De aarde is een oceaanwereld met ongeveer 70 procent van het oppervlak bedekt met water. Daarnaast wordt gedacht dat een hoeveelheid water gelijk aan verschillende oceanen ter grootte van de aarde zich in het diepe binnenste van de planeet bevindt. De oorsprong van dit water blijft echter een puzzel. Een speciale groep van meteorieten genaamd enstatiet chondrites vertoont een grote gelijkenis met de isotopische samenstelling van de aarde en dus worden verondersteld om de belangrijkste bouwstenen van de aarde te vertegenwoordigen. Traditioneel worden enstatietchondrieten echter als te droog beschouwd om een belangrijke bijdrage te leveren aan het waterbudget van de aarde. Daarom werd gedacht dat het water van de aarde later werd geleverd door volatiele kometen en asteroïden, oorspronkelijk gevormd in het buitenste zonnestelsel, die de aarde beà nvloeden. Maar wat als het waterstofgehalte van enstatietchondriet, en dus hun watervormingspotentieel, onderschat is?een recente studie onder leiding van Laurette Piani van het Centre de Recherches Pétrographiques et Géochimiques (Université de Lorraine, Frankrijk) en collega ‘ s analyseerde 13 ongerepte enstatietchondrieten om hun waterstofabundantie en isotopensamenstelling te bepalen. Ze vonden dat, hoewel enstatietchondriet minder waterstof bevat dan gewone en koolstofhoudende chondriet, meer vluchtige-rijke meteorietmaterialen die elders in het zonnestelsel worden gevormd, ze toch genoeg bevatten om rekening te houden met het waterbudget van de aarde. Bovendien zijn de isotopensamenstellingen van waterstof en stikstof vergelijkbaar met die van aardse Stenen, wat suggereert dat de enstatietmeteorieten de belangrijkste bronnen van water op aarde zouden kunnen zijn. Deze resultaten ondersteunen de eenvoudige verklaring dat de aarde aangroeide uit waterstofrijke materialen in plaats van meer ingewikkelde scenario ‘ s die migratie van de reuzenplaneten vereisen om voldoende lichamen in het binnenste zonnestelsel te verspreiden om vluchtige stoffen aan de aarde te leveren na haar vorming. Lees meer