien is dit een zeer rijp gebied voor een aanval,” zei Daniel Abrahamson, directeur juridische zaken bij de Drug Policy Alliance, die hielp bij het organiseren van Amicus briefs tegen het beleid van het ziekenhuis in de Ferguson zaak.

in toelatingsformulieren verkregen door ProPublica en AL.com, verwijzingen naar drug testen werden bijna altijd verduisterd in vage standaardtaal geven van toestemming voor dingen als “diagnostische procedures, “” gebruikelijke en gebruikelijke medische / spoedeisende behandeling, “en” andere… zorg aanbevolen of noodzakelijk geacht door de arts.”

De toestemmingsformulieren zijn” echt onduidelijk”, zei R. Alta Charo, een medisch ethicus, voormalig senior adviseur van de Food and Drug Administration en Universiteit van Wisconsin Law professor die ze beoordeeld voor ProPublica en AL.com ” dit is een wereldwijde toestemming voor alles in de geneeskunde die ze willen doen. Dat is helemaal geen standaard voor toestemming. … Het telt in mijn gedachten niet als geà nformeerde toestemming voor drugscreening.”

het ontbreken van duidelijkheid is nog opvallender in vergelijking met andere gedetailleerde en expliciete toestemmingsformulieren die moederschapspatiënten kunnen worden verplicht te ondertekenen. toen Casey Shehi in augustus 2014 incheckte in het Gadsden Regional Medical Center in Etowah County om haar zoon af te leveren, telde haar administratie 17 pagina ‘ s. De toestemmingsformulieren hadden betrekking op alles, van mogelijke medische complicaties tot het fotograferen van Shehi ‘ s pasgeborene en de regels voor ziekenhuisbezoek.

de enige verwijzing naar mogelijke drug testen was een algemene verklaring: “I consent to examinations, blood tests … laboratory and imaging procedures, medications, infusions, nursing care, and other services or treatments …” niemand bij Gadsden Regional mondeling geïnformeerd haar dat ze drug getest zou worden, Shehi zei.

toen sporen van benzodiazepine werden gevonden in Shehi ‘ s urine — van een Valium dat ze had genomen om haar te helpen slapen — werd ze overgedragen aan de kinderbescherming en wetshandhavingsinstanties, waarna ze werd beschuldigd van chemische bedreiging. Etowah heeft de afgelopen twee jaar meer zwangere vrouwen en nieuwe moeders gearresteerd voor het in gevaar brengen van chemische stoffen dan enig ander Alabama county.

Shehi ‘ s zaak werd onlangs afgewezen, maar haar ervaring met drugstesten werd weerspiegeld door vrouwen in de hele staat, volgens een recente AL.com reader survey. een moeder die deze zomer in het Huntsville ziekenhuis is bevallen, meldde dat ze “ontzet” was toen ze ontdekte dat ze een drugstest had ondergaan. Twee vrouwen die bevallen in andere Alabama ziekenhuizen-Marshall Medical Center South en Brookwood in Birmingham-alleen ontdekt dat ze waren drug getest na valse positieven, zeiden ze in het onderzoek.

“ecause wordt nu beschouwd als de standaard van zorg, patiënten krijgen geen optie om het te weigeren,” zei een arts die anoniem een Huntsville ziekenhuis toestemmingsformulier verstrekt. “of worden ze verteld dat dit is opgenomen in hun toestemming voordat ze ondertekenen … ik heb verteld door moeders dat ze gewoon krijgen overhandigd de urine beker en verteld om te vervallen.”

zesenvijftig van de 110 vrouwen die reageerden op de reader survey zeiden dat ze geen idee hadden of ze waren getest op drugs. Ambtenaren van Brookwood Medical Center, Huntsville Hospital en Marshall Medical Center South weigerden commentaar te geven en beantwoordden geen vragenlijsten.in een aantal provincies, met name Madison, waar Huntsville is gevestigd, zijn advocaten de laatste tijd agressiever geweest in het aanvechten van de wettigheid van drugstesten en rechtshandhavingsonderzoeken die daarop gebaseerd zijn, volgens gerechtelijke gegevens. Een aantal van deze zaken is verworpen. algemene medische toestemmingen zijn niet hetzelfde als toestemming voor een huiszoeking door de politie, zei Lynn Paltrow, uitvoerend directeur van Nationale advocaten voor zwangere vrouwen en hoofdadvocaat in de Ferguson-zaak. “Tenzij … er een huiszoekingsbevel of de vrouw een specifieke toestemming om te worden gezocht voor strafrechtelijke doeleinden, ” zei ze, ” het verzamelen en doorgeven van de testresultaten vormen een illegale huiszoeking en inbeslagneming in strijd met het vierde amendement.”

staat Patricia Todd, een democraat uit Birmingham met een achtergrond in de volksgezondheid, zei dat er weinig politieke eetlust was om de manier waarop Alabama drugsgebruik tijdens de zwangerschap aanpakt, te veranderen. “Het is gemakkelijk om iemand in de gevangenis te gooien voor iets wat ze doen,” zei Todd. “Je hoeft niet om te gaan met de echte kwestie.”

dat kan de zaak aan de advocaten overlaten. Ziekenhuizen en medische zorgverleners die vrouwen zonder kennisgeving of toestemming testen en positieve resultaten overdragen aan de autoriteiten staan open voor juridische betwisting, zei Randall Marshall, juridisch directeur van de American Civil Liberties Union Of Alabama.hoe dichter ziekenhuizen en wetshandhavingsfunctionarissen werken, hoe groter de kans dat ze het Ferguson-arrest in de schoenen schuiven, zei hij. “Dit is een kwestie waar we erg in geïnteresseerd zijn.”

geneesmiddel getest bij de bevalling? Vertel Ons Je Verhaal.in veel delen van het land heeft de oorlog tegen drugs een nieuw front: kraamkliniek. Maar beleid dat bedoeld is om baby ‘ s te beschermen kan onbedoelde en soms ernstige gevolgen hebben voor de constitutionele en reproductieve rechten van vrouwen. Heeft u of iemand die je kent drug getest tijdens de zwangerschap of bevalling? Heb je je toestemming gegeven? ProPublica wil graag van je horen. Als u niet zeker weet of u of uw kind zijn getest, kunt u uw opname en medische dossiers opvragen bij het ziekenhuis of uw artsen vragen. Krijg alle papierwerk voor u en uw kind, inclusief toestemmingsformulieren en ziekenhuis testbeleid. Wees bewust: U heeft wettelijk recht op uw medische informatie. U kunt ons helpen met het rapporteren over het probleem door deze korte enquête in te vullen: