in zijn woordenboek van 1755 zegt Samuel Johnson dat waterpokken zo genoemd worden omdat ze niet erg gevaarlijk zijn. En het Oxford English Dictionary zegt dat het waarschijnlijk komt door de mildheid van de ziekte.”Hoewel deze banale verklaring waarschijnlijk de juiste is, zijn er andere suggesties in overvloed.in zijn Exanthemologia van 1730 suggereerde Thomas Fuller bijvoorbeeld dat het uit “The smallness of the Specks, which might fancy looked as tho’ a Child was picked with the Bills of Chickens.”Nou, geloof het als je wilt.toen stelde Charles Fagge in the Principles and Practice of Medicine, postuum gepubliceerd in 1886, “chick-pease” voor als de oorsprong. En Lerman (Clin Pediatr 1981;20:111-2) toonde aan dat kikkererwten eruit kunnen zien als waterpokkenblaasjes, door erop te wachten, ze te weken en ze op 2 cm roze schijfjes te plaatsen, gelegd op vleeskleurig papier. Volgens de OED kwam ” kikkererwt “echter alleen tot stand door een schrijffout voor” cich-pease”, uit het Latijnse Cicer arietinum (zie BMJ 1999;320:990); en dat gebeurde in de 18e eeuw, toen de term waterpokken al in gebruik was.een andere suggestie is dat waterpokken iets te maken heeft met het Oud-Engelse woord giccan, to itch (Lancet 1978;1:1152). Maar dit is onwaarschijnlijk. Ten eerste, de g in giccan translitereert de Oudengelse Letter yoghurt, die eruit zag als de bovenste twee slagen van een kleine letter zed op de onderste helft van een Arabische drie, en die in giccan werd uitgesproken als een y. dit gaf het Schotse woord yuke en de moderne Duitse en Nederlandse woorden voor jeuk—jucken en jeuken (beide uitgesproken als iets als yooken). En, zoals Edmund Weiner bij de OED bevestigde toen ik het hem vroeg, yoghurt werd nooit ch.bovendien verloor giccan zijn oorspronkelijke letter en werd het jeuk in de 14e tot 15e eeuw, te vroeg om aanleiding te geven tot “waterpokken,” waarvan het eerste geregistreerde gebruik pas in 1694 was, in Richard Morton ‘ s Exercitatio de Febribus Inflammatoriis: “quod Variolae istae (quod primo monui) erant maximae Benignae eae scil. quae vulgo dicuntur Chicken-Pox ” (een citaat dat verrassend genoeg nog niet in de OED is gekomen).

nu, na de onwaarschijnlijke postulaten (?pustulates) van anderen, Ik bied een folk etymologie van mijn eigen. Een Arabisch woord, sikkah, een munt sterven, werd gebruikt om de munt in Venetië, de zecca, die de zecchino geproduceerd, een munt die in het Engels bekend kwam te staan als een chequeen. In Perikles, Prins van Tyrus (4:2:28 of 16:24, afhankelijk van welke editie je leest) zegt Pandar dat “drie of vierduizend cheques net zo mooi waren om rustig te leven, en dus op te geven.”In Shakespeare’ s tijd een chequeen was een gouden munt ter waarde van ongeveer acht oude Shilling (40p). Via het Frans kreeg de zecchino de naam sequin, die later werd gedevalueerd en een goedkope sprankelende decoratie werd—bijvoorbeeld op een jurk.maar in de 15e eeuw reisde de chequeen naar India, waar het een chickeen of een chickeen werd, een munt ter waarde van ongeveer vier roepies. En de vroegere vorm van het woord overleefde er ook, als een sicca rupee, een nieuw geslagen zilveren munt die meer waard was dan een versleten munt. In hun Anglo–Indian dictionary van 1886 vermoedden Hobson-Jobson, Yule en Burnell dat chicken hazard, een dobbelspel voor kleine inzet, “chicken stakes”, afkomstig was van de chequeen. En een kip nabob, volgens Eric Partridge ‘ s Dictionary of Slang and Unconventional English (1961), was een man terug uit India met maar een matig fortuin.

dus misschien was de waterpokken, in vergelijking met die meer ernstige infecties, de grote pokken en de kleine pokken, gewoon zoals je zou kunnen zeggen een stuiver.