voor de oude Grieken was het menselijk lichaam perfect. Verken dit voorbeeld van de wiskundige bron van ideale schoonheid.

Polykleitos, Doryphoros (Speerdrager) , klassieke periode, Romeinse Marmeren kopie naar een Grieks bronzen origineel uit ca. 450-440 v. Chr. (Museo Archaeologico Nazionale, Napels)

Romeinse kopieën van oud-Griekse kunst

wanneer we oud-Griekse kunst bestuderen, kijken we vaak echt naar oud-Romeinse kunst, of tenminste naar hun kopieën van oud-Griekse beeldhouwkunst (of schilderijen en architectuur wat dat betreft).

in principe wilde zowat elke Romein Oudgriekse kunst. Voor de Romeinen symboliseerde de Griekse cultuur een wenselijke manier van leven — van vrije tijd, Kunst, luxe en leren.

Polykleitos, Doryphoros (Spear-Bearer) or Canon , Roman marble copy of a Greek bronze, c. 450-440 v. Chr. (Museo Archaeologico Nazionale, Napels)

de populariteit van oude Griekse kunst voor de Romeinen

Griekse kunst werd de rage toen Romeinse generaals Griekse steden begonnen te veroveren (te beginnen in 211 v.Chr.), en triomfantelijk terugkeerden naar Rome, niet met de gebruikelijke buit van gouden en zilveren munten, maar met kunstwerken. Dit werk zo onder de indruk van de Romeinse elite dat studio ’s werden opgericht om te voldoen aan de groeiende vraag naar kopieën bestemd voor de villa’ s van rijke Romeinen. De Doryphoros was een van de meest gewilde en meest gekopieerde Griekse sculpturen.Brons versus marmer

voor het grootste deel creëerden de Grieken hun vrijstaande sculptuur in brons, maar omdat brons waardevol is en kan worden gesmolten en hergebruikt, werd sculptuur vaak omgebouwd tot wapens. Dit is de reden waarom zo weinig oude Griekse bronzen originelen overleven, en waarom we vaak moeten kijken naar oude Romeinse kopieën in marmer (van verschillende kwaliteit) om te proberen te begrijpen wat de Grieken bereikt.

waarom sculpturen vaak onvolledig of gereconstrueerd zijn

om de materie nog erger te maken, werden Romeinse marmeren sculpturen eeuwenlang begraven, en heel vaak vinden we slechts fragmenten van een sculptuur terug die opnieuw in elkaar gezet moeten worden. Dit is de reden dat je vaak zult zien dat sculpturen in musea een arm of hand die zijn moderne recreaties, of dat oude sculpturen zijn gewoon onvolledig weergegeven.de Doryphoros (Speerdrager) in het museum van Napels (afbeelding hierboven) is een Romeinse kopie van een verloren Grieks origineel waarvan we denken dat het grotendeels intact is gevonden in de provinciale Romeinse stad Pompeii. *

de canon

het idee van een canon, een regel voor een standaard van schoonheid ontwikkeld voor kunstenaars om te volgen, was niet nieuw voor de oude Grieken. De oude Egyptenaren ontwikkelden ook een canon. Eeuwen later, tijdens de Renaissance, onderzocht Leonardo da Vinci de ideale verhoudingen van het menselijk lichaam met zijn Vitruviaanse Man .het idee van Polykleitos om schoonheid aan verhouding te relateren werd later samengevat door Galen, die in de tweede eeuw schreef:

schoonheid bestaat uit de verhoudingen, niet van de elementen, maar van de delen, dat wil zeggen van vinger tot vinger, en van alle vingers aan de handpalm en de pols, en van deze aan de onderarm, en van de onderarm aan de bovenarm, en van alle andere delen aan elkaar.

* recente studie suggereert dat de Doryphoros sculptuur in het museum van Napels niet gevonden is in een Palestra in Pompeii. Zie Warren G. Moon, ed., Polykleitos, The Doryphoros and Tradition, University of Wisconsin Press, 1995.